В тот самый момент, когда все взгляды были прикованы к давящему давлению, обрушившемуся сверху, произошло нечто еще более шокирующее — расчлененное тело Макса, упавшее на землю двумя безжизненными половинами, внезапно вспыхнуло яркой фиолетовой молнией.

Потрескивающая энергия в одно мгновение окутала его разорванное тело, искажая и деформируя его, прежде чем всё тело замерцало, как мираж, а затем исчезло. Пропало. Словно его и никогда не существовало.

Но никому не нужно было спрашивать, что произошло. Все это чувствовали — как будто пульс божественной воли, эхом разносившийся по небу.

Далеко-далеко над ними, высоко в небесах, где облака раскололись под незаметной силой, стоял Макс — целый, живой и окутанный ореол, который был совершенно непохожа на прежнюю.

Он парил неподвижно и безмолвно, его волосы и изорванный плащ развевались в безвоздушной высоте, а его фигура светилась вихревыми потоками фиолетовых молний. В руке, поднятой прямо к небу, был его меч — простой, но невероятно острый, — и вокруг него сама мысль о мече бушевало, как буря.

«Это Макс! Он жив!» — воскликнула принцесса Ленавира с недоверием, ее голос дрожал от шока и радости.

Поле боя взорвалось смесью вздохов и благоговения. Король Магнар, Кейт, Марсель и Эларион в ошеломленном молчании уставились вверх, прежде чем из их уст вырвались вздохи облегчения. Но даже когда к ним вернулось дыхание, их широко раскрытые глаза показывали, очень глубоко они были потрясены.

Только Аурелия, Ральф и Клаус казались спокойными — спокойнее остальных, — но не потому, что они не были удивлены. Нет, даже на их лицах читалось недоверие. Они подозревали, что Макс выживет, но не в таком состоянии. Не тогда, когда сбрасывается давление, можно поставить колени целых стран.

То, что то, что Макс сейчас представил... не было обычным концептом.

Взгляд короля Магнара был устремлен в небо. «Это… концепция меча», — пробормотал он тихим, но глухим голосом.

— Уже? — спросила Кейт, прищурив глаза. — Он был в башне, наверное, месяца три?

«Меньше», — ответил Марсель, всё ещё наблюдая за отдалённой фигурой Макса. — «Я следил за ним всё то время, пока он был в башне. Какой монстр!» Он никогда в жизни не видел никого подобного Максу.

Эларион тихо последовала за ней. «Никто не должен так быстро усваивать суть».

Аурелия скрестила руки, ее тон стал более спокойным. «Это не просто быстро. То, как это излучается… он не просто коснулся этого — он владел этим. Его мастерство в области Концепций, возможно, находится на том же уровне, что и наш».

Ральф коротко огляделся. «Это не элементарный уровень понимания. Это контролируемое давление. Изысканное. Смертельное».

«И он целится прямо в Древона», — добавил Клаус ровным, но напряженным голосом.

«Неужели он думает, что одна лишь концепция может что-то сделать с Древоном?» — вздохнул король Магнар, но затем покачал головой. — «Я чувствую, что его концепция очень сильна, но он против Древона».

Концепция Меча обрушивалась на Макса сокрушительными волнами. Каждый импульс был подобен шепоту ветра — но шепоту достаточно острому, чтобы расколоть камень. Воздух исказился, когда невидимые лезвия рассекали его. Небо задрожало, когда непреодолимое желание рассечь все распространялось наружу. Даже сама область реальности, казалось, дрожала под этим желанием.

Это было не просто мощно.

Это было изысканно. Смертельно опасно. Абсолютно.

И самое главное, это было целенаправленно.

Все лидеры медленно обернулись, следуя за поднятым клинком Макса, и все взгляды обратились к Древону.

Впервые с момента прибытия на поле боя Молодой Монарх не двигался. Его лицо, обычно спокойное и гордое, стало мрачным и нечитаемым. Глаза сузились — не от любопытства, а от холодного, расчетливого недовольства. Потому что, пока все остальные еще пытались осмыслить произошедшее…

Древон это чувствовал.

Понятие меча — его лезвие, его жажда, его ярость — было приковано к нему. Не к армии. Не к полю боя.

Ему.

«Так легко освоить концепцию…» — наконец произнес Древон, его голос был холодным и резким, но в то же время с оттенком жестокого веселья. Его глаза сузились, а по лицу растянулась искалеченная ухмылка. «Ты действительно ее брат».

Его тон помрачнел, стал насмешливым, словно он раскрывал тайну, о которой никто не осмеливался говорить. «Хорошо. Давай. Я покажу тебе разницу между сильнейшим человеком в Нижнем Домене… и сильнейшим гением». Его слова отчетливо разнеслись по воздуху, полные уверенности, присущей только человеку, никогда не потерпевшему поражения.

Высоко в небе Макс стоял неподвижно, застыв в тишине, его плащ был порван и развевался на пронизывающем ветру, все еще остававшемся после событий в его владениях. Его взгляд был прикован к Древону, сияя не просто силой, но чем-то более глубоким — решимостью.

В тот момент, когда он услышал слова Древона, уголок его губ изогнулся в понимающей улыбке — улыбке не высокомерной, а понимающей. «Как я и думал…» — пробормотал он про себя. Этот тон, эта гордость, это ощущение контроля… ему нужно было это услышать. Чтобы убедиться.

И в следующее мгновение тело Макса вспыхнуло необузданной энергией, когда он вложил всё — каждую каплю маны, сущности и воли — в меч, поднятый высоко над ним.

"Забирайте всё!" — взревел он.

И небо раскололось.

Обрушившаяся мощь была поистине апокалиптической. Огромный вес «Концепции меча», полностью высвобожденный и заряженный всей силой Макса, обрушился на поле боя, словно божественный молот. Ветер завывал. Облака расступались. Само пространство искажалось, слегка изгибаясь вокруг клинка.

Лидеры обоих континентов — Магнар, Кейт, Эларион, Марсель, Аурелия — все пошатнулись под натиским ударом. Даже они, опытные воины Нижнего Домена, были застигнуты врасплох невероятной силой.

Внизу, как бы падающие листья, с неба падали более слабые воины экспертного ранга, некоторые рухнули на землю на колени, их тело сильно дрожало, а из губ текла кровь. Они не могли это выдержать. Им это было не решено. Это была не техника. Это был меч, предназначенный для того, чтобы разрубать всё.

«Концепция рассекающего меча!» — голос Макса прогремел в небе, словно гром, раскалывающий небеса надвое.