Командир Леоне стоял прямо, с необычайным выражением лица, направляя копье на черный куб. Каждый сантиметр его тела излучал резкую, непреклонную ауру — воплощение многолетней неустанной тренировки с копьем.

Концепция Копья вырвалась из него подобным невидимым волнам, и в этот момент он направил всю ее энергию на самый кончик своего оружия, что привело к ужасающе точному повреждению точки.

По залу разнеслось тихое гудение, когда его энергия сконденсировалась, став настолько резко, что рассекала воздух вокруг него.

Заняв уверенную стойку, твердо стоя на ногах и непоколебимо сжав руку, он с ревом вытянул копье вперед, высвободив всю свою силу в один общий удар.

Хопните!

В тот момент, когда его копье вошло в куб, оно растворилось в нем, как вода в песке. Не было ни отдачи, ни искры, только зловещая тишина — а потом куб слабо засветился, и на нем появились светящиеся цифры: 3698.

«Брат Шен, у меня больше, чем у тебя!» — Леоне расхохотался, его лицо расплылось в широкой улыбке, когда он повернулся к Шену. Его гордость разрослась не от соперничества, а от редкого триумфа чувства после многих лет непрекращающихся нужд.

Куб издал тихий скрежещущий звук, после чего из щели в центре появился небольшой красный шар. Хотя он был похож на тот, что получил командир Шен, этот пульсировал заметно более плотной энергией, вибрируя легким теплом. Даже те, кто находился рядом, могли ощутить его мощную силу.

Губы командира Шена дрогнули, когда он попытался подавить поднимающийся в груди укол ревности. «Тц, счастливчик», — пробормотал он с ухмылкой.

«Ха-ха, отлично!» — дружно рассмеялся командир Леоне, поймал шар и, не теряя ни минуты, сел, скрестив ноги. Его руки слабо светились, когда он впитал в свое тело красный энергетический шар.

В считанные мгновения шарился раствор, его аура резко усилилась, а затем стабилизировалась — он совершил прорыв. С 5-го уровня Мастера до 6-го уровня Мастера.

Его плечи дрожали, а глаза наполнились слезами. «Хорошо…» — снова прошептал он, на этот раз тихо, пока слезы текли по его изможденному лицу. Он не плакал много лет — ни перед лицом смерти, ни когда смирился со своими ограничениями, — но этот… этот момент возрождения, этот второй шанс… был невыносим.

«Теперь моя очередь». Элиас усмехнулся, глаза его сверкали от предвкушения, когда он шагнул вперед, вытащив из-за спины изящный меч. Воздух вокруг него накалился, напряжение усилилось, когда он высвободил свое владение мечом — стадию с появлением первого уровня.

Плотная волновая энергия меча вырвалась, заключив сам воздух вибрировать от невидимых болезней. В то же время тело его окутало сияющее зеленое свечение, образующее плотный, мерцающий слой энергии, который прилип к нему, как броня.

Макс внимательно наблюдал со стороны, прищурив глаза при виде этого. «Эта зеленая энергия… это что, Обратная техника? Та самая техника, которую использовал Силус?» — он думает, что знает характерный поток энергии, который обращает внимание на материальные и духовные воздействия. Силус использовал ее и раньше в бою, а теперь Элиас продемонстрировал ее более усовершенствованную версию.

Когда напряжение в комнате достигло пика, Элиас поправил хватку и взял твердую стойку. Он распространил всю свою мощь, концепцию меча с обратным эффектом, направив все силы одним ударом. Его дыхание замедлилось, затем стало глубже, после чего он нанес взрывной удар вперед.

«Один меч рассекает небо!»

Ослепительная дуга зеленоватого света меча вырвалась из его клинка и врезалась в черный куб. Энергия была настолько громкой, что пол под его ногами треснул. И все же куб поглотил ее в тишине, проглотив подавляющую силу, словно черная дыра, оставив после себя лишь мертвую устойчивость.

«Эта атака… она слишком сильна!» — мысль Макса, его лицо помрачнело, поскольку в воздухе все еще ощущалось слабое давление от удара Элиаса. Сила применила ошеломляющую — одновременно жестокую и отточенную, наполненную концепцию мастерства и необузданной опасности.

Он чувствовал это всем своим существом, инстинктами. Это была атака, которую он не мог выдержать в лоб. Не сейчас. Даже близко.

«Разница в нашей силе… это огромный разрыв. На данный момент непреодолимый», — спокойно вздохнул Макс. Ему не было чуждо письмо с проявлениями более высокого уровня. Еще в Нижнем Домене он одолевал людей на целый уровень выше себя. На один ранг, на полтора ранга, даже больше — если они не были талантливы, если они не были монстрами, он мог их убить.

Но это был Нижний Домен. Здесь всё было по-другому. В Среднем Домене, особенно среди элиты Четырёх Божественных поколений, гении были не просто талантливы — их развивали, формировали и совершенствовали с рождения. Их концепции были глубже, их основы — прочнее, а их техника — смертоносными и эффективными.

Здесь даже полшага в звании были равны пропасти в других местах. И это сильно потрясло Макса — он упорно боролся, чтобы упасть сюда, но теперь он действительно стоял на краю более высокого мира. Мира, где сила — это не просто хитрость и выживание, сдерживающая мощь.

«Полагаю, Блоб имел в виду то же самое… Разница между каждым уровнем и уровнем эксперта увеличивается с повышением ранга», — спокойно подумал Макс.

Затем… появились светящиеся цифры.

4687

«Хм, и только это?» Элиас на мгновение нахился мур, явно недовольный результат. Но секунду спустя раздражение исчезло с его лица, сменив возбуждение. Несмотря на недовольство, счет все же был значительно выше, чем у командиров — почти на двенадцатьсот очков больше.

Уже одно это различие подсказывало, что полученная награда позволит ему совершить прорыв не один, а два раза. От этой мысли его сердце забилось быстрее.

С тихим жужжанием куб открылся, выпустив яркий красный шар света, который неподвижно плыл перед ним. Этот шар был другим — он излучал невероятную силу, заметно превосходящую шары, полученные командирами.

Элиас чувствовал это: энергия, пульсирующая внутри шара, была бешеной и концентрированной, почти переполняющей его.

«Хорошо», — пробормотал он с ухмылкой, протягивая руку за своим призом. Именно за этим он сюда и пришел.

Не теряя ни секунды, Элиас скрестил ноги и сел на место, сжимая обеими руками ярко-красный энергетический шар. Его выражение лица стало серьезным, когда он начал поглощать его, втягивая сконденсированную энергию в свое тело с помощью контролируемого дыхания и глубокой концентрации.

По сравнению с двумя командирами, которые поглотили свои сферы за считанные мгновения, процесс у Элиаса был медленнее — вероятно, из-за огромной плотности и интенсивности энергии, содержащейся в его сфере.

Прошло несколько минут, его тело слегка дрожало, пока он приспосабливался к приливу подавляющей энергии. А потом внезапно это случилось.

Мощная волна ауры вырвалась из него, словно прорванная плотина, распространяясь наружу и заставляя воздух вокруг него дрожать. Сила пронизывала его меридианы, его духовное море, его мышцы — каждая клеточка его существа начала эволюционировать и возноситься.

Во-первых, его сила повысилась с 5-го уровня Мастерского ранга до 6-го. Его энергия ещё даже не успела стабилизироваться, как снова начала расти, взлетев до 7-го уровня Мастерского ранга.

Шок от столь стремительного прогресса заставил даже Арию и двух командиров широко раскрыть глаза. Дважды подряд повышение уровня было редкостью — почти неслыханным явлением, особенно в ранге Мастера, где каждый прорыв требовал не только энергии, но и понимания, совершенствования и глубокого чувства контроля.