Это было не потому, что они были слабыми. На самом деле, всё было наоборот. Большинство навыков обладают ужасающим потенциалом после достижений 20-го уровня. Однако проблема заключалась в том, что, наконец, невероятно сложно было прокачать их до этого уровня.

Повышение уровня навыков до 20 было монументальной командой, которая могла занять годы или даже успех, в зависимости от ранга. Поэтому во многих воинских частях практиковалась распространенная поговорка: «За то время, пока вы поднимете уровень одного навыка до 20, вы сможете освоить пять техник».

Макс глубоко проник в эти чувства, особенно после того, как увидел, как сражались такие гении, как Силус и Элиас. В обоих случаях ни один из них не использовал никаких ограничений. Они уделяют внимание исключительно технике, концепции, наследственности и сдерживающей силе.

Этот факт поначалу его озадачил — в конце концов, неужели у них не было доступа к лучшему ресурсу Срединного Домена? Разве они не должны были обладать уникальными навыками? Но только после прочтения дневника Старой Святой загадка встала на свои места.

Она писала о том, что навыки Легендарного ранга, несмотря на свою мощь, редко доходили до конца. У большинства людей просто не было времени, когда постоянные прорывы и необходимость выживания диктовали темп. Вложить годы в один навык, который, возможно, никогда не достигнет своей вершины, был риском, на который большинство не осмелилось пойти.

И все же была одна веская причина, из-за которой люди отказались от этих навыков.

Как понял Макс, истинная мощь навыков Легендарного ранга могла пострадать только до вершин Мастерского ранга. За этот момент разница в силе между рангами стала настолько велика, что улучшаемые, обеспечиваемые даже лучшими навыками Легендарного ранга, просто не могли ее сравнить.

Это было всё равно что попытаться сдержать наводнение ведром — Каким бы совершенным ни было ведро, этого было достаточно.

Как только эксперт достиг ранга Чемпиона и выше, эти навыки надежности становятся все менее актуальными в прямом бою. На этом этапе истинную силу навыка могла вызвать только навык, прокачанный до 100-го уровня, но достичь этого было практически невозможно.

Единственным видом навыков, которые гарантировали сохранение своей ценности после достижений ранга Мастера, помимо повышения уровня мастерства до 100, были мифические навыки ранга Полубога, но они были настолько редкими и загадочными, что большинство из них были не более чем древними слухами, образованными через фрагментированные свитки и полустертые памятники.

В силе этого, эксперты в Среднем Домене редко вообще смотрели на какие-либо навыки — хотя бы малейшие, в боевых целях. Если они и развивают какие-либо навыки, то обычно это вспомогательные навыки — навыки лечения, создания барьеров или специальные навыки, предназначенные для помощи в передвижении, маскировке или выживании.

Это был просто вопрос практичности. В мире, где грубая сила решает жизнь или смерть, навыки, которые нельзя было усилить вместе с рангом, рассматриваются как неэффективные обходные пути на пути к истинной силе.

Макс внимательно следил, позволяя своим мыслим улегться, и направился в раздел навыков Имперской библиотеки. По сравнению с техникой владения мечом в зоне, этот раздел казался гораздо тише, почти пустыннее — явно отражая то, что окончательно недооценили стальные навыки в Срединном Домене.

Но Макс не унывал. Его разум был ясен. «По моему опыту, только навыки 100-го уровня мастерства могут сравниться с собственной силой», — пробормотал он себе под нос, вспоминая, как каждый его навык — ни разу не слабый — становился разрушительным по мере снижения уровня его мастерства.

Он твердо верил, что даже если мир и пренебрежительно относится к навыкам, то только потому, что у людей нет средств для их истинного освоения. Если навыки Легендарного ранга могут достичь 100-го уровня мастерства, то его мощь легко соперничает с разными техниками, и он идеально подпадает под серьезную сторону пользователя.

С таким настроем он смотрел на высокие полки, заполненные свитками, большинство из которых были запечатаны прозрачными энергетическими слоями. каждая полка мерцала слабым золотистым светом, и чем дальше он продвигался, тем сильнее становилось давление — доказательство того, что более сильные и редкие навыки сохранялись глубже.

Взгляд Макса скользнул по сотням боевых приемов — ударам ногами, рычанию, даже элементарным взрывным атакам, — но он искал что-то уникальное, что-то универсальное, что-то перспективное.

Наконец, его взгляд остановился на старом черном свитке, запертом за усиленной преградой, под которой возникла древняя табличка с надписью: «Коготь Призрачного Пожирателя – Легендарный боевой навык». В описании упоминается высокая совместимость с способностями разделения энергии, уникальной смертностью в ближнем бою и способностью прорываться сквозь материю и мощь после освоения навыков выше 50-го уровня.

Глаза Макса заблестели. Вот оно. Идеальное сочетание с его боевым стилем и чёрным пламенем. Не раздумывая, он положил руку на барьер. Свиток прилетел к нему в ладонь, и в тот момент Макс понял — он нашёл тот единственный навык, который стоит освоить до 100-го уровня.

Но за этим скрылся уровень сложности, соответствующий уровню сложности игры.

«Повышение уровня навыков Легендарного ранга, выходящего из пределов Царства Преодоления ограничений, до ранга Полубога кажется сейчас невыполнимой защитой», — пробормотал Макс, в его голосе слышались раздражение и задумчивость.

Прошло много времени с тех пор, как все его навыки вышли за рамки стандартного Легендарного ранга и уровня соответствия Преодолевающего Предела — стадии, достигаемой лишь при превышении 100-го уровня мастерства. И всё же, с тех пор, как они выполнили этот порог, казалось, будто они наехали на невидимую стену.

Как бы усердно он ни тренировался, как бы долго ни оставался в Измерении Времени, сжимая годы в часы, ничего не менялось. Навыки оставались в застое — отказываясь развиваться, несмотря на все усилия. Он не ленился. Он не пренебрегал тренировками.

На самом деле, каждый раз, попадая в своё измерение, он циклически повторял тренировки по каждому навыку, оттачивая их, проверяя и экспериментируя с тем, насколько далеко он может зайти в их освоении. Но теперь стало ясно — этот застой был не вопросом целеустремлённости или времени. Это был вопрос границ.

«Похоже, ранг полубога — это серьёзная преграда», — снова пробормотал Макс, нахмурив брови, обдумывая ситуацию. Из всего, что он узнал, он начинал верить, что ранг полубога — это не просто следующая ступенька на лестнице, а совершенно другой мир.

Если Легендарный ранг представлял собой абсолютную вершину понимания и мастерства смертных, то ранг Полубога должен находиться в пространстве между смертным и божественным. Пограничное состояние, которое не принадлежит ни сюда, ни туда.

И это объясняет, почему продвижение было таким медленным — таким невозможным. Это было всё равно что пытаться привести смертную душу к божественности без соответствующего ключа. Тяжесть понимания легла ему в грудь, как камень.

Неудивительно, что никто не говорил о навыках ранга полубога. Если такое существовало, то это были уже не просто навыки — это было воплощение трансцендентности. И Макс теперь понимал, что пока он сам не сможет сделать хотя бы полфута в эту божественную сферу, его навыки останутся на месте… на грани чего-то недостижимого для него сейчас.

«Полагаю, мне просто не хватает сил, чтобы использовать навыки уровня полубога», — пробормотал Макс с тихим вздохом, в его голосе слышались нотки смирения и понимания.

Он смирился с этим — не все двери можно открыть силой. Некоторые нужно открывать со временем, силой и личностным ростом.

Слегка покачав головой, он повернулся и направился к выходу из Имперской библиотеки. В этом величественном здании, наполненном древними знаниями и бесценными технологиями, действовал строгий протокол: вход через одни ворота, выход через другие. Это было правило, неукоснительно соблюдавшееся, и никто не смел его оспаривать.

Приближаясь к обозначенному выходу, Макс оказался перед длинным столом с руническими надписями, за которым сидела спокойная на вид женщина в серебряно-синих одеждах. Перед ней находилось кристаллическое устройство, слабо светившееся золотистым светом, — оно использовалось для регистрации и обмена предметов, взятых из библиотеки, на PQ.

Там была небольшая очередь, в которой гении стояли, ожидая своей очереди.

Именно здесь завершались все официальные сделки.

Макс мало что знал, но кое-что понимал о PQ, поскольку об этом упоминалось в дневнике, который ему дала Старая Святая.

Первородный Кварц (PQ) — браслет от «Первородный Кварц» — был наиболее распространенной валютой в Среднем Домене. Его можно было использовать для покупки техники, оружия, пилюль или даже для найма экспертов, если это было необходимо. Пока у человека было достаточно PQ, в Среднем доме можно было практически всё приобрести.