— Ты не собираешься мешать? — резко произнес Макс, нахмурив брови. Обладая такой силой, как у Люциана, он мог разгромить любую — человеческую, эльфийскую демоническую или — одним движением рук. Почему же он не мешает?

«Это не моя битва», — ответил Люциан с лёгкой улыбкой, без тени беспокойства на лице. Затем, прежде чем Макс успел возразить, Люциан шагнул вперед и слегка толкнул его в сторону трещины в пространстве. Макс едва успел сриагировать, как провалился сквозь нее, и мир вокруг него начал сильно искажаться и деформироваться.

Как только фигура Макса исчезла, независимым порталом, улыбка Люцианы сменилась чем-то более тихим и руководящим.

Он повернулся к своему креслу, неторопливо сел и почти небрежным движением взял пару изящных VR-очков, надев их на лицо так, как будто у него было полно времени.

«Это твоя битва, Макс», — тихо пробормотал он, почти как молитва, произнесенную ветром. «Надеюсь, ты выживешь…» И смерть со словами он откинулся назад, исчезнув в том виртуальном мире, куда решил сбежать, оставив Макса наедине с тем, что ждало его за трещиной в космосе.

***

Макс внезапно оказался в воздухе, без перемен паря над бескрайней синей океаном. Соленый ветер пронесся мимо, неся запах открытой воды, и, повернув взгляд в сторону, он увидел землю — огромную, зеленую, простирающуюся вдаль.

Он слегка нахмурился. «Он что... отправил меня на край Затерянного континента?» — пробормотал Макс в замешательстве.

Это место казалось границей, где, наконец, континент и начался великий океан, пустынное и безлюдное место, где земля и море сталкивались в вечном танце. Прежде чем он успел об этом подумать, издалека раздался знакомый голос, резкий и с оттенком удивления.

"Макс! Что ты здесь делаешь?" — раздался голос в открытом небе.

Макс резко повернулся к источнику звука, его пристальный взгляд сузился — и то, что он увидел, заставило его сердце сжаться. К нему летела группа, а не просто несколько отдельных людей, а скоординированная сила. Во главе группы шла принцесса Ленавира, ее длинные золотистые волосы развевались за спиной, когда она летела на высокой скорости.

Но она была не одна. Вокруг нее были эльфы, люди и даже демоны, наша группа двигалась не поодиночке, а вместе, связанная с напряжением, которое Макс чувствовала даже издалека. А сзади них — простираясь, как будто живой прилив, — тянулась армия. Настоящая армия.

Тысячи и тысячи фигур заполонили небо и землю, прежде чем составить эту смесь рас, которые должны были враждовать друг с другом, но вместо этого собрались вместе, с оружием наготове и мрачными людьми.

Хмурое выражение лица Макса усилилось. «Что, черт возьми, происходит?» — он чувствует, чувствуя, как в животе сжимается неприятный комок. «Они что, приготовиться к дракону?»

В этом не было никакого смысла. Люди, эльфы и демоны — особенно демоны — не славились мирным сосуществованием, тем более объединением армий. Огромное количество собравшихся сил поражало воображение, а исходящая от них зловещая энергия заставляла волосы на затылке вставать дымом.

Надвигалось нечто грандиозное... и каким-то образом он оказался в самом центре событий.

В этот момент, совершенно неожиданно, душа Макса сильно задрожала, и по всему его телу пробежала глубокая дрожь.

Его стихии, отточенные бесчисленными ситуациями и ситуациями, приблизились к смерти, кричали ему, чтобы он повернулся — и он повернулся, резко взмахнув головой в сторону бескрайних просторов океана, простирающихся за край континента.

Его глаза резко расширились, когда он уставился вдаль, чувствуя приближение чего-то грандиозного, чего-то, что заставило его желтую душу дико вспыхнуть.

«Вот это!» — выдохнул Макс, сердце бешено колотилось, разум с трудом пытался осознать нарастающее давление воздуха. Это было не просто ощущение; это было первобытное, глубоко укорененное в душе предупреждение о явной неудержимости силы, которая с каждой секундой становится все более гнетущей.

«Малыш, с другого конца представляет собой армию... с континента Валора», — внезапно в его голове отозвался голос Блоба, тяжелый и серьезный, подтверждая ужас, расцветающий в груди Макса.

«Армия? С континента Валора?» Глаза Макса расширились еще больше, когда его накрыло, как бы приливная волна. «Так вот что имелось в виду Люциан», — подумал он, затаив дыхание. «Армия… при гостях».

Принимая во внимание всю серьезность ситуации, Макс сразу же выпустил воздух и полетел обратно к основным силам, быстро приземлившись среди армии эльфов, которые осторожно обратились к нему.

Он прибыл раньше них, но выражение его лица было мрачным, резким, готовым к любому безумию, которое он произнес.

Принцесса Ленавира, стоявшая на линии фронта, мгновенно повернулась к нему, нахмурив от беспокойства золотистые брови.

«Что происходит?» — с тревогой спросил Макс Тихим, но напряженным голосом, осматривая плотные ряды эльфов, людей и даже демонов, стоящих в странном, тревожном союзе.

В голове крутились мысли — он отсутствовал, казалось, целый день, может быть, два, бродя по Гробнице Святого Меча, — и теперь казалось, что весь мир перевернулся с ног на голову за время его изменения.

Война между двумя континентами? Вторжение с континента Валора? Масштабы творили его поражали воображение.

«Где ты была?!» — потребовала принцесса Ленавира, ее хмурое выражение лица усилилось, когда она подошла ближе, золотистые волосы от раздражения хлестали по лицу. В ее голосе, обычно таком спокойном и собранном, теперь звучала резкость. «Я пытаюсь связаться с тобой уже два месяца!»

"Два месяца?!" Макс моргнул, ошеломленный, эти слова поразили его как удар под дых.

«Два месяца?!» Он думал — нет, он был уверен, — что провел всего один день, может быть, максимум два, достигнув вершины Гробницы Святого Меча и постигнув Понятие Разрыва.

Но теперь, стоя здесь и слушая правду из уст самого Ленавиры, он осознал жестокую реальность. Время в этом потустороннем пространстве теклось иначе. Дни, которые он прожил, растянулись на месяцы за его пределами.

«Полагаю… течение времени внутри Гробницы Святого Меча было другим», — мрачно подумал Макс, заставляя себя смириться со странным явлением и подавляя волну шока, которая грозила его нахлынуть. У него не было времени, чтобы растеряться.

«Я ничего не понял», — быстро сказал Макс, лгая без тени вины, — «и не мог ответить». Ему нужно было перевести разговор на другую тему — сейчас были дела поважнее. Его взгляд обострился, когда он взглянул на многочисленные армии, растянувшиеся по всей стране. «Что здесь происходит? Война между двумя континентами?»

Прежде чем принцесса Ленавира успела ответить, напряженную атмосферу нарушил громкий смех. Макс резко повернул голову и увидел приближающуюся крупную фигуру — внушительного демона, чье присутствие, казалось, сокрушало воздух вокруг него. Искаженная улыбка демона растянулась по его лицу, когда он, возвышаясь над Максом, излучал безошибочное давление, характерное для демона высшего экспертного ранга.

«Хе-хе, — сказал демон, в его голосе сквозила насмешка, — теперь, когда он здесь, нам не придётся сражаться, верно?»

Глаза Макса тут же сузились, инстинкты вспыхнули от опасности. Он незаметно изменил позу, готовясь ко всему. Прежде чем он успел ответить, появились еще три демона, каждый из которых источал ту же ужасающую ауру экспертного ранга, и окружили его, словно перекрыв все пути к отступлению, не давая себя заподозрить.