«Еще есть шесть мест».

Снова раздался голос старика Грея, твердый и властный.

Затем-

Чистый, блестящий женский голос раздался в воздухе.

"Мне."

Взгляд Макса наклонился вперед, когда вперед вышла Амара Мойер из Северного региона.

В тот момент, когда она пошевелилась...

Наступил хаос.

Несколько молодых гениев тут же бросились вперед, отчаянно желая войти в группу.

Размытое пятно тел, каждый из которых неслся как сумасшедший, например, Глубины Скорби были для них второстепенным делом.

И вот так — отряд Старика Грея мгновенно пополнился.

На самом деле — затруднение.

Даже один лишний был.

Макс стоял и наблюдал за всем происходящим.

Выражение его лица?

Полностью потерял дар речи.

"Серьезно?"

Даже сейчас — даже здесь — некоторые люди все еще осмеливаются заниматься проектами с девушками?

Разве Глубины Скорби не были смертельной ловушкой?

Однако эти идиоты отнеслись к этому как к конкурсу знакомств.

«Это просто смешно».

Но когда Макс обдумал это более внимательно, он понял, что это имеет смысл.

Амара была не просто кем-то.

Она была с Северой.

Но что еще важнее — она является активистом Конституций.

По статусу и происхождению она превзошла даже наследного принца Элрика.

Редкое явление среди гениев.

А слухи?

Они были еще более безумными.

Некоторые говорили, что она дочь Ведьмы Севера.

Это утверждение никогда не подтверждалось и не опровергалось.

Для большинства этих молодых людей речь шла не о любви.

речь шла о власти.

Если бы кто-то из них смог завоевать сердце Амары и жениться на ней...

Тогда ресурсы, статус и влияние будут у них под рукой.

Кого волнуют чувства?

Большинство молодых людей, бросившихся вперед, не были слабыми.

Они имели классы A и B.

Талантливый. Умелый.

Но их разрешение было разрешено.

Не слабые, но и недостаточно благородные, чтобы конкурировать с настоящими монстрами своего поколения.

Амара, с другой стороны?

Она была воротами к величию.

Билет в жизни, которого они никогда не смогли достичь самостоятельно.

И вот они ее преследовали.

Не для нее.

А за то, что она олицетворяла.

Макс внимательно следил за обслуживанием.

Неистовое рвение юных гениев. Тонкое напряжение, витающее в воздухе.

И тут — все встали на свои места.

Это не было случайностью.

Это была политика. Стратегия. Просчитанный ход.

Наследный принц Элрик был более выдающимся, чем Амара.

Это было неоспоримо.

Если бы в матче решалась исключительно сила, то Элрик был бы ее вторым кандидатом.

Но он был неприкасаем.

Почему?

Потому что ему было решено править Западным регионом.

Если бы он женился на представительнице Северного региона, он бы не смог претендовать на свой законный трон.

Его долг — продолжить наследие Запада.

Поэтому сама идея о том, что он станет частью всех Создателей, была смехотворна.

Даже если бы он и Амара каким-то образом поженились, он бы не присоединился к ее сообществу.

Именно ей предстоит переехать на Запад.

И что?

Это полностью разрушает систему власти на всем континенте Валора.

Слишком резкий шаг. Слишком мягкий.

Это просто не было соблюдено.

С другой стороны…

Если бы Амара выбрала одного из своих преследователей, все было бы совсем иначе.

Она останется на Севере.

И тот, кто заслужит ее благосклонность, присоединится к фракции Ведьм.

Не только обретение политической власти, но и получение доступа к ресурсам, которые невозможно вообразить.

Если этот человек будет воином класса A или B, то в будущем Северный регион получит еще одного сильного воина.

И это было целью.

Фракция Ведьм не искала мужа для Амары.

Они искали инструмент.

Будущая сила, которая поклянется им в верности — под видом любви.

Между этими двумя путями —

Выйти замуж за Элрика и дестабилизировать весь континент.

Выйти замуж за сильного гения и обеспечить Северу еще одну силу.

Лучший выбор был очевиден.

Вот почему молодые люди континента Валора бросались на Амару.

Они не были дураками.

Они рассчитали возможность.

Завоевание благосклонности Амары означало преодоление сотен лет борьбы.

Это был кратчайший путь к власти.

Уникальный шанс изменить свою судьбу.

Макс быстро соединил все точки воедино.

Он больше не был удивлен.

Фактически-

Вся эта ситуация была совершенно разумной.

«Вот так оно и есть».

Он и раньше видел силовые игры.

Этот?

Это была просто очередная игра.

А Макс?

Ему было неинтересно играть в эту игру.

Если эти глупцы хотят тратить свое время на погоню за статусом посредством брака, пусть тратят.

Глубинам Траура было бы все равно, за кого они выходят замуж.

И в конце концов —

Только сила имела значение.

«Их слишком много!»

В голосе старика Грея слышались нотки раздражения.

Его острый взгляд скользнул по группе и остановился на последнем, кто вышел вперед.

Молодой гений, который в последнюю секунду рвался попасть в команду.

Осознав проблему, молодой человек повернулся к Максу с натянутой дружелюбной улыбкой.

«Эй, брат, не мог бы ты мне помочь и…»

Голос его был вежливым, но в глазах читалось ожидание.

Он хотел, чтобы Макс ушел добровольно.

Макс нашел это забавным.

«Я даже не знаю этого парня. На каком основании я должен уступить ему своё место?»

Его губы дрогнули.

«Он думает, что в Глубинах Скорби существует доброта?»

Прежде чем Макс успел ответить, вмешался Старик Грей.

«Ты слишком много говоришь!»

Голос старика Грея стал жестче.

Выражение его лица слегка потемнело, наполнившись нетерпением.

Затем, не колеблясь, он указал на последнего гения.

«Согласно приказу, вам следует выйти!»

Твёрдое решение. Никаких переговоров.

В тот момент, когда слова упали...

Молодой гений напрягся.

Как будто на него вылили ведро холодной воды.

Его лицо исказилось от разочарования и досады, но он не стал спорить.

Вместо этого он опустил голову и отступил назад.

Макс даже не удостоил его еще одним взглядом.

Вместо этого его взгляд скользнул по оставшимся членам команды.

Его разум быстро оценил их силу.

Почти все они находились между 1-м и 5-м уровнями ранга Искателя.

Далеко не слабый.

Но при этом — далеко не по-настоящему сильный.

Они были на несколько лиг ниже настоящих лидеров континента Вэлора.

Пальцы Макса постукивали по подбородку.

«Интересно. Если я окажусь в одном отряде с чудовищами, для меня это будет даже лучше».

Если бы команда состояла из сильных личностей, конфликт был бы неизбежен.

Но что делать с этой смесью, чтобы увеличить амбициозные гениев?

Их было бы легче контролировать.

Амара непреднамеренно заполнила команду своими властями.

А Макс?

Он не жаловался.

«Ну… думаю, мне следует убить ее за это».

На углах его губ играла ухмылка.