БУМ!

Еще один оглушительный взрыв пронесся сквозь окутанный туманом мир, когда их кулаки снова столкнулись.

Но на этот раз удар был не просто громким — он был разрушительным. Сама земля под местом столкновения не просто потрескалась или заволновалась — она рассыпалась, превратилась в мелкую пыль и разлетелась на части в радиусе мили.

Волны ветра разлетались наружу, словно ударные бомбы, раздвигая туман, как занавесы, приоткрытые невидимой рукой.

И когда пыль улеглась… результат стал ясен.

Обе фигуры были снова отброшены назад и скользили по разбитой, безжизненной земле.

Но в то время как воин тумана слегка пошатнулся, его фигура дрожала от неустойчивости, Макс стоял спокойно — неподвижно, с ровным дыханием, в глазах горели ясность и сила.

Затем Макс заметил кое-что — едва заметное золотистое мерцание на губах воина тумана. Одна-единственная капля, скатившаяся по его подбородку, неестественно блестела в сером мире.

«Подождите-ка…» — пробормотал Макс, сузив взгляд. «Это кровь? Золотая кровь?»

Его голос был тихим, но в нем слышалось понимание. «Значит… он все-таки не человек». Цвет, вес, само присутствие этой крови — все это говорило о чем-то древнем, о чем-то божественном, о чем-то совершенно нечеловеческом.

Поза туманного воина слегка изменилась, но острый взгляд Макса мгновенно уловил это изменение. Воздух вокруг воина задрожал, его тело замерло, как статуя, но правая рука начала слегка набухать от давления — колоссальное количество грубой силы медленно сгущалось в его кулаке, словно черная дыра, сжимающаяся сама в себя.

Сам туман, окружавший его, искажался от плотности его силы, земля под ним трескалась и стонала в знак протеста. Было ясно, что он больше не сдерживается.

Губы Макса изогнулись в усмешке, глаза вспыхнули пламенным возбуждением. «Он может быть из Первородной Расы, — подумал он, — но он использует физические атаки, а физическая сила — моя сильная сторона». От тела Макса раздался тихий гул, когда он начал черпать силы из самых глубин своего тела, его фигура мягко засияла темным светом.

Вжик.

Из обеих его рук начали появляться чешуйки — не обычные, а черные, светящиеся, выкованные из сущности и энергии, сияющие, как звездный обсидиан. Они обвили его руки от плеч до кончиков пальцев, переплетаясь, словно божественные доспехи.

Затем последовало золотистое мерцание, каждая чешуйка начала светиться золотым светом, наполненным чистой, неумолимой силой трехсот Драконьих Эссенций, бурлящих в его крови.

«Это моя пиковая физическая форма», — подумал Макс, его тело теперь было воплощением необузданной мощи. «Трансформация в драконью чешую». Он поднял кулаки, мышцы выпирали под чешуйчатой броней, дыхание было глубоким и спокойным. «Посмотрим, кто останется в живых в конце».

А потом — между ними произошла стычка.

В мгновение ока обе фигуры исчезли, вновь появившись в обрывках света и звука, когда их кулаки с невероятной силой столкнулись.

БУМ!

Первое столкновение потрясло весь мир.

Когда их кулаки столкнулись, разразился взрыв необузданной силы, породивший круговую ударную волну, пронесшуюся по туманному царству. Земля под их ногами раскололась, словно стекло, ударенное молотком, разлетевшись во все стороны.

Деревья — если бы они вообще существовали в том мире — превратились бы в щепки. Туман, окутывавший мир, мгновенно испарился в широком радиусе, обнажив потрескавшуюся, безжизненную местность под ним.

Макс стиснул зубы, когда его отбросило на полшага назад, пятки впились в землю. Напротив него, воин тумана, проскользнул так же далеко, его одеяния бешено развевались на ветру, а белые волосы, словно огонь, отражались в серой пустоте. Обе фигуры замерли на секунду, выпрямившись, кулаки все еще слабо светились от последствий первого титанического удара.

А потом-

БУМ!

Второе столкновение произошло так же быстро.

Их фигуры снова исчезли, превратившись в черно-белые размытые пятна, и появились лишь на мгновение, ровно столько, чтобы оглушительный удар кулаков вновь потряс мир.

На этот раз удар был еще сильнее — расколотая земля полностью разверзлась, образовав пропасти под ногами. Пыль взметнулась в воздух, словно торнадо, а молнии, черные и золотые, мерцали в разбитом небе.

Туманный мир превратился в поле битвы богов.

Глаза Макса горели от напряжения. Каждая клеточка его существа источала энергию, его Драконьи Сущности бурлили в жилах, словно вулканический огонь. Он не колебался — даже не думал. Он снова рванулся вперед, и воин тумана встретил его с не меньшей яростью.

ХЛОПНУТЬ!

ХЛОПНУТЬ!

БУМ!

Кулак снова столкнулся с кулаком.

И снова.

И снова.

Десять раз.

Сто.

Тысяча.

Они столкнулись, словно метеоры в человеческом обличье, их тела размывались, мерцали, исчезали и вновь появлялись на поле боя. Каждое столкновение было мощным всплеском энергии, сотрясавшим местность, сглаживавшим холмы, прорезавшим глубокие овраги.

В этом бесконечном обмене ударами время потеряло всякий смысл. Их кулаки превратились в бурю. Воздух между ними рассеялся в вихре разрушения, постоянно обновляясь и разрушаясь от каждого нового удара.

Макс чувствовал, как горят мышцы, как крепка чешуя, как кипит кровь — но его улыбка не исчезала. Он чувствовал это: его сила соответствовала силе Первородного, удар за ударом, ударная волна за ударной волной. Он не просто выживал — он сражался.

Каждое столкновение было заявлением: я всё ещё на ногах.

И хотя воин тумана никогда не произносил ни слова, каждый его удар был ответом.

Тогда докажите это.

Они снова и снова сталкивались, их кулаки ударялись друг о друга с такой силой, что само небо над их туманным миром начинало потрескивать, по нему мерцали золотые и черные молнии. Каждый удар звучал как гром.

Каждое столкновение вызывало звуковые удары по всему королевству. Туман перестал быть мягким и бесформенным — он разрывался на части и испарялся при каждом столкновении, а некогда твердая земля превратилась в изрытую кратерами пустыню.

Макс двигался подобно комете, его кулаки рассекали воздух, преодолевая звуковой барьер каждым взмахом. Воин тумана, столь же быстрый, отражал каждую атаку с точностью и жестокостью, его кулаки сверкали разрушительной мощью.

Сила их битвы нарушила законы равновесия, породив вихревые потоки, закручивающиеся во всех направлениях и искажающие ландшафт хаотичной красотой.

Их руки расплывались. Их тела мерцали, словно остаточные изображения. Каждый удар был смертельным. Каждый удар сотрясал воздух. Казалось, само время вокруг них то замедлялось, то ускорялось.

БУМ! БУМ! БУМ!

Их кулаки сталкивались в воздухе, под ногами, над головами. Порой они парили в воздухе, обмениваясь ударами в полете. В другие моменты они оказывались погребены под обломками, чтобы затем вырваться из-под завалов и возобновить бой. Никто не сдерживался. Никто не отступал.

До-

Макс это почувствовал. Открытие. Сдвиг в ритме воина тумана.

'Сейчас!'

Он собрал все свои силы, вливая Драконью Сущность в правую руку. Чешуя заблестела золотым сиянием, потрескивая разрушительной энергией. С рёвом, сотрясавшим небеса, он взмахнул мечом.

БУУУУМ!!!

Его кулак ударил воина тумана прямо в грудь со звуком, похожим на столкновение гор. Удар был катастрофическим. Мощная ударная волна пронеслась по горизонту, создав глубокий вакуум тишины, а затем последовал взрыв энергии, уничтоживший все в радиусе пяти миль. Земля вспыхнула кратером, а воздух превратился в пар.

Тело воина из тумана продержалось лишь мгновение, а затем взорвалось потоками серого тумана, его фигура полностью рассыпалась в прах, разорванная на части силой удара Макса.

Макс тяжело приземлился, колени подкосились, дыхание прерывистое, руки всё ещё слабо светились золотом под бледнеющей чёрной чешуёй. Тело дрожало, но взгляд был острым, непреклонным. Вокруг него воцарилась тишина.

Он стоял прямо.

Он выстоял.

И он победил.