Макс на мгновение замер, обдумывая свой следующий шаг, и еще раз оглядел ряды мечей. Ни один из них пока не произвел на него настоящего впечатления, и он не хотел довольствоваться чем-то, что не сможет выдержать вес его силы или бремя его пути.

Наконец, он повернулся к лорду Харторну и спросил: «Лорд Харторн, мне нужен меч, который будет достаточно увесистым, но не слишком тяжёлым или громоздким. Его размер должен быть как у обычного меча. Кроме того, он должен быть совместим с концепциями мечей. Я не хочу, чтобы это мешало мне, когда я представлю свою концепцию».

Лорд Харторн задумчиво постучал по подбородку, обдумывая просьбу. «Меч увесистый, но стандартного размера, способный выдержать мощный удар меча?» — пробормотал он, затем кивнул Максу. «В Зале Сокровищ много мечей, соответствующих этому описанию, — но я не могу сказать, какой из них вам больше подойдет».

Он помолчал немного, а затем с легкой улыбкой добавил: «Как насчет этого — почему бы вам не представить свою концепцию меча? Пусть она заполнит зал. Здесь есть механизм, который позволяет оружию реагировать, когда кто-то представляет свою концепцию. Таким образом, откликнутся только те мечи, которые соответствуют вашей концепции. Это поможет сузить круг вариантов и упростит выбор».

Макс удивленно моргнул. "Я могу это сделать?" — спросил он, искренне заинтригованный.

«Этот Зал Сокровищ был спроектирован именно так», — сказал лорд Харторн, его улыбка стала шире, когда он поднял руку. Перед ним возник голографический экран, на котором появились светящиеся значки и массивы. Он быстро провел по нему пальцем, с привычной легкостью нажимая несколько команд. «Вот. Активировано. Теперь вам остается только высвободить свою концепцию. Мечи, которые с ней резонируют, откликнутся».

Он отступил назад, давая Максу пространство, и леди Вирелия молча последовала его примеру, наблюдая с тихим интересом.

Макс глубоко вздохнул и кивнул. Затем, без колебаний, он высвободил свою концепцию Рассекающего Меча. Превращение было мгновенным. Дикая, необузданная аура вырвалась из его тела, словно невидимая волна, разливающаяся по залу. Воздух содрогнулся под её натиском.

Концепция была острой, грубой и властной — аура, которая не просто ранила, а грозила разорвать саму суть всего, к чему прикасалась.

Казалось, весь Зал Сокровищ преобразился по мере распространения этой концепции, и почти сразу же несколько кубов начали тихонько гудеть, а мечи внутри реагировали на высвободившуюся силу.

Некоторые клинки слегка дрожали, другие слабо светились, словно подтверждая его волю. Взгляд Макса сузился от сосредоточения. Зал ответил на его зов.

«Эта концепция…» — пробормотал лорд Харторн, нахмурив брови, чувствуя, как нарастает напряжение в воздухе. Его обычно спокойное и невозмутимое выражение лица теперь отражало редкую серьезность.

В тот момент, когда Макс применил свою концепцию «Разрубающего меча», плотная, подавляющая острота заполнила зал, прорезая окружающую энергию, словно лезвие шелк. Это было не просто мощно — это было чисто, целенаправленно и неумолимо.

Лорд Харторн, чье имя имело вес даже в Божественном Царстве, почувствовал, как участилось его сердцебиение, просто находясь рядом с ним. Казалось, само пространство вокруг него грозило расколоться, если Макс просто пожелает этого. Это ощущение не было иллюзией — это было давление, реальное и гнетущее.

Он и раньше видел бесчисленное количество гениев, но это… это заставило даже его пересмотреть свои стандарты.

Леди Вирелия, редко проявлявшая эмоции, слегка расширила глаза, а губы приоткрылись от едва уловимого шока. Она тоже чувствовала это — опасно тонкую, отточенную остроту меча Макса.

Как правило, даже среди выдающихся вундеркиндов гений выбирает одну главную концепцию, на которой сосредотачивается и оттачивает её до совершенства. Любые второстепенные концепции, если им вообще удаётся их усвоить, всегда оказываются слабее — им не хватает глубины, души их основного понимания.

Но Макс был другим. Они оба уже видели его «Концепцию Пламени» — несомненно, сильную, — но всегда казалось, что она подпитывается скорее наследием, которое он использовал, чем собственным пониманием Макса.

Однако эта… эта концепция меча была совершенно иной историей. Она не передавалась по наследству. Она не была усилена внешней силой. Это была собственная сила Макса — необузданная, не заимствованная. Сырая и смертоносная.

В этот момент по залу прокатилась заметная дрожь, когда четыре прозрачных куба затряслись сильнее остальных.

Мгновение спустя они оторвались от стен и медленно парили в воздухе, окутывая Макса мягким сиянием. В каждом кубе был меч — отличающийся дизайном, аурой и предназначением.

Взгляд Макса сузился, когда он рассматривал их одного за другим, вокруг него пульсировало тихое гулкое ощущение энергии. «Четверо из них…» — подумал он, внимательно изучая каждое оружие.

Первый меч имел зазубренное, молниеносное лезвие, излучающее вспышки яростной энергии; второй был покрыт темным обсидиановым блеском и обернут цепями, которые сдержанно вибрировали; третий был тонким, гладким и изогнутым — почти как полумесяц; но именно четвертый меч по-настоящему привлек его внимание.

Прямой клинок глубокого синего цвета, рукоять которого напоминала голову дракона с тонко проработанной чешуей и светящимися глазами, а лезвия слегка мерцали мягким голубоватым свечением. Он излучал спокойную и уравновешенную, почти безмятежную ауру.

Но Макс, держа меч в руке, чувствовал это — под этой безмятежной поверхностью скрывалась сдержанная сила, нечто свирепое и необузданное, готовое вырваться наружу. Ему не потребовалось много времени, чтобы принять решение.

«Я возьму этот меч», — твердо сказал он, сжимая клинок с рукоятью в виде дракона, в то время как куб вокруг него растворился в тумане. Оружие идеально лежало в его руке, словно ждало его специально.

---

[Меч Синего Дракона]

– Ранг: [Легендарный]

– Описание: Созданный из зубов синего дракона и закалённый дыханием дракона, этот меч способен разрезать само пространство.

---

«Мудрый выбор», — гордо произнес лорд Харторн, увидев, какой меч выбрал Макс. «Этот меч когда-то принадлежал мастеру Города Обсидиановых Драконов — тому, кто вознесся в Божественное Царство».

В глазах Макса мелькнуло понимание. Это объясняло связь меча с его концепцией Рассекающего Меча — когда-то им владел тот, кто прошел путь концепций и вознесся за пределы смертности.

"Понимаю..." — пробормотал Макс, снова взглянув на клинок, теперь уже ощущая его историческое значение.

«Макс», — снова заговорил лорд Харторн, на этот раз более серьезным тоном. — «Насколько хорошо вы разбираетесь в понятиях?»

Макс слегка наклонил голову и небрежно пожал плечами. «Разве понимание концепции не начинается после того, как освоишь ауры?» — честно ответил он.

Лорд Харторн тихо вздохнул и мягко покачал головой. «Позвольте мне кое-что вам рассказать об этом…» — сказал он, подойдя ближе.

Он увидел острую сторону концепции меча Макса — почувствовал её чистоту, её необработанный потенциал — и понял. Это был не просто талантливый мальчик. Максу предстояло пройти по пути, по которому мало кто мог ступить. Пути, достаточно острому, чтобы рассечь небеса. И прежде чем сделать ещё один шаг, ему нужно было точно понять, что значит нести бремя концепции.

И так он начал...