Ухмылка Каэля стала еще более выразительной, он щелкнул пальцами, давая знак одному из стоящих сзади мужчин, прижаться к нему, и в его глазах мелькнуло презрение.

Избранный, с высокомерной осанкой, прищурился, глядя на Макса, и с насмешливой усмешкой спросил: «Тебя зовут Макс, да?» Не ожидая ответа, он резко изменился, в его голосе сквозило презрение, и он продолжал: «Я Радж, и я готов сразиться с тобой».

Макс взглянул на Раджу, и в его глазах мелькнула искорка веселья, когда он почувствовал ауру Раджи, ясно указывающую на его силу как на силу того, кто достиг первого уровня Легендарного ранга.

Слабая улыбка изогнула губы Макса, когда он взглянул на Каэлю и спокойно спросил: «Если я его выиграю, смогу ли я войти в тайное царство тогда или нет?»

Прежде чем Каэль успел ответить, император Гермес, наблюдавший за этим разговором со странным любопытством, четким властным голосом произнес: «Если ты сумеешь победить его, то тебе будет более чем достаточно, чтобы войти в тайное царство».

Лицо Каэля слегка помрачнело, на лбу появилась раздраженная складка, потому что он не ожидал, что Император вмешается в то, что он считал пустяковым делом; тем не менее, он отмахнулся от этой мысли, будучи уверенным, что у Макса нет ни единого шанса против кого-то ранга Легенды.

Макс почтительно повернулся к Императору, а затем снова перевел взгляд на Раджу, его выражение лица озарилось с нетерпением, и он спросил: «Давай сразимся?»

Радж презрительно фыркнул, скрестил руки и снисходительно ухмыльнулся в ответ: «Я предоставляю тебе право первого хода».

В глазах Макса вспыхнул проблема предвкушения, он слегка наклонил голову, его тон был вежливым, но в нем чувствовалась открытая сила, когда он сказал: «Благодарю старшего брата Раджу за предоставленную мне возможность атаковать первым».

И, не говоря ни слова, рука Макса резко дернулась, и он вытащил свой синий драконий меч, лезвие которого слабо мерцало глубоким лазурным светом. В следующее мгновение из его тела вырвался мощный поток мечевой энергии, и он применил возникновение «Разрубающего меча» промежуточной стадии, 2-го уровня, его аура рассекала воздух, как будто невидимые клинки.

Сделав шаг вперед с помощью грации, он выполнил технику «Разрывающий поток меча», его меч взмыл в ослепительной дуге, свет вокруг клинка заиграл, как будто само пространство было рассечено его ударом, исходящая от него сила была настолько мощной, что окружающие ученики невольно затаили дыхание, их глаза расширились от шока при виде невероятной внезапной атаки Макса.

ВЖУХ!

Резкий порыв ветра, казалось, расколол воздух, и глаза Раджа расширились от недоверия. Он едва успел увидеть проблему голубого света, как его тело выбросило через весь большой зал. Кровь брызнула изо рта яркой багровой дугой, оставляя капли, застывшие на доли секунды в неподвижном пространстве, прежде чем они разлетелись на землю. И в следующее мгновение…

Хопните!

Его тело с громким, эхом отдающим глухим стуком врезалось в дальнюю стену зала, конечности безвольно повисли, и он, совершенно без сознания, сполз на пол, оставив длинную трещину на мраморной стене позади себя.

На несколько мгновений в зале воцарилась абсолютная тишина, как будто невидимая рука. Десятки ошеломленных культиваторов широко раскрыли глаза, с трудом понимая, что только что произошло: в один момент Макс просто шагнул вперед, размахивая мечом с почти непринужденной дверью, а в следующий момент Радж, гений Легендарного Ранга, был отброшен через весь зал, как будто тряпичная кукла.

Однако, несмотря на то, что всё произошло мгновенно, собравшиеся гении увидели правду, ведь каждый присутствующий был как минимум трёхзвёздочным гением с ярким зрением и проницательностью, и все они стали свидетелями того, как единственный, молниеносный удар меча Макса — наделённая концепция «Меч-рубашка» промежуточного уровня 2 — с ужасающей лёгкостью прорубил защиту Раджа.

«Концепция меча промежуточного уровня 2». Аларик нахмурился, почувствовав образ меча, только который использовал Макс.

«Как это возможно?» — Каэль был ошеломлен. Ему никогда не приходило в голову, что кто-то из Мастерского ранга может победить гения Легендарного ранга одним ударом меча. Все это казалось невероятным. Но реальность была перед ним.

«Черт возьми, откуда этот парень взял владение мечом второго уровня и довел ее до уровня среднего?!» Каэль считал, что мастерство Макса в использовании меча и тот факт, что Радж недооценил его, привел к его поражению.

«Концепция меча 2-го уровня на промежуточном этапе... Этот парень просто потрясающий!» — пробормотала Серафина в шоке. «Как и жду принцессы Лиры. Гении, которых она выбирает, всегда на шаг впереди остальных», — заботилась она о себе.

Глаза принцессы Лиры сверкнула странной смесью шока и восхищения, когда она тихо пробормотала себе под нос, в ее голосе послышалось удивление: «Промежуточный уровень 2, концепция владения мечом…», а про себя подумала: «Этот парень очень быстро прогрессирует».

Тем временем Макс, опустив свой синий меч-дракон в сторону, взглянул на Каэлю, с невинным, как у ребенка, выражением лица и с нарочитой вежливостью спросил: «Старший брат Каэль, интересно, достаточно ли я квалифицирован?»

Губы Каэля дрогнули, а лицо исказилось так, словно он только что проглотил живую муху, но после короткой, неловкой паузы он выдавил из себя улыбку и напряженно кивнул, сказав голосом, который пытался казаться великодушным: «Младший брат Макс — гений среди гениев. Конечно, ты достоин войти в тайное царство».

Внутри Макс тихонько рассмеялся над натянутыми словами Каэля и, не задерживаясь, повернулся к принцессе Лире и весёлым тоном сказал: «Тогда пошли».

Принцесса Лира слегка кивнула, а затем повернула свое нежное лицо к отцу, императору Гермесу, который, наблюдая за происходящим с довольной улыбкой, поднял руку и глубоким, властным голосом заявил: «Хорошо, поехали в Туманный город».

Не теряя времени, император Гермес достал из своего кольца-хранилища сверкающий космический челнок, изящное судно, по поверхности которого мерцали едва заметные руны, и один за другим все вошли в просторный корабль, пока, наконец, с тихим гулом челнок не оторвался от земли и не взмыл в небо, словно серебристая полоса света, исчезнув в бескрайней синеве, пока все они мчались к месту назначения.