Брови Макса нахмурились в тот же миг, как она дошла до него, в его груди зародилось глубокое правосудие. В то же время в него вспыхнула тихая тревога. Эта эльфийка… она разгадала существование его эльфийской родословной, даже не пытаясь.

Этого не удалось увидеть даже Инструктору Вирелии и Лорду Харторну — обоим могущественным вершинам Божественного Царства. И всё же эта женщина пронзила её, как бы перелистывая страницы книг.

«Должно быть, она это видит, потому что она эльфийка», — рассуждал Макс, пытаясь взять себя в руки, хотя его мысли уже закрутились в вихре. Ее вопрос, хотя и казался спокойным, задел за живое что-то, что он сам еще не до конца осознал. Две королевские родословные? Не может быть, чтобы это было совпадением.

«Вы хотите спросить, — медленно проговорил Макс, собираясь с наблюдением, — что я столкнулся с двумя людьми, обладателями королевской эльфийской родословной... когда одновременно должен существовать только один из них?»

Золотоволосая эльфийка превратилась, грациозно обходя его тихим мурлыканьем. «Да. Одна из них должна быть существенным событием… скорее всего, женщина, сильная, чистокровная, возможно, благородного происхождения. Кто-то, чья сущность когда-то обеспечивает направление развития эльфийской расы».

Макс немного помолчал, а потом снова заговорил, его тон был небрежным, но осторожным: «Я не знаю». Это была ложь — ложь, которую он должен был сказать. Если и были два кандидата, то это, конечно, его мать… и Ленавира.

Он знал о Ленавире, и воспоминания о трагическом падении матери — об этом трагическом происшествии, об этом ужасном молчании — пронеслись в его голове. Благодаря этим воспоминаниям он был уверен, что его мать потомком особого рода.

Эльфийка тихонько хихикнула, ее смех был похож на шелест листьев на ветру. «Ложь тебе ничего не дать, малыш», — сказала она дразнящим, но твердым голосом. «Как я уже говорила, одновременно может существовать только одна королевская родословная. Это основополагающее правило нашей расы. А это значит…»

Она остановилась, прежде чем стать прямо перед ним, ее золотистые глаза пронзили его душу. «Один из них уже… приятель, или с ним случилось что-то такое, что передало королевскую родословную игру».

Глаза Макса расширились, кулаки сжались, и в груди медленно приподнялся ужас. «Что ты имеешь в виду? Что могло с ними произойти, что привело к этому?»

Его голос слегка дрогнул, и ему это ужасно не понравилось. Но смысл ее слов пробирал его до костей. Если бы мог существовать только один…

Это была его мать?

Если бы ее родословная перешла к Ленавире… потому что она…

Сердце бешено колотилось у него в ушах.

Макс сжал кулаки и осторожно последовал, подавляя панику, которая захлестнула его.

«Нет, — твердо подумал он. — Она не умерла. Она не могла умереть». Он ясно помнил, как его мать восстановила его родословную. Это чудо, это нежное, золотистое тепло, которое наполняло его… нечто подобное не могло исходить от того, кого больше не существует.

Его мать должна быть жива. Может быть, не в безопасности, может быть, не цела, но определенно жива.

Его сердцебиение постепенно стабилизировалось, пока он цеплялся за эту веру.

«Похоже, вы знакомы с этим человеком», — заметила эльфийка с понимающей улыбкой, ее золотистый взгляд был острым, но добрым.

«Не волнуйтесь», — добавила она, заметив бурю в его выражении лица. «Существует множество причин, по которым королевская родословная может измениться. Смерть — не единственная. Иногда носитель добровольно отказывается от неё — либо в результате жертвы, наследства, либо долга. А иногда… сама родословная считает своего носителя недостойным. В этом случае она уходит сама и ищет другого, более подходящего для исполнения её воли».

Макс медленно выдохнул, чувство стеснения в груди немного ослабло. Слова сестры снова эхом отозвались в его ушах: «Они живы». Она была так уверена. И он уже чувствовал благословение матери раньше. Оно не могло прийти от мертвых.

«Они живы», — пробормотал он себе под нос, и теперь в его голосе звучала уверенность.

Наконец, он поднял голову и встретился взглядом с эльфийкой.

«Это моя мать», — сказал он твердым, спокойным тоном.

«Я считаю, что королевская родословная изначально принадлежала ей. Но… в нашей семье произошло что-то, из-за чего родословная отвергла её, или, может быть, она сама от неё отказалась. И теперь… она выбрала кого-то другого».

Он помолчал немного. «Вторая носительница — ещё одна женщина. Я недавно с ней познакомился, и… теперь я в этом уверен. Аура, резонанс — всё совпало. Думаю, королевская родословная выбрала её следующей».

Эльфийка задумчиво склонила голову, выражение её лица было нечитаемым.

«Понятно», — прошептала она, голос её был подобен листьям на ветру. «Вы знаете эту женщину?» — спросила она затем.

Макс медленно кивнул, его голос был спокойным, но настороженным. «Она моя подруга».

Выражение лица эльфийки изменилось, в уголках губ появилась хитрая усмешка. «Если я не ошибаюсь, — сказала она с насмешкой в голосе, — вы ведь являетесь носителем родословной, известной как Божественная Родословная Небесного Сияния, не так ли?»

При её словах выражение лица Макса мгновенно стало жёстким. Его глаза слегка сузились, но он ничего не ответил. Его молчание не было подтверждением, но и не было отрицанием. Ему было важнее узнать, к чему она клонит, чем что-либо предлагать ей сразу.

Эльфийка, словно прочитав бурю в его спокойных глазах, продолжила плавно: «Вы знаете название королевской родословной, о которой я только что упомянула? Той, что передалась вашей матери, той, что досталась вашему… другу?»

Макс слегка озадаченно наклонил голову. «Я никогда не слышал его полного названия. Только то, что это был какой-то высокопоставленный эльфийский королевский род».

Эльфийка снова улыбнулась, но на этот раз ее глаза многозначительно заблестели. «Это называется Королевская Родословная Небесного Сияния».

Хмурое выражение лица Макса усилилось. Мысли мгновенно перемешались. «Королевская родословная Небесного Сияния… и Божественная родословная Небесного Сияния». Эти имена эхом отдавались в его голове, словно два колокола, звенящие один за другим. Слишком похожи, чтобы быть не связанными. Слишком близки, чтобы быть просто совпадением.

«Ты удивляешься, почему имена так похожи?» — тихо сказала эльфийка, словно вырвав эту мысль прямо из его головы. — «Потому что эти две родословные созданы друг для друга. Божественная резонирует с Королевской, и наоборот. Как только произойдет резонанс, сила обоих носителей родословной взлетит до новых высот».

Взгляд эльфийки углубился, ее золотые глаза с почти зловещей ясностью устремились на Макса.

«Но дело не только в этом», — продолжила она, и в ее голосе теперь звучало нечто большее, чем просто интрига — возможно, благоговение. «С этими двумя родословными переплетено слишком много тайн. С незапамятных времен сохранилось лишь несколько записей, свидетельствующих о появлении Божественной Родословной Небесного Сияния. И даже тогда эти сведения фрагментарны, окутаны противоречиями и мифами. Королевская Родословная, несмотря на свою редкость, всегда находила единственного носителя в каждом поколении. Она постоянна. Королевский знак, который эльфийская раса считает священным».

Она подошла к нему ближе, ее голос был тихим, но резким, словно луч лунного света. «Но Божественная Родословная… другая. Неуловимая. Она появляется лишь на мгновение — раз в несколько тысячелетий — а затем исчезает, словно сон, который забывает сама реальность. Одни утверждают, что это проклятие; другие называют это благословением, которое не могут понять даже боги. Но одно несомненно — ее существование никогда не длилось достаточно долго, чтобы его можно было полностью изучить, не говоря уже о том, чтобы понять».