Макс прищурился, чувствуя, как по спине пробегает глубокий холодок, когда он изучал новоприбывших, потому что даже на расстоянии он чувствовал мощную, угрожающую силу меча, исходящую от нескольких гениев из Дворца Абсолютного Меча, словно невидимые потоки убийственного намерения, готовые сметать все на своем пути.

Нахмурившись, Макс тихо пробормотал: «Они все слишком сильны», не в силах игнорировать гнетущую силу исходящих от них концепций меча, настолько сильную, что казалось, будто бесчисленные клинки прижимаются к его коже за много миль.

Выражение лица принцессы Лиры стало серьезным, она кивнула в знак согласия, ее тон был ровным, но с оттенком осторожности, когда она сказала: «Конечно, они сильны. В конце концов, они из Дворца Абсолютного Меча».

Она сделала небольшой шаг ближе к Максу, понизив голос и серьезно продолжив: «Макс, есть кое-что, что ты должен знать. В последнее время отношения между Дворцом Абсолютного Меча и Великой Империей Правителей оставляют желать лучшего. За эти годы было много конфликтов и споров из-за территории, ресурсов и тайных владений. Поэтому, если ты встретишь каких-нибудь выдающихся гениев из Дворца Абсолютного Меча, будь осторожен и избегай ненужных провокаций».

Ее взгляд стал острее, и она с тихой настойчивостью добавила: «Особенно трём конкретным членам Дворца Абсолютного Меча — ни при каких обстоятельствах вы не должны противостоять им в тайном владении. Это Мечник-Маньяк, Безумный Меч и Молодой Меч».

Она незаметно указывала на них по одному Максу, когда они стояли среди группы новоприбывших, каждый из которых излучал ужасающую ауру, их аура мечей была настолько свирепой, что сам воздух вокруг них мерцал и рябил.

"Какие же у них отвратительные имена..." Макс невольно тихонько рассмеялся, услышав имена, которые только что произнесла принцесса Лира — Мечник, Безумный Меч и Молодой Меч, — слегка покачав головой от удовольствия и одновременно запечатлев в своей памяти лица каждого из них.

Его острый взгляд метался между тремя участниками, стоявшими среди экспертов Дворца Абсолютного Меча, чья аура меча все еще пульсировала в воздухе, словно невидимые клинки; и, продолжая осматривать толпу, он заметил две знакомые фигуры, Гейл и Роуз, тихо смешивающихся с другими учениками Дворца Абсолютного Меча, и на его лице вспыхнула искренняя радость, когда он с тихим удовлетворением подумал.

«Они достигли ранга Легенды. Отлично!» Искренне радуясь их успехам, несмотря на нарастающее напряжение в небе.

Принцесса Лира слегка улыбнулась, заметив реакцию Макса, но почти мгновенно улыбка исчезла, и выражение ее лица снова стало серьезным. В ее голосе прозвучала нотка торжественности, когда она объяснила: «Они заслужили эти титулы от жителей Среднего Домена. Они уже стали достаточно известны, чтобы их узнавали только по этим именам, а среди молодого поколения лишь немногие эксперты достигли такой популярности или известности — это значит, что они не просто сильны, но и совершили подвиги, достаточно значительные, чтобы люди их помнили».

Она на мгновение замолчала, ее взгляд пробежался по лицу Макса, словно она хотела убедиться, что он действительно все понял, прежде чем твердо продолжить: «Молодой Меч, возможно, все еще находится на втором уровне Легендарного Ранга, что не так уж и высоко по сравнению с остальными, но Мечник-Маньяк и Безумный Меч уже достигли шестого и седьмого уровней Легендарного Ранга соответственно, поэтому вы должны быть предельно осторожны, если встретите их в тайном владении, потому что их сила и мастерство владения мечом ужасающе отточены».

Макс тихо вздохнул, слушая, и, хотя и кивнул, вежливо ответил: «Я понимаю, принцесса».

В глубине души он слишком хорошо знал себя, чтобы давать какие-либо абсолютные обещания осторожности, ибо, несмотря на внешнее спокойствие, в его глазах мелькал огонек холодной решимости, когда он молча думал, что если кто-то попытается убить его в тайном владении, он без колебаний нанесет ответный удар, независимо от того, будет ли его противник так называемым гением, сыном правителя или даже сыном бога, потому что это просто был он — человек, который отказывается отступать, когда его жизни угрожает опасность.

Тем временем напряжение продолжало нарастать, поскольку члены Дворца Абсолютного Меча заняли позиции, парящие в воздухе прямо рядом с представителями Великой Империи Правителей и Гильдии Вечного Солнца, их линии были проведены настолько точно, что невидимые границы, казалось, разделяли каждую фракцию, и внимание Макса на мгновение привлек вид главы Дворца Магнуса, сурового лидера Дворца Абсолютного Меча, тихо беседующего с главой Гильдии Орионом и императором Гермесом.

Хотя их выражения лиц казались спокойными и учтивыми, а жесты — сдержанными и размеренными, Макс каким-то образом почувствовал в их общении скрытый, едва уловимый оттенок власти, но, к его досаде, он находился слишком далеко, чтобы расслышать, что говорилось.

Как только ропот и суета толпы начали утихать, из числа собравшихся экспертов внезапно раздался громкий голос: «Люди из Зала Громового Монарха и Долины Горных Богов здесь!» — отчего бесчисленные головы резко повернулись, и с неба спустились еще два огромных космических шаттла, сверкнув яркими рунами. Каждый корабль плавно остановился в воздухе рядом с уже присутствующими силами.

Из первого шаттла вышли эксперты, излучающие яростную электрическую энергию, от которой воздух вокруг них искрился и мерцал — безошибочно узнаваемые члены Зала Громового Монарха, — а из второго шаттла появились фигуры в длинных, струящихся одеждах, украшенных землисто-коричневыми и зелеными оттенками, источающие ауру тихой силы и солидного, горного присутствия, что указывало на то, что они являются учениками Долины Горных Богов.

Макс наблюдал, как две группы высаживаются и собираются рядом, и, задумчиво нахмурившись, тихо пробормотал себе под нос: «Похоже, эти две силы всегда вместе», заметив, как естественно и тесно ученики Зала Громового Монарха и Долины Горных Богов стояли рядом друг с другом, а их лидеры уже приветствовали друг друга кивками уважения, что еще раз подтверждало давний союз между этими двумя могущественными фракциями.