Макс опустил взгляд.

«Императорские владения», — пробормотал он. В его голове появилась пылающая черная корона, в последнее время которой высоко над монархом поднялась массивная корона. Ее огненное черное сияние пульсировало, тяжелое и удушающее.

Затем появляется следующая команда.

«Суд императора».

Над небом раздался грохот.

А потом разразился настоящий ад.

С огненной короны обрушился град оружия, сотканного из обжигающего черного пламени. Тысячи — десятки тысяч — мечей, копий, топоров, молотов — каждый из, воя от мстительной силы, обрушился на монарха, показав божественное явление.

В воздухе раздались крики.

Крики агонии.

Попрошайничество.

Плотность разорвалась на части. Здания превратились в руины. Кровь забрызгивала некогда окончательные залы. Люди пытались бежать — вожди, солдаты, даже дети из знатного двора, — но спасения не было. Каждое оружие находило цель. Черное пламя не было сделано. Оно питалось отчаянием, страхом, самой душой.

"НЕТ!"

"ПОЖАЛУЙСТА, ПОМОГИТЕ, АРГХ!"

"СТОП! Я СДАЮСЬ! Я СДАЮСЬ!!"

Пламя заставило их всех замолчать.

Макс неподвижно парил над всем этим. Бесчувственный. Выражение его лица не менялось, пока он смотрел, как они умирают. Не было ни радости, ни печали. Только осуждение.

«Ещё», — холодно прошептал он. Словенно повинуясь его воле, пылающая корона задрожала — и из нее вырвалось еще больше оружия. На этот раз не тысячи, а сотни тысяч. Копья смерти. Мечи, как бы падающие кометы. Молоты, разрывающий ветер своим падением.

Река потока.

Шквалия осуждения.

Внизу Люди — некогда гордые, некогда внушавшие страх — теперь кричали. Шатались. Плакали.

"ПОМОГИ МНЕ-!"

«Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ — ПОЖАЛУЙСТА!»

«НЕТ—НЕТ—НЕТ—!»

Их голоса заглушили огонь.

Здания рушились, как песочные замки. Все созданные ими барьеры — разбивались вдребезги. Все примененные ими методы — уничтожены. Это уже была не битва. Это была резня. Чистка. Сама земля плакала под тяжестью всего этого.

Некоторые бросились в небо.

Макс рис.

Десятки черных пылающих цепей взметнулись вверх и пронзили их в воздухе, увлекая обратно в пылающую бездну. Их крики затихли задолго до того, как они упали на землю.

Заметив, что некоторые из них прячутся внутри зданий, скрываясь от его трёхмерного тела, Макс прищурился.

Из его пылающей короны начали пропадать десятки гигантских черных мечей. Каждый из них был больше домов. Каждый двигался с целью найти цель — сломать.

Они высадились на руинах, раздавив выживших в мясную кашу.

Куда бы ни двигались гигантские мечи, за ними следила лишь лишь разрушение.

Крики.

Попрошайничество.

Потрескивание огня.

Кровь.

А над всем этим Макс стоял, словно владыка разрушения, его черные пылающие глаза без тени колебания осматривали кровавую бойню.

Элиас и Ария стояли вдали, наблюдая в ошеломленном молчании.

«…он ни секунды не колеблется», — прошептал Элиас. «Ни секунды».

Выражение лица Арии было мрачным. Такие сцены были обычным явлением в Среднем Домене. Иногда между двумя силами происходили войны, и если одна из них побеждала, то полностью уничтожала другую. Они, как и Макс, не хотели оставлять после себя того, кто мог бы стать мстителем.

Но даже она не смогла сдержать холодок, пробежавший по ее спине, когда она увидела, как Макс одним движением руки уничтожает очередной отряд.

Это не была месть.

Это было искоренение.

Расплата.

И когда затих последний крик, когда последний черный меч превратился в дым, от монарха ничего не осталось.

Тел не обнаружено.

Костей нет.

Нет стен.

Остался лишь тлеющий кратер.

А Макс по-прежнему стоял там — спокойный, невозмутимый, нетронутый ужасом, который он сотворил.

Этот день запомнится всему миру. Дню падения монарха — не войной, не восстанием, а гневом одного человека, не проявившего милосердия.

Макс завис в небе с закрытыми глазами, огненная корона над его головой постепенно угасала. Когда он наконец заговорил, его голос был тихим: «Готово».

Лидеры Нижнего Домена стояли в ошеломленном молчании, с пересохшими в горле и онемевшим разумом, глядя на почерневшие руины Монарха. Крики все еще эхом отдавались в их ушах. Пламя, хотя и исчезло, все еще словно плясало перед их глазами. Макс не просто победил Монарха — он уничтожил его, превратил в ничто одной лишь силой своей воли и мощи.

И он не моргнул. Ни разу. Он сделал это с пугающим спокойствием, словно уничтожение целого королевства ничем не отличалось от прихлопывания мухи. Эта безжалостность, это бесстрастное отправление правосудия — вселяло в них страх. Глубокий, леденящий душу страх.

Впервые они по-настоящему осознали масштаб силы, которой обладал Макс. Он был не просто сильнейшим в Нижнем Домене — он возвышался над всеми, словно непоколебимая стихия. Буря, которую невозможно остановить.

Когда все закончилось, Макс не стал задерживаться среди разрушений. Вместо этого он позвал короля Магнара. Спокойно и ясно он обратился с просьбой — нет, с приказом. Нижнему Домену нужна была единая сила. Коалиция. Единая армия, состоящая из представителей всех основных фракций обоих континентов. Не что-то символическое или слабое — настоящая мощная сила.

Сила, которая будет стоять выше всех остальных, способная сокрушить любую угрозу, осмелившуюся вновь подняться. Остальные могли лишь кивать в знак согласия, слишком потрясенные, чтобы спорить, и, по правде говоря, никто из них не осмеливался возражать против этой идеи. Если бы Макс захотел, он мог бы править ими в одиночку. Но вместо этого он предпочел укрепить мир, в котором они жили.

Макс назвал новообразованную силу Центральной ассоциацией.

На этом он не остановился. Он также поручил королю Магнару и Элариону основать совместную академию — такую, которая бы под одной крышей взращивала сильнейших гениев с обоих континентов. Место не только для обучения, но и для испытаний, для закаленного огнем роста, для соперничества и дисциплины.

Будущее Нижнего Домена зависело не от его стен или оружия, а от его народа. Корни любой цивилизации — в её молодости. Макс это понимал. И поэтому он дал Нижнему Домену нечто более могущественное, чем его собственная защита — путь к выживанию без него.

Закончив работу, Макс не стал ждать похвалы или аплодисментов. Он просто отвернулся от руин «Монарха» и направился к горизонту. Его фигура растворилась в ветре, и он тихо двинулся к Затерянному континенту.

В тихом саду, расположенном на территории величественного поместья Солнечной фракции Альянса Святых Людей, Лукас сидел в одиночестве, попивая чай под мягким золотистым светом послеполуденного солнца. Птицы щебетали, цветы колыхались, и мир казался спокойным — мирным, почти идеальным. Лукас удовлетворенно вздохнул, на мгновение забыв о прошлом хаосе. Но мир для таких, как он, был мимолетной иллюзией.

«Как тебе сегодня, Лукас?» — раздался голос, мягкий, непринужденный и совершенно не тот, который он хотел бы услышать снова.

Его тело вздрогнуло. Глаза широко распахнулись, когда он обернулся и увидел, как Макс спокойно спускается с неба, словно воплощение смерти. Чашка Лукаса выскользнула из его руки и разбилась о каменную дорожку. «Ч-что ты здесь делаешь?!» — спросил он, стараясь говорить ровным голосом, но дрожь выдала его.

Макс неторопливо приземлился, стряхнул с мантии воображаемую пыль и сел напротив Лукаса. «Я просто хотел тебя увидеть», — сказал он с полуулыбкой. «Поговорить о твоих делах. Узнать, как проходят твои дни. Тебе нравится жизнь?»

«Я… чего ты хочешь?» — резко спросил Лукас, но страх уже терзал его. В прошлый раз, когда Макс приезжал на Затерянный континент, он чуть не убил Древона, заставив его бежать с позором. Лукас слишком хорошо помнил вид избитого и окровавленного Древона.

Улыбка Макса исчезла. «Конечно, я хочу тебя убить. Какая еще причина у меня могла бы быть для того, чтобы тебя навестить?»

Паника переросла в ярость. Лукас зарычал: «Умри!» Земля содрогнулась, когда десятки огромных каменных драконов вырвались из-под земли и бросились к Максу, чтобы раздавить его в яростном клешне. Но это было бесполезно.

Свист—

Вспыхнул одиночный синий свет.

Тело Лукаса застыло. Рот по-прежнему был открыт. А затем — с тихим глухим стуком — его голова скатилась на землю. Через мгновение его безжизненное тело рухнуло вниз.

Макс стоял на том же месте, снова смахивая воображаемую пыль с плеча. «Ты никогда не учишься, да?» — пробормотал он почти разочарованно. По щелчку пальца черное пламя полностью поглотило труп Лукаса. Ничего не осталось. Ни костей, ни пепла. Только слабый запах дыма в саду.

Но Макс на этом не остановился.

Он добрался до центрального имения Солнечной фракции и нашёл её лидера — того самого человека, который когда-то гордо стоял рядом с Древоном. И без всяких церемоний Макс убил и его. Никаких речей. Никаких вопросов. Только приговор.

Но дело не ограничилось людьми.

Макс двинулся дальше, пересекая границу демонической территории. Он не конфликтовался. Город за городом, аванпост за аванпостом, он охотился за всеми. Мечом, пламенем, молниями и космосом он прорвался сквозь демоническую расу. Они пытались сопротивляться. Им этого не удавалось. Они пытались сбежать. Он поймал их. Они умоляли. Он дал им молчание.

К тому времени, как он закончился, Затерянный континент был очищен.

Остались только люди и эльфы. Демоны, никогда не сеявшие страх и хаос, союзники таких чудовищ, как Древон, исчезли навсегда.

Макс превратил их в главу истории — главу, которая никогда больше не будет написана.