Макс повернулся и, не дожидаясь времени, двинулся вперед, его ноги мягко скользили по соковой траве, нежно колыха тертая под мягким голубым небом. Воздух здесь был свежим, слегка пропитанным электрическим напряжением, а в тишине слышался едва уловимый гул, как оказалось, все это место было живым — заряженным древней силой.

Он несколько минут шел по нетронутой обстановке, пока его взгляд не упал на приподнятую круглую площадку в центре пологого холма. Она была сделана из гладкого серого камня, на ее поверхности были сформированы древние руны-завитки, которые слабо светились при дневном свете.

Широкие ступени были подняты вверх, но взгляд Макса привлек внимание к фигуре, спокойно сидящей на легких ступеньках.

Там сидел один мужчина.

Он не двигался. Он не медитировал. Он просто сидел. Его длинные, белоснежные волосы ниспадали на спину, свободная одежда, расшитые узорами молний, слегка развевались даже без ветра. Глаза были закрыты, руки небрежно лежали на коленях, выражение его лица было выражением мирового спокойствия — как будто он был статуей, оставленной в это время.

Шаги Макса замедлились. В его схеме было что-то подавляющее. Спокойствие было необычным. Это была та тишина, которая возникает только от абсолютного, непоколебимого мастерства. От человека, который выстоял над бесчисленными бурями. Даже не открывая глаз, фигура излучала непоколебимое давление — как будто сама природа склонялась вокруг него.

Макс естественно понял: это был отпечаток души Короля Бури.

В этот самый момент мужчина, молча сидевший на платформе, открыл глаза — и мир как бы перевернулся. Резкий треск рассек воздух, и в его глаза вспыхнули красные застежки, как будто две бушующие грозовые тучи.

Прежде чем Макс успел броситься в правую руку мужчины с громким гудением, таким концентрированным движением, пульс материализовал блестящую красное копье.

Без слова и обращения мужчина исчез. В мгновение ока его фигура появилась прямо перед Максом, его копье было уже устремлено вперед, словно багровый метеор, несущийся вниз.

Но Макс был готов. Его трёхмерное тело мгновенно активировалось, проанализировав траекторию удара. Время, казалось, замедлилось ровно настолько, что его тело успело перевернуться, едва избежав смертельного удара. Красное копьё рассекло его остаточное изображение, прорвав пространство там, где ещё доля секунды назад увидела его голову.

Макс, не раздумывая, отскочил назад, его ботинки скользнули по траве, и он одним плавным движением вытащил меч.

И тут он увидел это — красная молния снова заплясала вдоль копья мужчин. Она устремилась к наконечнику копья, быстро сгущаясь, пока не стала угольно-красной, светящейся, как расплавленный металл. При использовании застежек из-за ограничений были слабые потрескивания.

Вспышка красного света, и мужчина исчез из виду — чтобы снова появиться прямо перед Максом, его копье двигалось со скоростью застежки, слишком быстро, чтобы большинство глаз могли за ним следить.

Макс не дрогнул. Его глаза холодно сверкнули, когда он активировал свою концепцию «Разрубающего меча» на продвинутой стадии первого уровня. Энергия хлынула через его клинок, и с мощным ревом он изо всех сил взмахнул вперед. Два оружия столкнулись.

Дзинь! Бум!

Удар породил ослепительную ударную волну, которая прокатилась по травянистым равнинам. Красная молния столкнулась с силой меча Макса, вызвав взрыв искр и мощи.

Тело Макса не выдержало мощного удара — его отбросило назад, ноги оторвались от земли, и он полетел по воздуху, словно сломанная стрела. Ветер рвал его одежду, небо на мгновение закружилось, прежде чем он врезался в землю.

«Какой сильный!» — прошипел Макс сквозь стиснутые зубы, втыкая острие меча в землю, чтобы остановить движение. Вокруг него поднялась пыль, но он держался стойко, ноги согнуты, тело присело на корточки, глаза горели не страхом, а волнением.

Его руки дрожали от отдачи, но боевой дух горел ярче, чем когда-либо.

Активировав все 600 своих Драконьих Эссенций, тело Макса мгновенно наполнилось ужасающей силой. Его мышцы напряглись и выпятились с едва сдерживаемой силой, вены слабо светились под кожей, а золотисто-черная драконья энергия пронизывала его насквозь.

Из самого его существа раздался низкий, громоподобный гул, словно рычание пробудившегося спящего дракона. Его аура взорвалась, распространяясь по воздуху волнами, отчего земля под ним потрескалась и образовались кратеры.

Его колени слегка согнулись, и тут — бах! Макс исчез в яростном взрыве необузданной силы, а земля, разлетевшаяся вдребезги, взорвалась за ним от давления при запуске.

В мгновение ока Макс появился перед Королем Бури, словно молния. Без колебаний он обрушил на него свой прием «Разрывающий Поток», каждое движение было подобно реке, но разрезало как гильотина.

Лезвие взревело с яростью, пронизанной концептуальными идеями.

Глаза Короля Бури сузились, и он, сохраняя полное спокойствие, отразил атаку мощным ударом своего копья, пропитанного красной молнией, наконечник которого потрескивал алым огнём разрушения.

Дзинь! Бум!

Ударная волна от их столкновения вырвалась наружу в виде купола чистой энергии, пригводив окружающую траву на десятки метров. На этот раз Макс не отлетел — его лишь отбросило на три шага назад, пятки волочились по земле, а из рук поднимался пар, пока он выдерживал жестокую силу удара.

Глаза Короля Бури вспыхнули от удивления.

Макс не терял ни секунды. Он появился за спиной Короля Бури в мгновение ока, его клинок с визгом опустился широкой дугой. Король Бури вовремя развернулся, подняв копье обратным хватом, чтобы парировать удар. Дзинь! Искры вспыхнули, а молнии заплясали вдоль их оружия.

Король Бури мгновенно ответил ударом. Красное пятно рванулось вперёд — его копьё было направлено прямо в горло Макса.

Макс отшатнулся, острие копья задело его подбородок. Сочилась кровь, но он не остановился. Он резко развернулся в сторону и нанес низкий удар по коленям. Штормовой Король подпрыгнул, увернувшись в мгновение ока, и, развернувшись в воздухе, метнул копье, словно молнию.

Глаза Макса расширились. Он вовремя поднял меч.

Хлопнуть!

От удара его отбросило назад, ноги заскользили по земле, оставив длинные борозды на траве и камнях.

Прежде чем он успел прийти в себя, на него уже набросился Король Бури, нанося горизонтальный удар копьем.

Макс пригнулся.

Вжик!

Копьё пролетело в нескольких сантиметрах над его головой, срезав несколько прядей волос. Он перекатился вперёд, используя инерцию, чтобы развернуться и нанести удар вверх. Его меч пылал необузданной силой его физической мощи, объединённой с мощью отрубающего меча.

Шторм Кинг заблокировал удар, но от силы удара у него задрожала рука.

Макс не давал ему места. Он наступал, обрушивая на него стремительный град ударов — один, два, пять, десять — каждый удар был быстрее предыдущего. Летели искры. Штормовой Король был отброшен назад шаг за шагом, пока его пятки не впились в осыпающийся край израненной в боях платформы.

С ревом Макс поднял меч над головой, вложив всю свою силу в один удар сверху, используя технику «Удар, разрывающий пустоту».

Король Бури поднял копье, чтобы заблокировать удар.

БУМ!

Платформа треснула. В воздух поднялась пыль. Штормовой Король отступил на два метра назад, его ботинки прорубили в земле две траншеи.

Макс приземлился, тяжело дыша, с тяжело вздымающейся грудью, но глаза его горели огнем.

Король Бури смотрел на него, нахмурив брови, кроваво-красные молнии мелькали на его руках. На правой щеке виднелся едва заметный порез.

Впервые… у него пошла кровь.

Макс выпрямился, направив меч вперед. «Я еще не закончил».

«Преображение в драконью чешую!» — взревел он без колебаний, высвободив всю мощь своей драконьей родословной. Мгновенно черные светящиеся чешуйки, выкованные из сгущенной маны и древней силы родословной, начали быстро распространяться по обеим его рукам, поднимаясь к плечам и шее, словно живая броня. Аура, исходившая от него, была дикой, первобытной — драконьей.

Затем, в следующее мгновение, из-под его чёрной чешуи вырвался золотой свет, и сила его 600 Драконьих Эссенций вспыхнула в полную силу. Воздух затрещал, земля задрожала, и его присутствие ощущалось как приближение дракона к полю боя.

Бум!

Из его тела вырвался оглушительный поток энергии, рассекающий воздух невидимой силой. Золотисто-черное сияние его трансформации превратило небо над ним в вихрь хаотичного света.

Макс сжал меч обеими руками, вены его наполнились сияющей энергией, и он бросился вперед, словно комета, врезающаяся в землю.