Глаза Макса расширились от недоверия, когда он увидел необычное явление, разворачивающееся в его внутреннем мире.

Долгое время его разум не мог осознать увиденное — не потому, что он был расплывчатым или загадочным, а потому, что он был слишком реальным, слишком обусловленным для чего-то, что вообще не должно было быть материальным.

«Что это, черт возьми, такое?..» — пробормотал он вслух, в его голосе слышались благоговение и недоумение.

Паря рядом с его кристаллическим ядром, зародышевой формой, похожей на семью, слабо пульсировала жизнь, четыре маленькие ветви, выросшие из нее, излучали безошибочную концепцию ауры, которую он кропотливо постиг — Меч, Пространство, Пламя и Молния.

Макс чувствовал первобытную правду каждой ветки, их энергию, переплетенную с его собственной, их резонанс, слишком запоминающийся, чтобы быть иллюзией.

Но именно это его и беспокоило — концепции не должны обрести форму. Это не были вещи, которые можно было увидеть, потрогать или отследить, как ядра или родословные.

Понятия были абстрактными — ментальными структурами, духовными представлениями, прозрениями, запечатленными в душе благодаря опыту и просветлению. Они проявились как неосязаемое отражение понимания людей Законов, никогда не проявлявшееся в физической форме.

И все же… вот они, прорастающие из живого семени, такие ветки дерева, техника из которых явно связаны с концепцией поворота, которую он отточил.

Изображение было сюрреалистичным, даже священным, но в то же время совершенно непонятным. Как столь нематериальное существо могло стать настолько реальным?

Его мысли метались в поисках возможного объяснения. И тут всплыло воспоминание — способность, связанная с физическими данными. Та странная, загадочная способность, которую он пробудил ранее во время своего короткого общения с активностью хаоса в Первобытном Зале. Тогда он ее не считал, даже не имел возможности как следует ее изучить. Но теперь…

«Это что, Древо Хаоса?» — прошептал Макс, постепенно осознавая происходящее. «Способность, я что получил только благодаря своему телу…?»

Это была настоящая версия. Ничто другое не могло объяснить то, что он видел.

Сама мысль о том, что его тело способно вырастить дерево из внутреннего хаоса — дерево, которое материализует его концептуальные идеи и питает их, подобными ветвям, исходящим из универсального ствола, — было безумной. И всё же… это жизнь.

Взгляд Макса углубился, когда он посмотрел на растущее семейство, наблюдая, как концепции пульса формируются в идеальной гармонии, питаясь чем-то более древним, чем понимание. Это было ужасно. Это было прекрасно.

---

[Физическая форма "Нечестная Троица"]

– Описание: [Тело, которое, как говорят, вмещает все сущее энергоресурсы. u7$gh#, hhg$3...]

– Разблокированы способности: [Ветвь Хаоса].

---

Макс слегка нахмурился, вновь открыв панель кнопки и прокручивая текст, на который он едва мельком взглянул ранее в суматохе событий.

Там, под разделом, описывающим его недавно пробудившееся тело, он заметил нечто странное — после первоначального, простого описания следовали едва различимые строки текста, фрагментированные, неполные или написанные незнакомой последовательностью символов, которая не напоминала ни один известный ему язык или системную подсказку.

Это был не бессмысленный набор символов, а скорее… закодированные, древние или просто непостижимые для него на нынешнем уровне понимания слова.

«Что это значит?» — пробормотал Макс про себя, задумчиво прищурив глаза. Он склонил голову. «В этом теле есть нечто большее, чем просто способность удерживать всю энергию… не так ли?»

Он понял первую часть, описывающую уникальную способность его тела взаимодействовать со всеми формами энергии — будь то мана, сущность, сила души, адская энергия или что-то еще.

Но становилось мучительно очевидно, что это объяснение лишь поверхностно затрагивает проблему.

Он снова обратил внимание на способность, указанную в разделе «Физические данные», сосредоточившись на ней целенаправленно.

---

[Древо Хаоса]

- Описание: [ - ]

---

«Конечно, там будет пусто», — вздохнул Макс, проведя рукой по волосам и снова закрывая интерфейс.

Что бы ни представляло собой Древо Хаоса на самом деле, система явно сочла его не готовым узнать это. Но это не помешало ему попытаться почувствовать его.

Его сознание снова погрузилось в внутренний мир, и вот оно снова — это зародышевое семя, теперь несомненно растущее. Четыре ветви, которые он увидел первыми, стали длиннее, немного отдалившись от ядра, их свечение стало ярче, а их смысловые составляющие — сильнее.

«Оно всё ещё растёт», — прошептал Макс, в его глазах мелькнул трепет, когда он наблюдал за ним, словно становясь свидетелем рождения космического явления. Затем он взглянул на тотемный камень на алтаре перед собой — древний, грубый Тотем Хаоса, тихий и вневременной, но явно резонирующий с чем-то внутри него.

Ему в голову пришла мысль: «Может быть… если я немного помедитирую здесь, семя прорастет быстрее. Может быть, я смогу продвинуть его еще немного, прежде чем истечет время».

Он не колебался.

С этой мыслью, прочно засевшей в его сердце, Макс шагнул к алтарю, сел, скрестив ноги, и закрыл глаза. Туман в зале мягко клубился вокруг него, такой же тихий и невесомый, как и прежде, но теперь он ощущался как часть его самого — словно он дышал не воздухом, а древней энергией.

Он знал, что времени на этапе отбора осталось немного, но оставшиеся минуты он использует каждую. Ни секунды не будет потрачено впустую. Особенно когда внутри него формируется нечто столь важное, столь таинственное.

И вот, Макс продолжал свою медитацию, невозмутимый, непоколебимый. Сидя перед древним алтарем в окутанном туманом Первобытном Зале, он позволил своим мыслям утихнуть, полностью сосредоточившись на Семени Хаоса, растущем глубоко в его море души.

Его дыхание замедлилось, тело замерло, а внутренний взор был прикован к зародышу, медленно развивающемуся внутри него.

Минута за минутой время ускользало, но каждая секунда имела значение.

Четыре ветви, проросшие из семени, каждая из которых представляла собой постигнутую им Концепцию, начали меняться. Они перестали выглядеть как простые ответвления энергии. Изгибы стали более четкими, энергия — более утонченной.

Ветви утолщались, их текстура преображалась, становясь одновременно осязаемой и божественной, пока они не начали напоминать зачатки настоящего растения — нежного, но, несомненно, живого.

Затем произошло нечто новое.

Из сердцевины семени начал расти стебель — толстая, пульсирующая линия хаотичной жизненной силы, которая, подобно якорю, устремлялась вверх к небесам.

Оно медленно, но мощно разрасталось, становясь центральным стволом, от которого расходились все четыре ветви. Это была не просто структура — это был порядок, рожденный из хаоса, объединяющее ядро, вокруг которого начало вращаться его понимание стихий и законов.

Ветви перестали плыть поодиночке; они были связаны между собой, питались одним и тем же источником, росли в одном направлении — вверх, к чему-то далекому за пределами обыденности.

Но даже тогда трансформация не закончилась.

Словно ведомая дыханием самой Вселенной, каждая ветвь начала расцветать — одна за другой, медленно, размеренно. На конце каждой ветви, несущей в себе идею, появился единственный лист.

Сначала они были маленькими, хрупкими, но по мере того, как они раскрывались, Макс почувствовал, как по его душе пробегает дрожь. Каждый лист был совершенно разным по форме, оттенку и ауре.

Тот, что был на ветви Меча, был тонким и с серебряной кромкой, словно клинок, выкованный самим миром.

Лист в космическом пространстве искривлял свет вокруг себя, словно мерцая, то появляясь, то исчезая из реальности.

Лист Пламени мягко пылал, его жилки светились красно-золотыми нитями, словно текущая лава, а лист Молнии слабо искрился, его зазубренная форма потрескивала от глубокой, необузданной энергии.

Они были непохожи ни на что, что Макс когда-либо видел — чистые, первозданные и непостижимо древние.

И в каждом листе он чувствовал это — что-то шевелилось внутри него, что-то, от чего кровь одновременно стыла и горела.

«Эти листья…» — прошептал Макс про себя, его глаза расширились в воображении. «Неужели это… законы-источники? Первоначальные? Со времен Первобытной Эпохи Хаоса?» Сама эта мысль казалась абсурдной — недостижимой, непостижимой, — но ощущение, которое они ему давали… Это было словно находиться в присутствии забытого бога. Величественного, безграничного и вечного.

Даже камень хаоса на алтаре перед ним, высеченный в эпоху, затерянную во времени, не вызывал у него подобных чувств. Этот древний тотем излучал тайну и благоговение, да, — но эти листья пульсировали истиной. Чистой, нефильтрованной истиной самих Законов, настолько глубокой, что остальной мир казался по сравнению с ней блеклым.

Макс ещё не понимал, что это значит, но в глубине души он знал. Речь шла уже не просто о понятиях. Уже не о понимании.

Древо Хаоса, растущее внутри него, не просто эволюционировало — оно пробуждало путь, по которому никто прежде не ходил. Путь, рожден не из понимания отдельных частей вселенной, а из осознания ее истоков внутри себя.