Обе женщины замерли, широко раскрыв глаза, и, повернувшись друг к другу, одновременно осознали, что Макс все еще в порядке. Он все еще жив.

Губы Ленавиры приоткрылись, выражение ее лица вспыхнуло внезапной неожиданностью, она чуть не закричала, но прежде чем она успела что-либо сказать, в ее голове внезапно раздался твёрдый голос Авы, переданный через структуру внутренней звуковой энергии, и она остановилась. «Лена, ничего не говори!» — Ее тон был спокойным, но настойчивым, словно предупреждающий звонок.

Ленавира встревоженно вернулась к матери и увидела в ее глазах серьезность — стальную и непреклонную. Ава звучит ровным, но тихим и тихим голосом: «Здесь есть люди, которым мы пока не можем доверять. Поэтому лучше, если очень немногие знают, что Макс все еще в меру и держится за свою революцию. Я пойду с тобой к краю проклятой земли, а ты отведешь его одного в башню. Если он хочет попасть туда сейчас, то, очевидно, что-то внутри башни может спасти ему жизнь. Мы не можем рисковать тем, что эта информация окажется ожидаемой. Не сейчас, когда вокруг нас так много врагов».

Ленавира молчала, ее лицо напряглось, когда она посмотрела на изнемогающую фигуру Макса, все еще окутанную серебристым сиянием. Поле боя, возможно, и затихло, но более глубокая, более нежная война все еще велась в шепотах и взглядах — война за выживание, секреты и защиту.

Затем Ава медленно вернулась к собравшимся лидерам, ее выражение лица было спокойным, но главным. «Лена решила отвезти Макса в башню… к его другу», — тихо, но отчетливо произнесла она. «Хотя его состояние трагично, я верю, что они заработали, увидев его в последний раз. Возможно, это жертвоприношение им какое-то хоть какое-то утешение, известное, что он боролся до самого конца». В ее голосе звучала тяжесть наконецсти, но под ней прослеживалась едва уловимая, невыразимая надежда.

Король Магнар тяжело посмотрел, на мгновение прикрыл глаза и увидел. Он знал своего сына, Элрика, и остальных — Амелию, Джека, Алису и многих других — они вместе смеялись, Эли, воини и преодолевали трудности вместе с Максом. Он был им другом.

«Пожалуйста, сделай это», — сказал Магнар Тихим но искренним голосом. «Это самое меньшее, что мы могли для него сделать после всего, что он сделал для всех нас».

Ава тихо обратилась в знак благодарности, а затем вернулась к дочери. Ленавира, услышав безмолвный сигнал, шагнула вперед, не говоря ни слова. Она подняла руки, и ее сила мягко вспыхнула вокруг ее теплого золотистого света.

Огромный золотой меч, сияющий и достаточно широкий, чтобы нести трех человек, материализовался под их ногами мощным энергетическим гулом. Без изменения он начал плавно подниматься вверх. Затем, во вспышке света, он взмыл в небо, рассекая окровавленный воздух, мчась к Башне Истины, унося с собой Макса — исчезающего, но еще не пропавшего.

***

Золотой меч, несущийся по небу на полной скорости, пронесся, как комета, рассекая воздух своим сиянием, пока они не выполнили требования края проклятой области, присутствия Башню Истины.

Воздух здесь был густым, плотным, почти неестественно легким — как будто само время болталось. Бесплодная земля лежала опустошенной, без следа жизни.

Аваась остановилась, ее взгляд был устремлен на дальнюю шпиль башни, едва различимый за пыльной бесплодной землей.

«Я не могу идти дальше», — тихо сказала она, в ее голосе слышалась нотка звука. «Это значит, что я не в состоянии защитить его за этой границей. Поэтому я оставлю в нем часть своей маны — она послужит временным щитом, привязкой к жизни. Но помнишь, это продлится всего несколько минут. Ты должна идти прямо к башне. Никаких остановок, никаких обходных путей. Второго шанса не будет».

Ленавира повернулась, ее лицо было восстановлено решимостью, и, не теряя ни секунды, повернулась лицом к Башне. Золотой меч под ее ногами запульсировал, а затем, вспыхнув сиянием, снова устремился вперед, в этот раз прорубая границу в проклятую зону.

Ветер завывал еще громче, яростный и злобный, грозящий ломать все, что не защищено. Но она крепко прижала к себе хрупкое, увядающее тело Макса, защищающее его от сильных порывов ветра руками и телом.

Его кожа была холодной, грудь тяжело поднималась, но она крепко держалась, ее взгляд был прикован к далекому силуэту Башни Истины, последней проблеску надежды, сияющего в этом рушащемся мире для Макса.

После нескольких мучительных минут полета над проклятым регионом над ними наконец-то показался массивный силуэт Башни Истины. Ее черная поверхность слабо мерцала древними рунами, безмолвными и зловещими, как всегда.

Ленавира не остановилась — даже не перевела дух. Она стиснула зубы и устремилась прямо к высокому входу на первый этаж, серьезно воспринимая хрупкое телосложение Макса. Золотой меч под ее ногами вспыхнул еще быстрее, рассекая воздух, словно молния.

В тот самый момент, когда она уже собиралась ворваться в башню, из своей внешней фигуры — Алисы. Ее брови были нахмурены от беспокойства, она медленно шла, ее мысли были в полном объеме.

«Интересно, всё ли с ним в порядке?» — пробормотала она себе под нос, тревога отразилась на каждом уголке ее лица. «Он сказал, что сообщил мне перед отъездом, но прошло уже больше двух месяцев, и ни слова. Наверное, он уверен… может быть, глубоко изучает материал. Не стоит его беспокоить…» — рассуждала она, мягко покачивая головой.

Но как только она вышла на улицу, ее упала на ослепительную золотую вспышку, взгляд пронесшийся мимо. Мощная волновая энергия захлестнула ее, заставив остановиться. Она моргнула, а затем ее глаза расширились от недоверия.

«Эта аура...» — прошептала она, сердце замерло. Она резко повернула голову, ее взгляд остановился на исчезающем золотом мире, только что проникшем в башню.

«Это то же самое… это такая же аура, которую я несу благодаря кровавой завесе, которую мне дал Макс», — сказала она, голос ее дрожал от нарастающей громкости.

Ни секунды не теряя, Алиса помрачнела. Она резко развернулась и бросилась обратно в башню, ее шаги эхом отдавались от древних камней. Сердце бешено колотилось, холодный страх разлился по ее груди.

Она не знала, что произошло, но что-то глубоко внутри нее уже подсказано — что-то ужасно, не так.