Тряска! Бум! Бах!

Каждый удар был подобен выстрелу из пушки. Каждое столкновение сопровождалось искрами. Пространство вокруг них сильно искажалось, трескалась под ударными волнами от опасности.

Макс зарычал, его кулаки двигались, словно золотые кометы — один удар в грудь, другой в ребра, а затем вращающийся удар ногой с такой силой, что мог бы обрушить маленькое гору. Демоническое Существо выдержало все удары, не дрогнув, отвечая жестокими взмахами, ударами коленом и когтями, которые пытались разрушить золотую защиту Макса.

Плоть встретилась с плотью. Золото произошло с чёрным. Человек встретился с чудовищем.

Они не говорили. Они не думали. В тот момент имели значение только цифры.

Но по мере того, как Макс снова и снова сталкивался с демоническим существом, его начало терзать что-то глубоко тревожное — его удар становился всё сильнее. Каждый удар, уникальная атака ощущалась тяжелее предыдущих, более отточенных, более совершенных, как будто Существо пробуждалось с каждой секундой. А потом…

Хопните!

Ещё один удар пришёлся Максу прямо в грудь, и на этот раз сила была подавляющей. Его тело полетело, как ракета, золотое пятно, пронесшееся по небу, прежде чем с оглушительным грохотом рухнуть в океан, отчего волны поднялись с оглушительным рёвом. Погруженный в бушующее море, Макс выровнял дыхание, его мысли метались.

«Его сила резко растёт… возможно, она не была полностью пробуждена раньше. Возможно, она всё ещё находится в процессе эволюции».

Не было времени перемешиваться. Он взмыл из океана, рассекая воздух, словно молния ярости. По мере подъема тела его бешено пульсировало, а затем — вспыхнула фиолетовая молния, потрескивая по каждому сантиметру его кожи и сгущаясь в броню, покрывая все его тело молниеносной силой. Теперь его тело было окутано чистой молнией, вокруг него дико танцевали дуги, живая буря в человеческом обличье.

Как только он подошел к демоническому существованию в пространстве, Макс исчез — телепортировавшись с помощью силы пространства — и появился сзади него, сжав кулаки, напрягая мышцы, с горящими глазами. Он обрушил оба кулака вниз с силой бога грома.

Бум!

Демоническое Существо было запущено, как метеор, о сохранении себя вихревой следом из черных пятен, несущихся к океану. От удара небо задрожало, но Макс не стал праздновать. Его глаза сузились.

«Никаких повреждений… ни царапин. Вся эта атака только отбросила его назад».

Стиснув зубы, фигура Макса снова крикнула. В этот раз он появился на краю моря, прямо на пути падающего существа. Одним движением он вытащил свой меч, лезвие которого засияло черно-серебряным блеском, Идея Рассекающего Меча пронеслась по нему, словно бушующий потоп.

«Удар Пустоты!»

Пространство вокруг лезвия разорилось, когда Макс взмахнул им изо всех сил, меч рассекал с ужасающей остротой, способом разорвать даже законы. Но в тот момент, когда меч ударил…

Дзинь!

Ему казалось, что он ударил по божественной горе — непоколебимой и неподвижной. Когда лезвие вонзилось в грудь существа, посыпались искры… но раны, порезов не осталось — ничего. Только сила удара отбросила демоническое существо обратно в море.

Выражение лица Макса помрачнело.

«Даже меч… не возымел эффекта?!»

Он был ошеломлён — по-настоящему ошеломлён. Если ни грубая физическая сила, ни концептуальные атаки не могли даже поцарапать это существо, то как он мог его уничтожить? Как он вообще мог победить? И самое ужасное — оно продолжало набирать силу, секунда за секундой, пугая всех вокруг.

Прежде чем он успел обдумать что-либо ещё, океан внизу взорвался — струя чёрной воды взмыла в небо, и демоническое существо пронеслось сквозь неё, словно пушечное ядро, устремившись к Максу. Но на этот раз его скорость была невероятной.

«Стало быстрее — как минимум в десять раз…!» Мысли Макса с трудом успевали за происходящим, даже с помощью его Трехмерного Тела, которое едва отслеживало приближающееся черно-красное пятно.

Дзинь!

Меч Макса встретил кулак существа в воздухе, столкновение породило ударную волну такой плотности, что она искривила облака и прокатилась по атмосфере, словно буря. Между ними вспыхнули искры, энергия рассеялась в небе. Макс стиснул зубы, скользя назад на несколько метров по воздуху, его ноги оставляли следы на ветру.

"Тогда посмотрим, как ты справишься со всем, что у меня есть!"

Макс взревел — и его аура вспыхнула.

Черные светящиеся чешуйки вспыхнули на его коже, когда трансформация «Драконьи чешуйки» активировалась в полную силу, окутав его тело непобедимой броней. Золотое сияние вырвалось из-под чешуи, возвещая о активации всех 600 Драконьих Эссенций. Его мышцы пульсировали божественной яростью, каждое движение теперь несло тяжесть горы. И все это время фиолетовые молнии безумно танцевали по его фигуре, усиленные его Броней Молниеносного Проявления, завершая бурю, которой была его пробужденная форма.

Он переехал.

Так же поступил и демон.

Их тела исчезли и появились вновь — два существа, сражающиеся на грани реальности. Кулак столкнулся с когтем. Клинок — с костью. Каждый удар производил взрыв, подобный падению метеора на планету. Их движения были слишком быстрыми, слишком неистовыми — лишь эксперты Мастерского ранга в небе могли смутно различать обрывки их битвы, их челюсти были сжаты, сердца бешено колотились.

Меч Макса взмахнул — пронизанный концепцией рассекающего меча, каждый взмах был направлен не на то, чтобы разрезать плоть, а на то, чтобы рассечь всё сущее. Он бил высоко — отражал. Он наносил низкие удары — парировал. Он телепортировался за спину демона и взмахнул мечом со всей сокрушительной силой, на которую был способен.

Хлопнуть!

Но демон ответил вращающимся ударом локтем, отбросив Макса назад в воздухе. Тем не менее, Макс извивался, отскочил и взревел, когда его кулак, покрытый молниями, с силой самого грома врезался в ребра демона.

Но крови пролилось не было.

В ответ демон лишь ещё больше укрепился.

Золотистая чешуя Макса слегка потрескалась. Даже несмотря на все обстоятельства… это все равно ничья?

Они снова столкнулись.

И снова.

И снова.

Столкновение за столкновением.

Небо дрожало, море бушевало, горы вдали трескались от давления. Но ни один не мог сломить другого. Каждый удар Макса был полон безграничной ярости, подкрепленной вершиной того, что когда-либо видела Нижняя Домен… и все же демоническое существо продолжало сражаться, словно его тело адаптировалось, питаясь энергией битвы, эволюционируя каждую секунду.

Макс стиснул зубы, пот стекал по его лбу, вокруг него завывали молнии.

«Если это будет продолжаться… то даже ничья скоро обернется поражением».

Теперь он ясно понимал — это была гонка со временем, и он проигрывал. Чем дольше длилась битва, тем сильнее становилось демоническое существо. Дело было не только в его силе или скорости; оно адаптировалось, училось. После нескольких первых внезапных атак с использованием его концепции пространства, Максу удалось наносить точные удары, телепортируясь под необычными углами и нанося удары сзади, сверху и снизу.

Но теперь… теперь существо было готово. Каждый раз, когда Макс мелькал в пространстве, демон реагировал по-новому — уклонялся, парировал или контратаковал с поразительной точностью. Казалось, он начал предугадывать его движения, делая манипуляции Макса в пространстве всё менее и менее эффективными.

"Меня загнали в угол..." Взгляд Макса стал решительным. В голове пронеслась одна мысль — использовать все силы.

«Императорские владения!» — взревел он, высвобождая своё наследие.

В одно мгновение небо над головой задрожало, когда в воздухе появилась огромная черная пылающая корона, отбрасывающая возвышающуюся тень на все поле боя. Хотя по размерам она была меньше цитадели, от нее исходила такая огромная власть, что даже само пространство, казалось, преклонило колени под ее тяжестью. Температура упала, не от холода, а от удушающего жара царской воли. Время замедлилось на мгновение — словно весь мир замер, чтобы признать пробуждение императора.

Одновременно над головой Макса образовалась меньшая корона, пылающая тем же черным пламенем, мерцающая ужасающим величием. Его глаза потемнели, превратившись в бездонные омуты власти. Воздух вокруг него начал искажаться, изгибаться, подчиняться.

В пределах владений этого Императора Макс был правителем — абсолютным, непобедимым, суверенным.