Пока Макс стоял молча, пытаясь осмыслить это новое знание о своем происхождении, охранник в огневой броне слегка наклонил голову и странно посмотрел на него. «Сектор Тысячи Лоз Царства Зеленого Неба… хм».

В его голосе звучала задумчивость, но с оттенком-чего-то еще — любопытства, возможно, даже легкого недоверия. «Я слышал об этой планете из мира смертных. Если я правильно помню, до меня дошли слухи, что она была уничтожена или, на самом деле, запечатана. Прошло… сколько? Тысяча лет с тех пор, как кто-то из этого сектора прибыл, чтобы пройти Испытание Истинного Наследия».

Взгляд охранника задержался на Максе еще на мгновение, как оказалось, он попытался разглядеть завесу времени. «Полагаю, слухи были ложными. «У вас действительно есть родословная из нашего Дворца Черного Дракона», — тихо добавил он, прежде чем отойти в сторону, чтобы пропустить их.

Макс ничего не сказал, но в голове у него все кружилось. «Уничтожено? Запечатано? Тысячи лет прошло с тех пор, как кто-то с Акарисом сюда приходил?» Он снова был ошеломлен.

«Похоже, после того как за тысячу лет ни один гений не приходил на Испытание Истинного Наследия, местные предпосылки жители заложили, что с планетой что-то случилось», — Макс, в голове у него роились сотни вопросов.

По мере того, как они продвигались вперед, дух испугался, наконец, отпустил его, освободив пространство хватки и позволив Максу идти самостоятельно.

Вместе они шли по мощной дорожке, ведущей к огромному запечатанному входу в подножье высокой металлической стены. Ворота перед ними были украшения извиваются драконами и перевязаны светящимися руническими замками, излучающими ауру непреодолимую смену власти.

Не в силах больше охраняться, Макс, следуя за духом попугая, спросил: «Скажи мне, что это за „мир смертных“, о котором ты говорил? И что это за миры и владения которыми, о ты только что предположил?» Его тон не был требовательным — он был жаждущим, стремящимся к пониманию.

Дух попугая взглянул на него, его светящиеся перья слегка потускнели, и он ответил потрясающим главным тоном: «Существуют два основных плана, где люди существовали с незапамятных времен — Смертный план и Божественный план. Смертные планы в представлении, известном как Царство Смертных, которое включает в себя вашу планету Акарис… и Эту», — он незаметно определил землю, на которой они стояли. «Царство Смертных — это дом для всей смертной жизни — миллиардов и миллиардов людей, культиваторов, империй, гильдий. Каждый мир, которому предстоит еще прикоснуться к истинной сущности божественности, принадлежит этой обширной сети планеты».

Макс прислушался, его глаза слегка расширились, когда до него дошло понимание.

«Но Божественный План… — продолжает дух попугая, — это совершенно нечто иное. Он необъятен до силы души. В Божественном Плане существуют Три Тысячи Божественных Царств, каждое из которых неизмеримо по размерам и надежны. И в этих Трех Тысяч Божественных Царств находятся Три Тысячи Безграничных Миров — совокупность миров, которые составляют вместе более девяти миллиардов культивируемых и управляемых миров. Все они вместе известны как Божественные Царства Безграничного Пространства, или просто — Божественные Царства».

Голос попугая, произнося эти последние слова, словно эхом разнесся по воздуху, создавая сама концепцию Божественного Царства, имеющую вес, превосходящий пространство.

Сердце Макса заколотилось. «Девять миллиардов миров? Что за особенность Смертного Плана?» Он всегда знал, что Вселенная больше, чем Акарис. Но это… это было не просто больше — это было конечно безгранично.

Он замер на мгновение, что привело к тяжелым словам духа, попугая проникнуть в глубины твоего сознания. Акарик — его, его страна — был всего лишь маленькой страной мира, забытой точкой в бескрайнем море Смертного Царства.

Теперь он понял, что Даже Срединное Царство, никогда не считавшееся и непобедимым, было лишь верхушкой колоссального айсберга, песчинкой по сравнению с титаническими масштабами света.

А над всем… стояло Божественное Царство, в котором насчитывалось более девяти миллиардов миров, место настолько и огромное таинственное, что даже мысль о нем вызывала у него дрожь.

«Этот мир слишком велик…» — подумал Макс, и впервые за долгое время он почувствовал, как по его венам разливается настоящее волнение — не просто желание стать сильнее, но и трепетать от осознания того, как много еще увидит будущий, понять.

Все преграды, которые он когда-либо знал, были разрушены. Потолок рухнул.

Затем, как будто искра, вспыхнувшая глубоко внутри, его осенила ясная и четкая мысль. «Это значит… мой настоящий дом где-то в Божественном Царстве…» — прошептал он тихим, но полным эмоций голосом.

Он сжался, глаза напряглись, сердце бешено заколотилось. «Мама… Отец… ждите меня. Я спасу вас. Я найду вас». Пламя в его душе, никогда не погасшее от смятения, теперь вспыхнуло целеустремленностью.

Мгновение спустя Макс сделал свой первый шаг в Городе Обсидианового Дракона, дух попугая бесшумно парил рядом с ним. В тот момент, когда он переступил порог великих врат, на него обрушилось едва уловимое, но огромное давление. Оно было не сокрушительным, а плотным — как бы он шагнул в страну, которая отвергает слабость.

В одно мгновение человек в его теле потускнел, его сила уменьшилась почти на двадцать процентов. Он стиснул зубы, регулируя дыхание, понимая, что это не обычное подавление — это естественное давление в этом городе.

«Здесь слишком сильная, слишком чистая энергия огня!» — выдохнул Макс, его голос дрожал между изумлением и благоговением, когда он инстинктивно сделал глубокий выдох.

В его легкие попадал не воздух — это было нечто гораздо более мощное. Казалось, каждый вдох был прямым вливанием самой первозданной огненной энергии, настолько чистой, что она обходила примеси земных элементов и резонировала непосредственно с его душой.

Это была не просто тренировочная площадка — это была священная земля, сформированная самим огнём. На самом деле, использовать слово «богатый» для описания этой энергии было бы почти неуважительно. Это было не просто изобилие — это была сущность.

Эта сила находилась ближе всего к самой основе концепции Пламени, соприкасаясь с законами, управляющими Вселенной.

«Если я буду тренироваться здесь… — пробормотал Макс, широко раскрыв глаза, в зрачках которого едва заметно мерцало пламя, — то результат будет вдвое лучше при вдвое меньших усилиях…» Его голос был полон эмоций, глубокого томления, смешанного с благоговением.

В этом городе, даже если человек не будет активно развивать свою силу, его тело все равно будет пассивно поглощать огненную эссенцию из окружающей среды. Само существование здесь было формой непрерывного совершенствования — естественным крещением в огненной энергии. Чистота маны постепенно закаляла духовное и стихийное ядро человека, делая его основу чище, сильнее и более восприимчивой к огню.

Для того, кто обучался концепции Пламени, это был рай. Для того, у кого родословная связана с огнем, это была судьба. И Макс это чувствовал — весь этот город был построен на слоях жил огненной эссенции, его образования были сотканы из концепции Пламени.

Все эти люди, молодые представители элиты, мимо которых он проходил ранее, обладали выдающимися родословными, и каждый из них от природы гармонично сочетался с огнём. Их тела, таланты и духовная связь уже были идеально совместимы с энергией пламени.

Неудивительно, что именно в Городе Обсидиановых Драконов проходило испытание на Истинное Наследие. Здесь, обладая таким подавляющим преимуществом, легкость, с которой можно было постичь и развить свою Концепция Пламени, была невообразимой.

Макс медленно сжал кулак, кровь кипела от голода.