Макс ощущал глубокое прозрение, которое только что постигло его, каждое произносимое в нем слово, свою мысль, промелькнувшую в его голове, для создания основы его понимания. Это была уже не просто битва — это был рост, эволюция.

В действительности он понимал, что без давления любви этой божественной золотой ладони, без той несгибаемой воли, которая потребовалась, чтобы убить ее душу, он никогда не смог бы прикоснуться к следующему мировому пониманию.

Теперь меч был не просто продолжением его воли — он стал его волей.

И все же это было так далеко.

Макс, каждый раз, когда к нему приходило какое-либо понимание, использовал слова владельца концепции Рассекающего меча как глубокое откровение. Его еще предстояло добавить к этому пониманию.

Пока он не может этого сделать, Макс одинаково понимает, что ему очень, очень далеко до истинного понимания концепции Рассекающего Меча.

Прежде чем Тишина успела затянуться, раздался голос Ноя, жизнерадостный и бодрый, несмотря на разрушительные последствия его атаки. «Друг, ты потрясающий!» — сказал он с улыбкой, в глазах которого читались искреннее восхищение и восторг. «Ты даже не пробовал заблокировать мою ладонь… ты просто отрезал ее. Как будто это ничего не значило. Это было… невероятно!»

В его голосе не было горечи, не было обидно — только чистое восхищение. Он не был разочарован неудачей своего подхода. На самом деле он выглядел воодушевленным, почти ребенком, впервые ставшим свидетелем чуда. Все его лицо озарилось, аура вновь наполнилась новой силой.

«Но», — добавил он, шагнув вперед, и его золотая энергия начала подниматься со странным ритмом, — «я все еще не использовал свою самую низкую мощную атаку».

Макс неожиданно это почувствовал. Атмосфера снова изменилась, как будто мир затаил дыхание. Земля под Ноем поблескивала слабым золотистым оттенком, звук слегка дрожал с каждым произнесенным им словом.

«Сейчас я применю свой самый величественный прием, друг», — сказал Ной, его улыбка была спокойной, но полной боевого духа. «Будь готов».

«Самая сильная атака?» Макс нахмурился, его брови соскользнули от чувственного звука. Если эта последняя золотая ладонь, которая ощущалась как попытка разрубить гору, выкованными богами, не была сильнейшим приемом Ноя… то что же тогда могло быть сильнейшим?

Он старался не показывать напряжение на лице, но мышцы уже начали напрягаться. Воздух вокруг них затих, и тут — Ной пошевелился.

Молодой человек снова протянул ладонь к Максу, выражение его лица было таким же безмятежным и спокойным, как всегда. Но в этот раз… что-то было не так. Когда его ладонь начала светиться, из-за его спины вырвался глубокий золотой свет. Само пространство позади Ноя закрутилось, как бы вихрь, и из этого начала света сформировалась расплывчатая, но возвышающаяся тень — Золотой Будда, сидящий в медитации, с полуприкрытыми глазами, его аура огромна и безгранична.

В тот момент, когда присутствие Будды обрело форму, всё поле битвы, казалось, изменилось. Ветер стих. Птицы в лесу разлетелись. Даже деревья, казалось, слегка склонились в знак почтения — или страха.

У Макса перехватило дыхание. Сначала он почувствовал это костями. Тяжелое, сокрушительное давление, от которого даже воздух словно окаменел. Это была не просто сила — это была божественность. Тень Будды излучала подавляющую духовную силу, и она не была безмолвной. Теперь Макс слышал ее — тихие песнопения, древние и священные, эхом отдававшиеся в его ушах, словно далекий храмовый колокол.

Та же золотая ладонь, что и раньше, начала формироваться снова, но на этот раз… она была другой. Словно сама тень Будды питала её, благословляла, наделяла силой. Золотое сияние пульсировало с многослойной интенсивностью, более плотным и насыщенным, чем прежде. Сам свет, который оно излучало, заставлял мир казаться тусклым по сравнению с ним.

Макс отшатнулся на шаг назад, буддийское давление обрушилось на его разум и душу. Ему казалось, что он стоит перед божественным судом, а не перед битвой. Его трехмерное тело слегка дрожало под тяжестью, и впервые он понял… это не просто техника. Это вера, превращенная в силу. Философия, воплощенная в разрушение.

«Это давление… оно удушающее», — подумал Макс, стиснув зубы, когда золотая пальма снова начала опускаться, ее огромные размеры затмевали весь холм. Если бы это давление исходило от кого-то намного сильнее Макса, его титул «Первородный» бы его нейтрализовал, но это давление исходило от того, чья сила была на его уровне.

Ной стоял спокойно, его голос был подобен шепоту ветра: «Ладонь Суда Будды».

В тот момент, когда Ной произнес имя — «Ладонь Суда Будды» — мир словно замер.

Тень позади него теперь полностью материализовалась — колоссальный золотой Будда, его фигура возвышалась, словно божественная гора, едва различимая и расплывчатая, но неоспоримая в своем величии. Его глаза, полузакрытые в вечной мудрости, медленно открылись — два золотых солнца смотрели вниз с безмолвной властью.

Само присутствие Будды создавало ощущение, будто на поле битвы сошло священное царство, поглотившее всё вокруг золотым сиянием. Песнопения в воздухе становились всё громче, многослойнее, древними, каждый слог был наполнен кармической тяжестью.

Вытянутая ладонь Ноя сияла ярче — чистым, лучистым золотом, но теперь испещренным витиеватыми священными рунами, которые, подобно божественным змеям, обвивались вокруг его пальцев и запястья, пульсируя с каждым ударом его сердца.

И тут — окончательная форма атаки проявилась.

Огромная золотая ладонь, шириной в сотни метров, медленно спускалась с неба, созданная из божественного света и буддийской силы. Но на этот раз это была не просто ладонь — у неё было шесть сияющих золотых рук, каждая из которых была соединена с расплывчатым образом Будды в небе.

Каждая рука сложила мудру — одна для подавления, одна для кармы, одна для очищения, одна для суда, одна для сострадания и одна... для полного уничтожения.

Шесть рук слились в одну, перекрывая друг друга в одну титаническую ладонь, направленную прямо на Макса.

Золотые лепестки лотоса кружились в воздухе, окружая пальму, словно цветущая буря. Кольца из золотых надписей вращались позади неё, ускоряясь по мере приближения атаки. Земля внизу раскололась от невероятного давления ещё до того, как пальма двинулась с места. Небо взревело, облака расступились, открыв купол золотого света, который заточил поле боя в священную клетку.

Макс уставился на него.

Это было не просто нападение.

Это было воплощением правосудия.

Ладонь, способная сокрушить не только его тело, но и само его существование, его волю, его грехи, его путь.

Ладонь начала опускаться.

Медленно. Неудержимо. Неизбежно.

Словно небеса устали… и решили положить конец всему одним божественным ударом.

"Это...!" Глаза старейшины Дрю расширились, его обычно спокойное поведение рухнуло под тяжестью шока. "Древнее Наследие Светлого Будды! Но как это возможно?"

Его голос слегка дрожал, когда он смотрел на золотую ладонь, спускающуюся с неба, в сопровождении расплывчатой, но божественной фигуры золотого Будды, возвышающейся в небесах подобно вечному судье.

У его недоверия была вполне реальная причина — не просто удивление от мощной техники, а полное недоверие к тому, что он видел. Это был не просто какой-то сильный удар ладонью. Это было проявление легендарного наследия, которое Великая Империя Правителей долгое время считала неполным, запечатанным или, по меньшей мере, недоступным для экспертов ниже ранга Легенды.