Этот слэш.

Это было не просто взмах — это было воплощение каждой крупицы его силы, каждой капли понимания, каждой секунды борьбы внутри Измерения Времени.

Светящиеся чёрные чешуйки на его руках мерцали драконьей мощью, а вены под ними светились, как бы реки растворенной энергии.

Когда меч взмахнул, воздух раскололся с пронзительным гулом, сила удара пронзила атмосферу, небесный словно звонок, опускающийся с небес.

Его удар был нанесен с полной силой его концепции «Разрубающего меча» 2-го уровня, теперь заточенной с чуть уловимой, ужасающей острой непобедимостью — шепотом о будущем господстве над всем, что осмеливается переносной мечу.

Огромная золотая ладонь Будды в шесть лет, излучающая божественное сияние и сокрушительную духовную силу, нисходила, словно воля древнего бога. Но Макс меча, небольшой по сравнению с ней, но затрудненный непокорностью, пронзил натиск наступающей божественной силы.

В момент создания мира затаил дыхание.

дайтеУУМ!

Меч Макса с оглушительным грохотом врезался в ладонь. На мгновение всё замерло.

Земля раскололась во все стороны.

Ветер поменял направление.

В пространстве нашего рябь.

И на мгновение, затаив дыхание, они стали равными.

Меч и ладонь. Концепция против наследственности. Смертные усилия против божественного наследия.

В тот момент, когда меч Макса столкнулся с гигантской золотой ладонью Ноей, весь мир словно замер. В помещении соприкосновения была ударная волна, расколов приземлился под ногами, например стекло.

На мгновение, затаив дыхание, Макс замер в объятиях — его меч прижался к широкой золотой ладони, ни одна из сторон не уступила ни пяди. Искры летели во всех сторонах, когда золотая сила столкнулась с рассекающей острой. Воздух вокруг них издавался от мощного удара, над их головами раскатился гром.

Максу удалось это заблокировать. Его концепция Рассекающего Меча, усиленная гранью непобедимости, выдержала натиск могущества Светлого Будды.

Он стоял непоколебимо, его чёрная драконья чешуя сверкала, руки были неподвижны, меч сиял всю силу его понимания. Это было состязание условий — один выкован волей, другой — просветлением.

Но потом это случилось.

Из-за Ноя золотая тень Будды, до этого неподвижная и безмятежная, начала шевелиться. Ее шесть божественных рук медленно поднялись, и она из них сияла священным светом. Песнопения в воздухе становились громче и глубже, вибрируя по костям каждого наблюдателя.

Шесть рук соединились, скользнув над основным ладонью, и с беззвучным жестом — не громким, словно небесным грузом — они синхронно опустились, присоединившись к главной руке.

Выражение лица Макса изменилось.

Поначалу ничего не изменилось.

Но потом... он думал, что это.

Давление. Незаметное, нарастающее.

Его руки, прежде неподвижные, слегка задрожали. Его меч — твердый и блестящий — начал вибрировать под увеличившимся усилителем. Капля пота скатилась по щеке. Он сжал челюсти.

Слияние шести ладоней Будды с первоначальным изображением почти удвоило давление в одно мгновение. Его мышцы кричали. Его поза еще больше расколола землю, ноги впились в землю, словно якоря. И все же, даже сопротивляясь, подавляющее давление протолкнуло его еще немного глубже.

Макс зарычал и вложил в свой удар еще больше силы. Его черная чешуя вспыхнула энергией. Вся мощь 600 Драконьих Эссенций снова хлынула наружу. Его вены вздулись, кожа покраснела, и его энергия завыла в знак протеста.

Он сделал шаг вперед, взревел и силой зажал меч, отбросив золотую ладонь на волосок назад.

Но шесть соединенных ладоней были слишком тяжелы. Не по весу, а по силе. По святости. По воле.

Его руки задрожали сильнее. Дыхание стало прерывистым. Плечи дрожали под тяжестью.

Лезвие меча, хотя и все еще сияло от силы отсечения, начало ослабевать.

Макс это почувствовал.

Он постепенно отставал. Шаг за шагом. Его тело сгибалось все ниже. Руки начали неметь. С каждой секундой золотые ладони давили все сильнее, и с каждой секундой Максу приходилось прилагать больше усилий, чтобы просто удержаться на месте.

Он заблокировал первоначальный удар ладонью. Его меч и удар Будды были равны.

Но теперь... когда шесть божественных рук давили сверху, равновесие нарушилось.

И Макса медленно, методично подавляли.

«Ха-ха, он проиграет». Старейшина Брас из Зала Громового Монарха разразился смехом, его голос эхом разнесся по лесистым холмам, словно барабанный бой насмешки. Его взгляд был прикован к Максу, который в этот момент едва держался на ногах под гнетом золотой ладони Будды.

Вид дрожащих рук и согнутых коленей Макса заставил старейшину Браса усмехнуться с удовлетворением. «Было бы еще лучше, если бы эта ладонь убила Макса», — мрачно подумал он, и в его взгляде мелькнула злобная радость. Хотя он понимал, что надеяться на смерть Макса может быть слишком, один только этот образ наполнял его извращенным удовольствием.

С другой стороны, лица старейшины Дрю и Лиры были неподвижны, как камень. Старейшина Дрю давно смирился с тем, что поражение от Дворца Светлого Будды не будет позором — в конце концов, они были известны как сильнейшие среди сил верховных правителей, — но Лира думала иначе.

Она гораздо глубже понимала, что поставлено на карту. Она знала, что эта битва значит для Макса. Она очень хорошо знала его, видела его потенциал и чувствовала огонь в его душе. Это было не просто соревнование за запас маны — это был полигон для испытаний Макса.

Можно сказать, что это была первая настоящая битва Макса с гением Срединного Домена. И исход этой битвы мог решить, станет ли он легендой или же канет в небытие на глазах у тех, кто его недооценивал.

Кулаки Лиры беззвучно сжались у её боков. Сердце колотилось всё сильнее с каждой секундой, проведённой Максом. «Ты сможешь!» — кричала она про себя, не моргая, её взгляд был полон надежды и непоколебимой веры. Макс всё ещё стоял. Всё ещё держался. Всё ещё сопротивлялся. Всё ещё не сдавался. И этого одного… было достаточно, чтобы надежда оставалась живой.