«Люсия Граймс? Одна из семи главных семей Дворца Чёрного Дракона…» — сказал Макс, слегка нахмурив брови и спокойную ситуацию.

Это его озадачило. Зачем такой, как она — Предполагаемый гений высшего уровня Божественного Царства — спуститься в Царство Смертных, чтобы постичь смысл Тотемных Камней, которые по своей природе слабее тех, что действуют в ее собственном мире?

Божественное Царство было обителью сильнейших наследий, высших энергий и древних традиций — тотемные камни там, естественно, вызывали более чистые законы, более глубокие прозрения и гораздо более мощные резонансы. Для человека это было просто нелогично проводить здесь время.

Если только… у нее не было на то чувства. Очень важна, возможно, высокомерная причина.

«Мне нужно понять их», — резко произнес Макс, его выражение стало суровым, и он тихими, увеличенными шагами направился к блокаде.

Он не собирался склоняться перед родословной или королевством. Он заслужил право быть здесь, и никто — даже наследница Божественного Царства — не смог побудить его пройти своим путём.

Но как только он двинулся, чья-то рука нежно обхватила его плечо.

Макс спокойно обернулся и увидел молодого человека с длинным, угловатым лицом и аккуратно заплетенными синими волосами, который дружелюбно, но осторожно улыбался ему.

«Друг, — тихонько усмехнулся незнакомец, — на твоем месте я бы не был таким безрассудным».

Его тон был доброжелательным, но в глазах читалась тяжесть человека, который уже не раз видел подобного. «Эта группа принадлежит семье Граймс. Они демонстрировали свою свирепость и гордость. Если вы их обидите, вам придется беспокоиться не только об этом самом процессе — после него вы будете преследовать несчастье на каждом этапе».

Макс ничего не ответил, просто слушал, как продолжал говорить незнакомец.

«Что касается Люсии Граймс, то… она не просто очередное красивое личико из благородного рода. Она — дикая, необузданная молодая госпожа семьи Граймс, одна из последующих потомков, рожденных с хаотической родословной Черного Дракона», — сказал он, слегка понизив голос. «Говорят, она уже в совершенстве постигла все основные Тотемные Камни Божественного Царства. Но ей этого было недостаточно. Нет, она спустилась в Царство Смертных в поисках даже менее известных Тотемных Камней. Чтобы составить свое понимание пламени из всех возможных источников».

Он сделал паузу, чтобы показаться маленьким, и прищурился.

«Ходят слухи… что ее сила находится на самом пике гениальности — даже в Божественном Царстве. Гениальность, которая приводит к войне лишь ради возможности вступить в брак с представительством своего рода. Поэтому на твоём месте я бы действовал осторожно и выбрал другую сферу для постижения. Нет ничего постыдного в том, чтобы предпочитать выживание провокаций».

Макс молчал, выражение его лица было нечитаемым, но мысли снова начали будоражить его — всё глубже, холоднее. Он понял предупреждение.

Он просто с этим не согласился.

«Я благодарен за ваши слова, — вежливо сказал Макс молодому человеку с синими волосами, кивая в знак искренней благодарности за предупреждение, — но мне нужно идти». Его тон был спокойным, уважительным, но твердым, не оставляя места для споров.

Синеволосый юноша лишь выдохнул и медленно покачал головой, глядя вслед уходящему Максу. «Даже гении из Божественного Царства не решаются провоцировать семью Граймс», — пробормотал он с оттенком беспомощности. «Они всячески избегают их гнева, зная, что, вернувшись в Божественное Царство, могут столкнуться с ужасом Граймсов. Я лишь надеюсь, что ты еще жив после всего этого…» — добавил он с ноткой жалости в голосе, уже ожидая надвигающейся бури.

Но Макс не оглянулся.

К тому моменту, когда он достиг подножия купола Огненного Тирана, воздух окутало плотное напряжение, словно грозовая туча. Шесть фигур в красных мантиях из семьи Граймс стояли перед входом, скрестив руки, с гордыми и презрительными выражениями лиц.

Их аура излучала безошибочную силу высокопоставленных гениев экспертного ранга — высокомерных, самодовольных и абсолютно уверенных в собственном превосходстве.

А затем один из них громко рассмеялся и ткнул в него пальцем.

«Посмотрите на этого ничтожества!» — насмешливо воскликнул молодой человек достаточно громко, чтобы его услышали. «Он восьмого уровня в ранге Искателя и осмеливается показаться на Испытании Истинного Наследия? И что еще хуже — он пришел противостоять нам? Какая насмешка! Откуда у него такая самоуверенность?!»

«Ха-ха-ха!» — остальные разразились смехом, без всяких угрызений совести насмехаясь над ним. «Может, он думает, что храбрость компенсирует слабость!»

Но Макс даже не дрогнул.

В его глазах читалось спокойствие. Даже безмятежность. Спокойствие, которое больше не удосуживалось сравнивать с бессмысленной высокомерием. Он встречал слишком много так называемых гениев, видел слишком много тех, кто рухнул под тяжестью собственной раздутой гордости.

Он смотрел на них еще мгновение.

Затем он открыл рот и произнес одно слово, голос его был тихим, но резким, в нем звучала властность.

"Лечь."

В тот же миг, как эти слова слетели с его губ, по воздуху прокатилась невидимая волна давления, словно незаметная буря. Это была не просто аура — это была родословная. Чистая, гнетущая сила высшего драконьего наследия, наполненная авторитетом чего-то гораздо более глубокого, чем просто мощь.

Родословная Макса пульсировала наружу, словно безмолвный рев, обвиваясь вокруг шести членов семьи Граймс, подобно змеям, сотканным из воли и огня.

Их тела застыли.

Их родословные дрожали.

И прежде чем они успели понять, что происходит, у них подкосились колени. Один за другим они рухнули на землю, словно их позвоночники превратились в воду.

Их силы иссякли. Дыхание стало поверхностным. На них обрушилась сокрушительная тяжесть, словно насекомые под ногой бога.

Насмешливый смех мгновенно затих. Их лица побледнели, глаза расширились от ужаса, когда они посмотрели на Макса — уже не с презрением, а со страхом. Искренним, дрожащим страхом.

Макс просто улыбнулся. Не широко. Не жестоко.

Просто успокойся.

«Хорошо», — пробормотал он, проходя мимо их скрюченных фигур, словно их и не существовало. Не говоря больше ни слова, он шагнул вперед и вошел в купол Огненного Тирана, оставив после себя ошеломленную тишину и сокрушенную гордость одной из самых грозных семей Божественного Царства.

«Что за…!» — раздался громкий голос голубоволосого юноши, глаза его расширились, как блюдца, а тело застыло на месте. Он готовился вмешаться, если Макс зайдет слишком далеко, — полностью готовый попытаться разрядить ситуацию или, по крайней мере, вытащить Макса, если семья Граймс начнет применять насилие.

Но то, что он только что увидел, приковало его к земле, рот слегка приоткрылся, все мышцы тела застыли от недоверия. "Он… он просто заставил их упасть в обморок одним словом…?"

Последовавшая за этим оглушительная тишина нарушилась, пока ее не сменили редкие вздохи и благоговейный шепот толпы, наблюдавшей за происходящим издалека.

«Он что, только что сказал „лягте“, и… они действительно легли?» — пробормотал молодой гений из Царства Смертных, голос его дрожал от шока.

«Они не просто сделали это… они не смогли устоять!» — пробормотал кто-то сзади, переводя взгляд с поверженных фигур представителей элиты семьи Граймс. «Вы видели их лица? Это не игра. Это был страх. Ужас в их глазах».

Третий голос, более резкий и полный недоверия, вступил в разговор с гением из Божественного Царства, стоявшим в стороне. «Я полагаю, это было подавление родословной. Но что это было за подавление родословной? Это было не просто господство… Это было абсолютное подчинение».

«Ни за что», — прошептала женщина. «Даже если у него есть родословная Источника со 100% эссенцией крови, она никак не может превзойти родословную семьи Граймс. Это невозможно!»

"Если только…" — неуверенно вмешался кто-то ещё. "Если только его родословная не просто исходная родословная. Это нечто более сильное. Родословная королевского уровня?"

«Но он же из Царства Смертных», — усмехнулся гений из Царства Божественных, хотя неуверенность в его голосе выдавала пошатнувшуюся уверенность. «Не может смертный нести такую могущественную родословную…»

— Тогда объясни, что только что произошло! — парировал юноша. — Ты же видел это своими глазами!

Синеволосый юноша, который пытался предупредить Макса ранее, всё ещё стоял на месте, медленно закрывая рот, когда до него наконец дошло увиденное. Его голос звучал тихо, почти благоговейно: «Я думал, что предупреждаю дурака, идущего в львиное логово… Оказалось, я стоял рядом с самим драконом».

Тем временем внутри купола Огненного Тирана двери медленно захлопнулись за Максом, и магнитное напряжение, охватившее внешний коридор, неразрешенным, тревожным и роскошным коридором.