«Я победил», — Макс, его грудь медленно поднималась и опускалась, когда он смотрел на облако тумана, плывущее по воздуху, — последствия поражения, которое он только что победил.

Туманный воин, первоначальный повелитель храма, рухнул под тяжестью удара усиленного Дракона Чешуй, и поле боя наконец-то затихло.

Но как только он выдержал напряжение, расслабился и дыханию замедлился, по воздуху пробежала странная рябь. Облако тумана, которое до этого широко рассеивалось, начало дрожать. Медленно начало, неестественно, оно закручивается изнутри, снова конденсируясь — формируясь заново.

Глаза Макса расширились, и верхняя половина туманного воина — голова, плечи и грудь — снова обрела форму, поднимаясь из тумана, словно воспоминание, которое никак не хотело исчезнуть.

«Неудивительно, что вы дошли до этого этапа испытаний», — произнесла фигура, ее голос был спокойным, глубоким и, конечно же, одушевленным.

Макс замер в изумлении. «Оно умеет говорить?» — подумал он, недоверчиво подняв брови. Никто из других воинов тумана никогда не говорил. Ни один из них не повторил ни слова. Но, с другой стороны, этого Существа не было видно на остальных. Это было не просто испытание. Это было само испытание. Первоначальный повелитель Башни Истины.

«Обычный человек, носящий эту родословную, уже достаточно непокорен, — продолжало оно, его глаза все еще были скрыты туманом, выражение лица нечитаемо. — И все же… это еще не все».

Мысли Макса закружились. «Знает ли он что-нибудь о моей родословной? О ее происхождении?» Только эта мысль пришла ему в голову, но он выпрямил голос и спросил: «Вы действительно оказались первоначальным повелителем башни?»

«Да, — просто ответило оно. — Я тот, кто построил это место, кто оставил после себя это испытание. А ты… твой талант не похож ни на что, что я видел за эоны. Ты заслужил цивилизации… Первородных».

Макс напрягся. «Признание?» Он нахмурился. На мгновение ему показалось, что это и есть награда — давно потерянной расы. Но практичный подход взял верх. «Так… а есть ли какие-нибудь настоящие награды?» — спросил он, не скрывая раздражения в голосе.

«Нет», — ответила фигура, но без высокомерия. «И всё же это ваша элегантная награда. Признание со стороны Первородных — это не дар, это отметка, оставленная судьбой. А ваша судьба… заключить отношения с Первородными таким образом, что даже я не могу этого понять».

«Моя судьба…» — повторил Макс, глубоко выдыхая и глядя на землю под ногами. Это слово снова. Судьба. Неуловимая, непредсказуемая, загадочная. Она уже однажды спускалась, чтобы защитить его, уберегая от смертельного удара, — но он все равно почти ничего о ней не знал. Она говорит тень, следующее за ним молчание.

Он снова поднял взгляд. «Что же предопределено моим судьбоем?» — осторожно спросил он.

Воин тумана наклонил голову, как бы прислушиваясь к чему-то из свойств этого мира. «Твоя судьба… интересна. Просто знай это», — загадочно произнесло оно. «Когда придёт время, кто-то — или что-то — в конце концов тебе об этом сообщили. Но не сейчас».

Макс прислушался и не стал расспрашивать дальше. Он ожидал именно такого ответа. Он знал, что некоторые вещи открываются только тогда, когда мир готов их раскрыть.

С последними словами верхняя половина туманного воина — некогда стража, некогда повелителя Башни — снова начинает растворяться, очертания размываться, сияние угасать.

Медленно, плавно оно рассеялось, превратившись в бесформенный туман, его сущность слилась с воздухом вокруг Макса, а затем полностью исчезла, оставив после себя тишину… и гнетущую тяжесть всего сказанного.

«Интересно, хорошо ли то, что моя судьба связана с Первородными, или нет?» — тихо пробормотал Макс, в его голосе слышалась неуверенность, когда он медленно стоял на месте оседающего тумана.

Загадочные слова первоначального владельца башни все еще эхом отдавались в его голове, у блокчейна больше вопросов, чем ответов. Судьба… Первородные… предназначение, недоступное зрение — это было то, чего он еще не мог до конца понять.

В этот момент из тумана перед ним показались знакомые светящиеся красные глаза, неподвижные и непоколебимые. Глубокий, бесстрастный голос произнес окончательно: «Молодой человек, вы прошли последнее испытание. С этого момента вы можете свободно перемещаться внутри Башни. И вы можете контролировать все, что находится внутри нее. Даже я буду подчиняться вашей воле. Ваш контроль над башней теперь выше моего. Это ваша награда… за достижение минимального уровня доступа в Башне Истины».

Глаза Макса расширились, на лице отразился шок. «Что?!» — выпалил он, ошеломленный. «Ты хочешь сказать… теперь эта башня принадлежит мне?» В его голосе звучало недоверие.

«В некотором смысле», — ответил дух спокойным, почти насмешливым голосом. «Ты не являешься хозяином по титулу, но обладаешь полной властью. Ты можешь проникнуть сквозь любую стену, любой пол и одним лишь усилием мысли вышвырнуть любое Существо из башни. Теперь ничто в этом месте не находится вне твоей власти».

«Отлично», — Макс Кар, и на его губах появилась восторженная улыбка. В голове рождались мысли о новых возможностях: доступ на каждом этаже, в каждой секретной комнате, ко всем скрытым механизмам внутри башни.

Но затем его охватило более мрачное осознание, омрачив его восторг. «Подождите… разве это не значит… что я могу контролировать жизнь всех в Башне Истины?» Его взгляд стал задумчивым. Он вспомнил, как дух башни мог любого, кто убил правила.

И вот теперь… Макс стоял над башней духа. Теперь он был властелином. По желанию он мог уничтожить любого, кто находился внутри башни — без битв, без предупреждения, лишь лишь одну мысль. Этот груз тяжело лег на его плечи.

Башня Истины была не просто каким-то сооружением — это была красивая тренировочная база для всех рас на Затерянном Континенте. Священный ресурс. Испытательный полигон. И теперь она находится под его командованием. Весь комплекс.

Макс глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться, привести мысли в порядок. «Хорошо», — твердо сказал он, выпрямляясь, — «я пойду. Я прошел аттестацию».

«Хорошо», — ответил дух, его голос был таким же почтительным, как и прежде. «Просто дополнения ко мне, если вам что-нибудь понадобится. Я всегда буду рядом».

Макс превратился один раз, и одну лишь мысль — не поднимая руки, не делая шагов — его фигура исчезла из туманного мира в безмолвном мерцании света, его присутствие стерлось, как будто его никогда и не было… и все же теперь он был в башне. Ее тень. Ее наблюдатель. Ее хозяин.