Макс стоял прямо, ветер развевал его плащ, а из-под маски он слегка улыбался. «Ваши разговор касался мечом не имел никакого отношения к фехтованию», ровно, — произнес он спокойным, неторопливым тоном. «Поэтому мне было легко от них защититься. Если вы хотите настоящего проявления, воспользуйтесь всей своей силой. В противном случае мое пламя испепелит вас».

Аня не дрогнула. Она слегка закрепила хватку на мече и выпрямилась. «Ты силен, — сказала она, голос ее был твердым, — но недостаточно силен, чтобы победить меня».

Это привлекло внимание Макса. Он слегка наклонил голову, проявив небольшое любопытство. В ее тоне не было высокомерия — он был объективным. Словно она утверждала, что не нуждалась в доказательствах.

«Неужели?» — спросил он, усмехаясь и весело покачав головой. — «Я мог бы сказать то же самое. Я тоже думаю, что ты меня не победишь».

Воздух вокруг них сгустился, их слова беззвучно прозвучали, прежде чем раздался треск мечей. Глаза Ани, теперь полные блеска усиления воли, не отрывались от Макса.

«Никто не сможет победить меня на моем уровне силы», — сказала она без тени сомнения. «И ты — на первом уровне Мастерского ранга — тоже не мой противник».

И тут это случилось.

Ее аура вспыхнула, и ее тело наполнилось яростным давлением, рассекающим воздухом, казалось невидимыми лезвиями. Мир вокруг нее начал мерцать, как будто сама реальность боролась за сохранение истины.

От ее тела исходило ясное и безошибочное проявление концепции меча 2-го уровня. Это была не просто энергия меча — это было воплощение всего, ради чего она тренировалась, за что боролась и за что проливала кровь.

Улыбка Макса оставалась за маской, но его взгляд стал более ясным. Вот и все. Девушка с мертвыми глазами пробудилась.

«Я использую только один ударный меч», — тихо произнесла Аня спокойным тоном, без гордости и высокомерия, — лишь с уверенностью, как бы просто констатируя факт. Ее мертвые глаза исчезли, сменив ужасающий, решительный блеск, таким образом, насколько сильно открываются лишь фанатики боевых искусств. «Если ты выдержишь этот удар мечом… тогда я признаю поражение». Когда она подняла меч высоко над головой, воздух вокруг нее задрожал.

После полного раскрытия концепции меча 2-го уровня мира отреагировал. Небо над головой потемнело, но не от облаков, а от давления, небеса словно боялись грядущего. Ветер стих, птицы вылетели из дальних деревьев, и обширная травянистая закономерность сложилась в мертвую тишину.

Из-под ее меча вырвалась волна решимости — не просто острота самого меча, существенного и значительного, более первобытного и всепоглощающего. Это была боевая воля, настолько чистая, настолько яростная, что казалось, что она способна разрушить реальность на части.

Макс стоял молча, его пылающие разнообразные вещи медленно мерцали вокруг него, глаза прищурились к маске. Теперь он почувствовал это — не просто представляет собой меч второго уровня… а что-то более глубокое.

«Концепция Боевого Меча?» — подумал Макс. Это было редкое, почти неслыханное явление. В отличие от обычных концепций мечей, Концепция Боевого Меча была направлена к региону со всем сущим — к скрещиванию клинков с судьбой, богами, собственным предназначением. Это был не меч, созданный для убийства. Это был меч, созданный для страха. И Аня… она сделала шаг в этом направлении.

«Белая Смерть!» — воскликнула она, и в ее голосе теперь звучала мощь. «Забери мой меч!»

Она двинулась. один шаг. Этого было достаточно.

Она мгновенно преодолела расстояние, ее тело превратилось в размытое пятно черных волос, безмолвных глаз и сокрушительной силы, способной уничтожить бога. Ее меч опустился, словно падающая звезда, оставляя за собой след света и боевой воли, рассекая воздух надвое. В момент удара ее голос прогремел, как гром, разнесшийся по всему королевству.

«Безумное сражение мечом – Финальный ход – Битва с богами!»

Удар был нанесен не как меч, а как небесное явление. Небо над головой раскололось. Земля раскололась. Лезвие рассекло пространство надвое, оставив в воздухе светящуюся рану, которая простиралась до облаков.

Из этого единственного удара вырвалось всё — ярость, одержимость, слава, отчаяние и непреодолимое желание, пока не остаётся ничего, за что можно было бы бороться. Это был не просто приём. Это был боевой клич, превратившийся в клинок.

Макс отреагировал в ту же миг, как казалось, казалось, что удар меча, и поле боя вокруг него вспыхнуло в одно мгновение. Черное пламя вспыхнуло с оглушительным ревом, яростно закручиваясь, а на его правой руке образовалась перчатка, выкованная трупом из сгущенного проклятия огня — знак его памяти Багрового Жнеца.

Но он еще не закончил. Даже близко. Глубоко грознув, Макс активировал силу, дремавшую в его родословной — трансформацию «Драконья чешуя». Его кожа изменилась, затвердела, преобразилась, и толстые черные светящиеся чешуйки быстро поднялись по его рукам и плечам, распространяясь по груди, шее и обратно в сверкающем каскаде силы.

Это преображение было ужасающим зрелищем — как будто наблюдаешь, как под легким плотью пробуждается зверь.

И тут он высвободил последний ключ — всю мощь всех 600 Драконьих Эссенций, которые он выработал. Эффект был мгновенным и разрушительным. Чёрная чешуя, прикрывающая его тело, один раз вспыхнула, а затем мягко и интенсивно осветилась золотым светом.

Каждый сантиметр его тела излучал непреодолимую мощь, как будто он был не просто экспертом, а воплощением божественного зверя, окутанного пламени и ярости. Его аура достигла такого уровня, что воздух вокруг него сжимался, дрожал и кричал.

И именно в этот момент появилась меч Ани.

Ее финальная атака, «Битва с богами», обрушилась, словно само наказание, стремясь расколоть его надвое. Но Макс не отступил. Он даже не дрогнул. Он шагнул навстречу этому божественному удару, сохраняя спокойствие за маской. Затем, с нечеловеческой скоростью и точностью, он поднял правую руку и вытянул два пальца.

ХЛОПНУТЬ!

Он поймал лезвие. Двумя пальцами.

Удар был катастрофическим. В тот момент, когда меч вонзился ему в руку, все поле боя под ними — трава, земля, камни — было уничтожено.

Земля не треснула. Она не раскололась. Она превратилась в пыль, полностью стертая с лица земли под сокрушительным давлением столкновения. Мощная ударная волна прокатилась наружу, прорубая траншеи вдали и превращая всю местность в дымящийся кратер.

Глаза Ани расширились от изумления не только из-за того, что он перехватил удар голыми руками, но и потому, что ее концепция владения мечом была полностью подавлена концепцией владения мечом Макса еще до того, как ее меч смог долететь до него.

«Ваш меч…» — начала она, но так и не успела закончить фразу.

В тот же миг глаза Макса вспыхнули черным и золотым светом, и он двинулся. Используя всю мощь своей трансформации «Драконья чешуя», усиленную всеми 600 драконьими эссенциями и полностью сосредоточенную в выкованной пламенем перчатке его Наследия Огненного Тирана, он вонзил свой кулак прямо ей в живот.

ХЛОПНУТЬ!

Удар пришелся с грохотом, подобным извержению вулкана. Воздух содрогался. Давление было неописуемым. Тело Ани выгнулось дугой, рот открылся в безмолвном шоке — а затем, в следующее мгновение, ее фигура превратилась в вихрь светящихся красных частиц, исчезнув в никуда, пока Царство Боя осознавало ее поражение.

Она ушла.

Не побежденный в затяжном столкновении. Не отброшенный назад и не раненый. Стертый с лица земли. Один удар. Одна сокрушительная сила, которая сокрушила все на своем пути.

И Макс — Белая Смерть — снова стоял один в центре разрушения, непоколебимый, окруженный миром, который он только что разрушил голыми руками.