«Макс!» — раздавались голоса, и все бросились к нему, их лица сияли от радости и недоверия. В мгновение ока его окружили не просто знакомые, а новые друзья.

Джек, с присущей ему энергичностью и гулом, так сильно хлопнул Макса по плечу, что тот чуть не упал. Амелия слегка улыбнулась, ее спокойствие вселяло тихую уверенность. Ревенна молчала, едва приподняв уголки губы. Нэш ухмыльнулся, скрестив руки на груди, явно довольный. Даже Антон, редко проявлявший эмоции, выглядел искренне облегчённым.

Вскоре к нему присоединились и другие молодые гении, как из Западного, так и из Восточного региона, и все они собрались вокруг Макса, как звезды, притягивающиеся к солнцу.

Затем появился Элрик, шагнув вперед с присущей ему драматической манерой, и подняв на плечо большую бочку вина, вроде бы она ничего не имела вес.

«Все!» — крикнул он с ухмылкой. — «Давайте выпьем за то, что жив Макс и здоров!» Этого было достаточно.

«Эй! Пошли!» — крикнул кто-то, и праздник возвращения.

«Давай выпьем от всего сердца!» — воскликнул другой.

«Ага, сегодня все на выход!»

Бутылки передавались по кругу, бочки открывались, и вскоре зал наполнился смехом, радостными возгласами и звонкими бокалами. Никто не конфликтовался. Пили без умолку, танцевали, исторические события и цеплялись за каждый момент, как будто он был один, что имело значение.

В конце концов, Тауэр-Сити и особенно окрестности Башни Истины были одними из самых безопасных мест во всем Нижнем Домене. Здесь они впервые могли позволить себе расслабиться. Так они и сделали. Напряжение последних недель растаяло в волнах вина и веселья, и празднование продолжалось до глубокой ночи.

На краю большого зала располагался небольшой балкончик – тихое место, где можно было укрыться от музыки, смеха и звона бокалов. Оттуда можно было видеть полную луну, виющую высоко в ночном небе и мягко светящую мирную землю внизу.

Макс и Элис стояли рядом, нежно переплетя руки, и молча смотрели на луну. Прохладный ветерок обдувал их, но тепло их рукам сохраняло тишину и спокойствие.

Через некоторое время Макс заговорил тихим, полным эмоций голосом. «Знаешь, Алиса… я всегда воин воссоединяется с семьёй. Найти Фрейю. Найти родителей. И снова быть с ними, одна, как семья». Он повернулся к ней, и его взгляд, полный искренности, встретился с ее взглядом. «И для этого… однажды мне придется покинуть Нижний Дом. Мне придется войти в Средний Дом, чего бы это ни стоило».

Алиса не выглядела удивлённой. Она еще несколько мгновений смотрела на Луну, прежде чем тихо ответить: «Средний Дом…» Ее голос был спокойным, но задумчивым. «Моя мать недавно рассказала мне кое-что. Что-то, что она скрывала до сих пор. Она сказала, что наша семья… мы изначально не из Нижнего Домена и даже не из гильдии Ордена Феникса».

Макс шеломлённо моргнул. «Не из Нижнего Сферы?» — переспросил он, не веря своим глазам.

Элис вернулась к нему и медленно изменилась, ее лицо было серьёзным. «Она сказала… мы происходим из одной из четырёх великих наций Черётых Богов — из Нации Бога-Феникса. Это и есть наша родословная».

Сердце Макса гласило. Нация Четырёх Богов — они были не просто могущественны, они были самой могущественной силой на всей планете Акарис. Место, где родились легенды. Царство, где свободно ходили эксперты Мифического и даже Божественного рангов.

Он лишь слышал о них, дальних и недостижимых. И всё же… семья Элис состоит из одного из них. К Нации Бога-Феникса — земля, которая, как говорят, благословлена огнём и возрождением.

Макс не мог оторваться от нее, осознанная, окончательно огромен их мир на самом деле взглядом... и сколько им обоев еще предстоит пройти.

«Малыш, она говорит правду», — вдруг раздался в голове Макса спокойный, но твёрдый голос Блоба. «Её родословная… я отчётливо её высказывания. Она невероятно чиста, намного превосходит всё, что можно найти в Нижнем Домене. Скорее всего, это Родословная Источника от Рода Фениксова. А родословные такого уровня — такую чистоту — можно найти только в Нации Бога-Феникса».

Глаза Макса слегка расширились, и его взгляд повернулся к Элису, которая молча стояла рядом с ним.

«Исходная Родословная…» — осмысленно повторил он, полностью осознанная, откровенно редка и ценна была родословная Алисы. Исходные Родословные были совершенно нестандартными — они изначально были незапятнанной сущностью, из которой произошли все остальные. Основой целой линии.

Мысль о том, что Элис носит в себе нечто подобное, вызывая у него смешанное чувство восторгия и благоговения.

Но Блоб не закончил. «Кроме того, — продолжает он, — и в его голосе послышалась ностальгия, — так называемая Нация Четырёх Богов, о которой вы говорите… во времена моего Мастера она была эквивалентна как Нация Пяти Богов. Но, похоже, одна из пяти наций со временем пала — затерялась в волнах истории».

Макс молчал впитал эти слова, запечатлевая их в памяти. Это было удачное открытие, намекающее на более глубокую, более древнюю историю мира.

Но даже когда он думал об этом, его мысли постоянно возвращались к Алисе. Ему всё ещё было трудно осознать, что она была не просто из Нижнего Стейна или какой-то гильдии, а из самой Нации Бога-Феникса — одной из верховных сил, стоящих на вершине планеты Акарис.

Правда изменилась все, что он, как ему казалось, знал о ней, и все же она стояла рядом с ним, как и всегда, — сильная, спокойная и тихо пылающая, как огонь в ее крови.

«Здорово, правда?» — сказал Макс с теплой улыбкой, не отрывая взгляда от сияющего лица Элис в мягком лунном свете. «Мы можем снова встретиться в «Нации четырех богов», когда я наконец доберусь».

«Хе-хе, я тоже так думаю», — тихо рассмеялась Алиса легким, полным надежды голосом. «Но… я не знаю, когда моя мать решит Нижний Дом вместе со мной».