Макс стоял в переулке, пристально глядя на Зеркальный Кристалл. 

— Что же ты оставила мне?.. — пробормотал он, терзаемый любопытством. Почему она не отправила обычное сообщение? Почему выбрала такой путь? 

Он включил голографические часы и начал искать информацию о Зеркальных Кристаллах в экстросети. 

Множество статей и энциклопедий всплыло перед глазами — применение, свойства, методы активации… 

Макс быстро пролистал их, вычленяя главное. 

— Значит, кристалл заперт на крови… — пробормотал он с интересом. По словам той фигуры в капюшоне, защита у Зеркального Кристалла была непробиваемой. Только носитель нужной крови мог разблокировать его содержимое. 

«Посмотрим, сработает ли это», — подумал он, доставая меч. 

Лёгкий надрез на ладони — и несколько капель крови упали на кристалл. 

Он вспыхнул мягким белым светом, и над его поверхностью появилась миниатюрная голограмма. 

Макс остолбенел, кулаки сжались. Перед ним — она. Его сестра. Только… всего лишь запись. 

— Макси… если ты это слышишь, значит, я исчезла. Как мама и папа… 

Голос, забытый за годы, хлынул в уши, и слёзы потекли по его щекам. 

— Прости, Макси. Мне пришлось уйти… 

— Почему?.. — прохрипел он, еле сдерживая рыдания. 

— Наверное, ты спрашиваешь, что было настолько важным, что я бросила тебя. Всё дело в том, что… я нашла следы наших родителей. 

Глаза Макса расширились. 

— Но, когда я пошла по этим следам, поняла — всё куда запутаннее. Понимаешь, Макси… мама с папой не ушли от нас. Их забрали. 

Лицо Макса перекосило от ярости, но он молчал. Он должен дослушать. 

— Когда я это выяснила, то невольно нажила себе кучу врагов… 

Он закрыл глаза, пропуская её слова через себя, как сквозь сито — отделяя истину от страха. 

— Где бы я сейчас ни была, мне ничего не угрожает. А вот за тебя я волнуюсь. Так что слушай внимательно: Семье Торн можно доверять. Безоговорочно. Но они упрямы до ужаса. Придётся заслужить их доверие. 

Макс кивнул. Понял. 

— И ещё… наша настоящая фамилия — не Морган. Мы — Войдволкеры. Но пока продолжай использовать «Морган». Имя Войдволкер только навредит. Поверь, я знаю. 

Макс вздохнул. Он всегда ощущал: фамилия «Войдволкер» — не просто слово. И, как оказалось, был прав, что держал её при себе. 

— На этом, наверное, всё… Я знаю, ты захочешь меня найти. Забудь. Просто помни: я жива. И наши родители тоже. Но ты всё равно попытаешься, да? Ну что ж… удачи тебе, Макси, хе-хе… 

Изображение погасло. Кристалл померк. 

Макс стоял в тишине, вглядываясь в пустоту, пока на лице не появилась слабая, но искренняя улыбка. 

«Она жива… и мама с папой тоже», — пронеслось в голове. Два года. Два чёртовых года он жил в неведении. А теперь… груз с сердца будто испарился. 

«Хотя… если их забрали, почему она говорит, что с ними всё в порядке?..» 

Он пожал плечами. Сейчас это было неважно. Она сказала, что всё хорошо — он ей верит. 

«Очевидно, всё куда сложнее, чем она могла передать в одном сообщении…» 

Макс сел на скамейку у станции и стал ждать поезд. С чувством лёгкости, которого давно не испытывал. 

Скоро подошёл состав, и он сел в вагон, направляясь в Старое Озёрное. 

*** 

«Семья Торн…» — вновь вспомнил он слова сестры. 

Они могли помочь. Но сперва — заслужить их доверие. А как именно? 

«Мне что, всех новичков у них вынести, чтоб показать свою крутизну?..» — усмехнулся Макс. 

— Хотя, сработало бы, — пробормотал он себе под нос. 

Поезд мчался, и спустя несколько часов он прибыл в Старый Лейк-сити. 

Выходя с вокзала, Макс с интересом огляделся. 

«Не город, а деревня какая-то…» — подумал он. Вместо небоскрёбов — деревянные домики, соломенные крыши, повсюду зелень. Люди ездили верхом на зверях, а не на транспорте. 

«Атмосфера тут зачётная», — отметил он, проходя по улицам. 

Он сразу решил: сначала найдёт гильдию Ордена Феникса, а потом уже займётся жильём. 

Из инвентаря он достал ховерборд, поставил на землю — и тот плавно всплыл. Макс запрыгнул и поехал искать. 

Поспрашивав местных, он наконец нашёл отделение Ордена. Оно действительно стояло у самого озера — видимо, того самого Старого. 

«Единственное здание, которое хоть как-то вписывается в современность», — отметил он, глядя на высокотехнологичный комплекс на фоне окружающих хижин. 

Повсюду сновали новички: кто-то вступал, кто-то проходил испытания, кто-то просто глазел. 

«Пора бы и гостиницу найти», — подумал Макс. 

Он нашёл подходящую недалеко от гильдии. Снял апартаменты: спальня, ванная и, конечно же, тренировочная комната. Видимо, на континенте Валора это стандарт — в каждом жилье есть место для прокачки. 

Он мельком осмотрел комнаты и сразу направился в тренировочную зону. 

— Пора начинать прокачку Магических Пуль-Мечей, — сказал он вслух, входя в Пространство Времени и погружаясь в тренировки.