«Пора уничтожить всех Вознесённых на этом поле боя». Эта мысль вспыхнула в голове Макса, словно расплавленная сталь, его глаза заострились свирепым блеском, который, казалось, прорезал окружающий его кровавый туман и хаос.

Теперь, когда его сила достигла четвертого уровня Мастерского ранга, энергия, кипящая в его жилах, заставляла его чувствовать себя драконом в клетке, наконец расправившим крылья, и он был готов разорвать это поле боя на части, окровавленный кусок за куском.

Без колебаний он высоко поднял правую руку над головой, вытянув пальцы, черные чешуйки поблескивали на его коже. Яркий золотой свет вспыхнул на его ладони, быстро сконденсировавшись в три сверкающих меча чистого сияния.

Каждый меч гудел от смертоносного намерения, его лезвия потрескивали, излучая нить яростной энергии, пульсируя мощным резонансом его концепции «Разрубающий меч» 2-го уровня. Клинки парили в воздухе, медленно вращаясь вокруг него, подобно небесным кольцам сияющего солнца, отбрасывая золотые блики на истерзанное поле боя.

В тот же миг его тело мгновенно пришло в движение. Вокруг него с яростным треском вспыхнули синие молнии, разряды пронеслись по его чешуе, словно щелкающие змеи, и он исчез в ослепительной скорости.

Земля под ним, где он стоял, взорвалась ударной волной, разлетевшейся на осколки камней и забрызганную кровью землю, когда он стремительно рванулся вперед.

Спустя мгновение он материализовался прямо рядом с Карлом, чье тело было окутано черным пламенем, пока тот отчаянно боролся с чудовищным Вознесённым, возвышающимся над ним. Когти Вознесённого были в нескольких сантиметрах от кулака Карла, темная энергия кружилась вокруг его конечностей, а безликое лицо исказилось от чудовищной радости при мысли о предстоящей смерти.

Прежде чем Карл или Вознесённый успели среагировать, один из золотых мечей Макса отделился от орбиты и с хирургической точностью устремился вперёд, вспыхнув ослепительным золотом, рассекающим сам воздух. Траектория движения клинка была стремительной, бесшумной и неудержимой.

Круто!

Золотой меч чисто рассек толстую, выкованную в Пустоте шею Вознесённого. На долю секунды массивное тело существа замерло в зловещей неподвижности, а по краям раны вспыхнули черные языки пламени Пустоты.

Затем голова отвалилась от плеч, черная жидкость брызнула вверх, словно темный фонтан, а отрубленный череп упал и с последним, влажным глухим стуком рухнул на землю. Через мгновение за ним последовало колоссальное тело существа, рухнув в выжженную землю с эхом, сотрясавшим почву.

Карл застыл на месте, широко раскрыв глаза, вокруг его дрожащего тела вспыхнуло черное пламя. Его грудь поднималась и опускалась, когда он смотрел на дергающийся труп Вознесённого. Он сглотнул, пытаясь осмыслить произошедшее. Он искоса взглянул на Макса, чье выражение лица оставалось маской стального спокойствия, а оставшиеся золотые мечи все еще вращались вокруг него, словно верные стражи.

«Световая энергия?» — подумал Карл, на его лице читались замешательство и настороженность. — «Неужели он действительно из гильдии Чёрного Лотоса?» Сомнение сжалось в его сердце, когда он мысленно прокручивал сцену: лёгкость исполнения, ослепительный божественный свет, спокойная точность.

Как бы он ни старался, ему не удавалось примирить это божественное сияние с таинственными, ядовитыми искусствами собственной гильдии.

«Ещё больше», — подумал Макс.

Он рванулся вперёд, словно молния, острые разряды тянулись за ним, как хвост небесной кометы. Его золотые мечи вращались вокруг него с почти разумной точностью, сверкая, как солнца на орбите, каждый из них вибрировал смертоносным резонансом его концепции «Разрубающий меч» 2-го уровня.

В мгновение ока он появился рядом с огромным Вознесённым, вступившим в жестокий бой с человеческим воином, чья броня была потрескавшейся и забрызганной кровью; его глаза расширились от паники, когда коготь Вознесённого потянулся к его горлу.

Прежде чем смертельный удар достиг цели, рука Макса резко двинулась вперед, пальцы вцепились в рукоять одного из золотых мечей, который теперь горел так ярко, что его лезвия светились, как расплавленное золото.

Коротким, резким ударом Макс вонзил золотой меч прямо в грудь Вознесённого. Меч со свистом, пронзительным воплем, вонзился в чудовищную плоть и кости, выкованные в пустоте, пробив чёрную броню существа, словно бумагу.

Вознесённый издал сдавленный рёв, из его груди пульсирующей струёй хлынула расплавленная кровь пустоты. Прежде чем он успел среагировать, один из двух золотых мечей, всё ещё паривших на плечах Макса, в ослепительной вспышке метнулся вперёд, рассекая толстую, безликую шею Вознесённого.

Голова существа откинулась назад, отрубленная так чисто, что рана почти не кровоточила, прежде чем из неё послышались шипящие и потрескивающие чёрные языки пламени. Его колоссальное тело зашаталось, а затем рухнуло, словно гора, рассыпающаяся в обломки, земля задрожала от удара.

Воин-человек пошатнулся назад, глаза его были раскосыми, он был слишком ошеломлен, чтобы даже говорить, когда Макс в следующее мгновение снова исчез — вспышка молнии растворилась в клубящейся темноте.

Макс появился в десяти шагах от него, где другой Вознесённый навис над двумя экспертами Чемпионского ранга, отчаянно отбивавшимися от неустанного нападения монстра. Энергия Пустоты вихрем кружилась вокруг конечностей Вознесённого, когда тот обрушивал на них свои кулаки, словно чёрные метеоритные молоты, каждый удар сотрясал землю и оставлял кратеры в камне.

Макс без малейшего колебания бросился вперёд, его меч взмыл вверх светящейся дугой. Одним ударом отрубились обе массивные руки Вознесённого в локтях, чёрная жидкость брызнула дымящимися дугами, а существо издало гортанный крик.

Один из парящих золотых мечей Макса, подобно падающей звезде, опустился вниз, прорезав глубокую борозду в груди Вознесённого и расколов его грудную клетку вспышкой золотого света. Вознесённый пошатнулся назад, задыхаясь от энергии пустоты, бурлящей в его горле, и Макс завершил атаку горизонтальным ударом, который чисто пронзил его шею.

Чудовищная голова существа вырвалась наружу, глаза уже погружались в стеклянную темноту, когда оно с отвратительным глухим стуком ударилось о землю. Останки рухнули назад, сотрясая землю последним содроганием.

Два эксперта Чемпионского ранга, находившиеся в нескольких секундах от смерти, могли лишь смотреть в пустоту, их лица были залиты потом и кровью, а Макс отвернулся, даже не обратив на них внимания, и молнии снова начали собираться у его ног.