Макс мчался по извилистым тропам древнего лабиринта, его тело размыто, он постоянно менял направление, его движения направлялись не глазами, невидимым осознанием, дарованным его трехмерным телом.

Каждый поворот, каждое изменение динамиков были прекрасными и продуманными.

Он двинулся в сторону группы людей, которые думали — в основном с отчетом о человеческих существах, мерцающих жизнь, в отличие от чудовищных созданий, преследовавших его.

«Нет, подождите…» Как только он подошел, его разум закружился от неожиданности. «Они тоже окружены?» Благодаря расширенному восприятию он увидел правду — десятки и десятки тех же самых големов, каждый из которых был на столе и неумолимым, выглядели в группе, как приливная волна из камней и кор, которых.

Группа, возглавляемая Эларионом, состоящая из эльфов с Затерянного континента, отчаянно пыталась бежать от них, атакуя при каждой возможности, но было ясно, что их силы подавлены.

«Похоже, весь этот лабиринт кишит чудовищными монстрами», — мрачно подумал Макс, продолжая неустанно двигаться вперед.

Зная, что это эльфы во главе с Эларионом, Макс ускорил шаг, и была еще одна причина, по которой Макс направлялся в сторону — его трехмерное тело уловило еще кое-что: слабый признак пространственного разрыва, точки перехода, возможен выход прямо перед следствием.

Они запустили не просто вслепую — они запустили единственный выход. «Вот куда мне нужно идти», — решил Макс, ускоряя шаг.

Теперь он догадался, что, как и другие, он начал свой путь с других точек и, вероятно, начал где-то в центре лабиринта — жестоком и продуманном месте. Цитадель не играла по правилам — сильнейшие бросали в самые глубокие ловушки, а Максу, скорее всего, достался самый короткий жребий.

Это указывает на то, что ему еще предстояло преодолеть большую часть лабиринта, обойти множество ловушек и засад, если он хотел выбраться отсюда. Но теперь, когда направление было ясно, когда путь был проложен из-за отчаянного сопротивления других, у него появилась цель.

И вот, вскоре Макс добрался до той части лабиринта, где Эларион и группа эльфийских воинов отступали, сражаясь и убегая, в то время как сотни големов окружали их со всех сторон.

Сцена была хаотичной — сквозь стихии магии вспыхнули извилистую лесную тропу, летели стрелы, клинки сталкивались с корой и камнями, но было ясно, что их оттесняют. Эльфы, грациозные и дисциплинированные, не могли поднять неумолимой силе врага, наступающего на них.

Взгляд Макса обострился, выражение лица стало сильным. «Их слишком много…» — мрачно подумал он, уже понимая, что если ничего не будет принято, их просто не справятся.

Без воздействия он активировал своё Наследие Багрового Жнеца, и от его тела прокатилась волна тёмной силы. В мгновение ока появились десять огромных чёрных пылающих сфер, точно граничащих между наступающими големами и последовательностями эльфов.

Пылающие сферы не смогли окружить големов, их было слишком много для этого — вместо этого Макс использовал их в качестве горящих барьеров, стен адского огня, которые поднимались и прочно удерживали позиции, замедляя продвижение чудовищных созданий и для того, чтобы удерживать их кружить или поворачиваться, предоставляя эльфам всю возможность.

Воздух содрогался от темной энергии, черное пламя вызывало жар и смерть, его присутствие душило все, что пыталось прорваться сквозь него.

«БЕГИ!» — заметил Макс, его голос разнесся по лабиринту. «Я буду держать их столько, сколько здоров!»

Эларион и его эльфийские воины обернулись внезапным голосом, в их глазах мелькнул шок, когда они открыли Макса, стоящего как скала перед страшной смертельной волной.

В мгновение ока никто из них не пошевелился — одни были ошеломлены его появлением, другие — невероятным давлением, которое он теперь излучал, — но они быстро поняли, что сейчас не время для вопросов.

Не говоря ни слова, они промчались мимо пылающей баррикады и сгруппировались за спиной Макса, звуки ударов големов о преградах эхом разнеслись, как барабанный бой.

«Следуйте за мной. Я знаю выход», — быстро сказал Макс Элариону, разворачиваясь и устремляясь по лабиринту. Эльфы без колебаний следят за ним. Макс вёл их на полной скорости, его трёхмерное тело распространяло сознание во всех направлениях, пока они пробирались через лабиринт.

Иногда он резко поворачивал направо, иногда налево, петляя по лесным тропам с плавной стеной, избегая засад и ложных поворотов.

Они не остановились. Они не оглянулись. И после того, что показалось целой чередой минут, от которых перехватилось дыхание,

Макс наконец-то заметил, благодаря своему обонянию, что армия големов больше не видна, то есть они создают некоторое расстояние между собой и големами. Но они не остановились и продолжили движение.

«Макс, как ты здесь оказался?» — спросил один из элитных эльфов, его голос был полон недоверия, когда он бежал рядом с ним. Эльф был свидетелем сокрушительной борьбы Макса против Древона, и увидеть его теперь внутри Цитадели было просто шокирующим.

Макс не ответил сразу, но Эларион, бежавший всего на шагу сзади, ответил со слабой улыбкой на губах. «У него был последний ключ от Цитадели», — сказал он, как будто эта истина всегда была неизбежна.

Учитывая невероятный талант Макса и абсурдность его развития, всё было совершенно логично. Если кто-то в Нижнем Домене и наткнётся на последний ключ к одному из элегантных тайных миров, то это будет Макс.

Тем временем Макс взглянул на шестерых эльфов, бежавших с ним. Что-то показалось ему неладным. «Почему вас только шестеро?» — спросил он ровным, но явно любопытным голосом. «Разве люди из Лунной фракции не должны были войти вместе с вами? Я почувствовал это еще тогда, когда активировал ключ — каждый из них позволяет войти десяти людям».

Выражение лица Элариона мгновенно помрачнело, он похолодел. «Командир Стражей, по имени Командир Шен, позволил трём демонам войти вместе с собой».

В его голосе слышалась горечь, почти отвращение. «Это сократило количество доступных мест с нашей стороны. Двое из них были Повелителями Демонов, а третий… был древним демоном. Тем, кто скрывался в тени десятилетиями, а может, и столетиями».

Глаза Макса сузились, но он не сбавлял шаг. «Стражи впускают демонов в Цитадель?» — подумал он, чувствуя, как внутри кипит ярость. «В какую игру они играют? И почему они должны объединяться с демонами — особенно в таком важном месте, как Цитадель?» Что бы это ни было, Максу это совсем не нравилось.

В этот момент его трёхмерное тело насторожилось, и Макс почувствовал внезапный прилив силы — не сзади, а впереди. Неподалеку от них разворачивалась битва, и, когда его внимание распространилось вперёд и стало улавливать детали, его глаза резко сузились.

Впереди открывался вид на лабиринт — конец был близок, и они вот-вот должны были выйти на обширную равнину, свободную от ограждающих стен, которые до сих пор их там сковывали.

«Мы вот-вот достигнем равнины — после этого поворота больше не будет лабиринтов», — серьёзным голосом окликнул Макс. «Впереди идёт битва… но послушайте меня. У меня есть план». Он быстро изложил свою стратегию Элариону, говоря спокойно и уверенно, описывая, как они могут приблизиться к полю боя, не будучи подавленными, а также рассказал ему о своём плане.

Эларион внимательно выслушал, а затем бросил на Макса суровый взгляд. «Ты уверен?» — торжественно спросил он.

«Со мной всё будет в порядке», — сказал Макс, его голос был твердым, как сталь, а глаза блестели от целеустремленности. «Пошли».