«Ты здесь. Хорошо». Первым заговорил Клаус, в его голосе слышалась нотка настойчивости. Руки он скрестил на груди, и его обычная ухмылка исчезла.

Макс нахмурился, почувствовав что-то неладное. «Что происходит?»

«Собирай вещи», — Клаус махнул рукой, и лёгкая улыбка тронула его губы. «Мы уходим».

Макс нахмурился. «Уезжаешь? Куда?»

Клаус коротко усмехнулся: «Туда, где нас не будут преследовать».

Макс пристально посмотрел на него, а потом выражение его лица смягчилось. «Итак, они наконец-то что-то пронюхали».

Это не было неожиданным событием.

Гильдия «Чёрный Лотос» всегда была на шаг впереди в вопросах сбора разведданных. Если Клаус говорил, что им нужно уходить, значит, их определённо что-то ждёт.

«Хорошо», — кивнул Макс, принимая решение. У него были вопросы — много вопросов, — но сначала им нужно было двигаться дальше. «Тогда пойдём. Мне нужно многое у вас спросить».

Улыбка Клауса стала шире, но взгляд оставался острым. «Я так и думал. Но сначала нам нужно покинуть Дворец Солнца, пока некие… „личности“ не постучались в нашу дверь».

С этими словами он повернулся и повел группу к выходу из особняка.

Макс не терял времени даром. Он быстро вошёл в комнату, взяв с собой только самое необходимое.

С привычной легкостью он надел черную толстовку с капюшоном и натянул поверх нее безликую белую маску — простую, но эффективную маскировку, которая позволяла ему сливаться с тенями.

Поправив маску, он в последний раз окинул взглядом тускло освещенную комнату, прежде чем выйти и последовать за остальными.

***

Под поверхностью Западного региона, в месте, скрытом от глаз мира, в тени процветал небольшой город.

Этот город, хоть и не такой огромный, как Солнечный дворец, обладал таинственной аурой, намного превосходящей его величие. Воздух был пропитан тайной, и каждый уголок, казалось, шептал о бремени незримой силы.

Это был Скрытый Город — скрытая цитадель отделения Гильдии Черный Лотос в Западном регионе.

В отличие от своего Главного отделения на Востоке, представлявшего собой настоящую крепость непревзойденной мощи, этот город был более компактным, более сдержанным, но все же обладал достаточным влиянием, чтобы поколебать баланс сил на Западе.

Главным отличием Главной ветви от ее западного аналога был не только размер, но и отсутствие Башни Наследия — священного сооружения, в котором хранилось наследие Хаотической родословной Черного Дракона.

Скрытый город Главной ветви имел доступ к этому древнему сооружению — наследию, которое сформировало бесчисленные поколения сильнейших воинов гильдии.

Но, несмотря на это, члены ветви все равно претерпели ту же самую эволюцию родословной, которая потрясла Гильдию Черного Лотоса до самого ее основания.

Это произошло в тот же день, что и в Главном Отделении — когда Макс шагнул в Башню Наследия, вызвав событие, которое никто не предвидел.

В тот момент, когда его родословная была признана Башней Наследией, трансформация охватила каждого члена Гильдии Черного Лотоса, независимо от места проживания.

Сначала это казалось мне силой, которая поддерживает Главную ветвь – прилив неудержимой, сохраняя их родословную, неоспоримую связь с истоками своего рода. Их тела засияли мягким белым светом, знаменуя их восхождение на более высокий уровень бытия.

Но наступил шок, когда то же самое произошло во всех филиалах.

Жители Скрытого города в Западном регионе также пережили ту же эволюцию.

Их родословные разрастались, их могущество выросло, связь с военной крепостью. Словесно родословная Макса приказала всей сети Хаотических Родословных Чёрного Дракона, чтобы обеспечить их эволюцию, достойны они того или нет.

Впервые в истории один человек стал причиной возникновения всей гильдии — событие настолько невозможное, что даже Старая Святая и Основательница Гильдии Черного Лотоса выступили даром речи.

Это уже не было совпадением.

Это была судьба.

Члены отделения Западного региона теперь оказались на равных с коллегами из основного отделения, что касается точек зрения чистоты родословной и возможностей.

Как это произошло?

Как одно событие в Башне Наследии повлияло на всю Гильдию Черного Лотоса во всех регионах, в каждой отрасли, в каждом скрытом городе, в результате одновременную эволюцию родословной?

Ответ кроется в самом основании Гильдии Черного Лотоса — в том, как ее члены пробудили свою родословную.

В отличие от других фракций, которые передавали свою родословную только по рождению, родословная гильдии «Черный Лотос» была иной.

Это было что-то, что потребовало пробуждения, что-то, что потребовало связи с одним источником сущности — Башней Наследия.

Веками каждый член Гильдии «Чёрный Лотос», независимо от места рождения, проходит один и тот же священный обряд посвящения. Им предстояло направление в главное отделение — в Скрытый Город в Восточных регионах, где находится основа башни Наследия.

Именно в этом башне пробудились их дремлющие родословные, и сила Хаотической Родословной Черного Дракона впервые хлынула сквозь них.

Это была традиция, но, более того, это была необходимость.

Без Башни Наследия никто не смог бы пробудить родословную.

Однако в этом процессе был побочный эффект, который раньше никто не заметил.

Когда родословная участница группы пробудилась, она не просто была внутри него.

Он остался переходом — навеки переходом — с самим доказательством своего пробуждения.

Башня Наследия была не просто древнейшей реликвией или священным памятником.

Это было в центре невидимой паутины.

Каждый человек, прошедший через пробуждение родословной через башню, не просто получал силу, но и неосознанно становился связанным с ней.

Подобно сложной сети нитей, каждый член — будь то представитель Главной ветви или одной из многочисленных ветвей, разбросанных по континенту Валора — был связан своей родословной с башней.

Так было всегда.

Однако никто никогда не задумывался о том, что произойдет, если внутри башни произойдет что-то беспрецедентное.

И тут появился Макс.

В тот момент, когда Макс вошел в Башню Наследия, что-то изменилось.

Его родословная была не просто признана, но и подтверждена самим основанием башни.

Он отреагировал.

Башня, безмолвная веками, внезапно пробудилась, словно откликнувшись на нечто, далеко выходящее за рамки её понимания. Это была не просто сила рода Святых и не только могущество рода Прародителей.

Это было нечто большее.

Такого Башня Наследия еще не видела.

То, чего вообще не должно было существовать.

И тем не менее, это произошло.

Источник Родословной.

В тот момент, когда родословная Макса соприкоснулась с Башней Наследия, содрогнулись сами основы Гильдии Черного Лотоса.

Это коснулось не только его.

Это коснулось не только тех, кто находился в Главном отделении.

Поскольку Башня Наследия была связана с каждой родословной, которая когда-либо пробуждалась через нее, эволюция, которую запустил Макс, не ограничивалась одним местом.

Это распространилось подобно цепной реакции.

Он прошел через невидимую сеть связей, достигнув каждого члена Гильдии Черного Лотоса, где бы они ни находились.

По крайней мере, в Нижнем Домене.

В Скрытом Городе Главной Ветви, в небольших форпостах, разбросанных по всему континенту, в Западном Скрытом Городе и даже в отдаленных регионах, где у Черного Лотоса были давние опорные пункты, — у каждого человека, связанного с Башней Наследия, наблюдалось развитие родословной.

Это было невозможно.

Это было беспрецедентно.

Но это случилось.