«Я понимаю», — сказал Макс спокойно, но вновь обретающей ясность голоса, даже когда пространственные разрывы завывали вокруг него, словно воющие лезвия пустоты.

«Спасибо, Блоб… за то, что направляешь меня сейчас». В его словах не было ни обиды, ни защитной меры — только тихое рассмотрение. «Пока вы и говорили… я совершенно забыл о мечах и огненных аурах, — продолжал он, осматривая, казалось, бурю пространственных разломов, — о тех, которым я научился в самом начале. Они были моими… моими преимуществами».

Его губы изогнулись в нечто среднее между гримасой и улыбкой. «Даже молния и пространство — две самые универсальные ауры, к которым я когда-либо прикасался, — я использовал их так экономно, так небрежно… ровно столько, чтобы двигаться вперёд, но никогда не настолько глубоко, чтобы владеть ими в совершенстве. Я постоянно говорил себе, что наращиваю силу, но на самом деле просто накладываю груз, который до конца не определялся. Я продолжал пытаться повысить их уровень, не понимая их сути».

Его разум наполнился воспоминаниями — первая взмаха меча, заполненная аурой, дикий поджег его первые огненные техники, трепет от движения, подобная вспышке, в тот момент, когда он впервые исказил пространство, чтобы телепортироваться. Когда-то они обеспечили его, заставляли себя чувствовать себя на высоте, но теперь это были лишь фрагменты, погребенные под возвышающейся горой полупостигнутой силы.

«Постараюсь сосредоточиться», — пробормотал он, скорее себе, чем Блобу. «Сосредоточься на все, что ты думаешь. На том, что я упустил из виду. На том, что действительно важно».

Но как только эти слова слетели с его губ, время для размышлений быстро пролетело. Его взгляд снова обострился, устремившись к грядущему хаосу. Буря разрывов показалась, всё быстрее, всё более неистовой, как бы приливная волна уничтожения, готовая поглотить его тело.

У него не было времени погрязнуть в чувствах вины или сожалеть о чём-либо. Единственное, что он мог себе позволить прямо сейчас… это действие. Чистое, целенаправленное, осознанное действие.

«Теперь, когда я знаю, чего мне не хватает…» — подумал Макс, его взгляд стал жестче, когда со всех сторон нахлынула буря пространственных разрывов, закручиваясь, как бы вихрь смерти. Но вместо страха его сердце наполнилось ясностью. «Я тоже понимаю, чего мне не хватает в пространственной оценке…»

Осознание этого обострило его внимание, как будто заточенное до остроты лезвия. «Недостаток опыта… недостаток проб и ошибок… недостаток экспериментов».

Он относился к пространству как к инструменту, а не как к загадке. Он использовал его, поэтому и не понял его по сути. И теперь, когда вокруг него бушевал хаос, он увидел то, чего никогда прежде не осмеливался увидеть.

«Это… это лучшее время для экспериментов. Для исследования неизведанного». Для того, чтобы падать, терпеть неудачи и в процессе находить что-то новое. Искривленная ухмылка расползлась по его лицу, не от высокомерия, а от чистой, неприкрытой решимости. В глазах блестящий блеск, граничащий с безумием, отражение человека, который наконец-то принял бурю, а не убежал от нее.

Именно здесь, в разгаре дождя, скрипом распахнулась первая дверь в царство Концепций.

Понятия рождались не в результате простого обучения — они постигались через опыт, понимание и, прежде всего, просветление. Это были не формулы для воспоминаний, а истины, которые нужно прочувствовать.

Теперь Макс понял, что Концепция — это не один закон, а сама суть закона, исходный код самой реальности. Если Аура — это язык, то Концепция — это смысл. И если бы он хотел постичь Концепцию Пространства, он не мог бы просто убежать от этого хаоса или использовать его как заимствованную силу. Он должен был прожить его.

Ему пришлось позволить это поглотить его — не физически, а умственно, духовно — пока космос он не понял, что такое.

Пространство было расстоянием, измерением, разделением и связью. Это была тишина между движением, молчание между звуками, невидимый холст, на котором всё сущее. И прямо сейчас он был пойман его яростью — потому что пространство проверяло, достоин ли он того, чтобы сформировать его.

И поэтому Макс прекратил заниматься проектом.

Он замер на месте, телосложение было неподвижным, сердце бешено колотилось, слезы сжимались, какие-то челюсти, готовые сомкнуться. Больше никакого страха. Больше никаких изменений. Если он хотел прикоснуться к Концепции, ему нужно было сдать неизвестному, открыть свою душу и увидеть.

«Давайте выясним», — прошептал он монолиту, Концепту, самому себе. «Давайте уверены, что такое космос на самом деле».

И в тот момент он начал не бежать сквозь космос, а идти в него.

Затем один из разрывов пространства ударил его.

Боль пронзила его насквозь — не только тело, но и всё его Существо. Видно, что его сущность состоит из частей, как будто кусочки его растягиваются в разные стороны. У него перехватило дыхание, перед глазами всё помутнело, а потом… что-то изменилось.

Боль сменилась ясностью.

В тот короткий миг разрушения Макс все понял.

Пространство было не просто полем, которым нужно пересечь, или пустотой, которой нужно манипулировать. Это была структура. Это была невидимая решетка, которая скрепляла реальность, нити, соединяя каждый атом, каждое расстояние, каждое положение.

А Разделение измерений — первый уровень концепции пространства — не было связано с получением. Оно было связано с разъединением. Способность распутывать нити, соединяя всё сущее, разрывать эти связи по своему желанию.

Разрыв не просто разорвал материю — он нарушил законы, которые ее удерживали на месте. Он снял правила, огласившие, что две точки должны располагаться рядом друг с другом. Он переписывал реальность.

И в тот момент, когда он капала кровь, его тело дрожало, а перед всё ним ещё зияла пустота, Макс сделал прерывистый лидер и прошептал: «Теперь я понимаю…»

Он не просто различается космосом.

Он дотронулся до него.

Затронули истоки концепции.

Когда тело Макса, изуродованное осколками, растекалось космическими слезами, ожидая, что когда их поглотят все остальные космические слезы, его глаза расширились от осознания.

В тот момент он всё понял.

Он понял базовое понятие пространства.

И, осознав это, в сердце Макса внезапно возникло непреодолимое желание использовать космический разрыв.

«Мне просто придётся создать более крупный пространственный разрыв… такой, который сможет поглотить их всех». Мысли Макса проносились сквозь хаос, пылая решимостью, когда бесконечный рой пространственных разрывов сжимался вокруг него.