Макс слегка нахмурился, но не стал сразу реагировать. Он спокойно стоял, небрежно положив руку на рукоять своего меча Синего Дракона.

«Хорошо», — наконец сказал он, его тон был скорее любопытным, чем рабским. «Я могу дать тебе демоническую кровь. Но сначала тебе придется ответить на один вопрос».

Кевин слегка приподнял бровь, его терпение иссякло. «Ты не оцениваешь меня ни о чём спрашивать».

«Я слышал о демонических зверях, — продолжает Макс, игнорируя насмешку. — Но не о такой демонической крови. Она не была похожа на зверскую кровь. Так скажите мне... что же такое демоническая кровь на самом деле?»

Смех Кевина был холодным и сухим. «Думаешь, у тебя хватит силы вести со мной?» В тот же миг, как эти слова слетели с его губы, его аура вспыхнула, словно приливная волна.

Вся мощь эксперта 6-го уровня Легендарного ранга вырвалась неожиданно, обрушившись, как будто гора. Окружающий воздух исказился, земля потрескалась под их ногами, и даже остатки инеи в пещере начали таять под воздействием невероятной силы его духовного давления.

«Ты в списке смертников Башни Пустоты», — усмехнулся Кевин, медленно делая шаг вперед. «Ты убил Джун. Мне все равно, как тебе это удалось, — но, сделав это, ты соблюдаешь свой смертный приговор».

Холод в его голосе усилился, а в его руках уже начало смутно накапливаться фиолетово-черная энергия. «Ты отсюда не выйдешь».

Макс поднял бровь и пожал плечами, как будто в этом не было значения, но в тот момент, когда Кевине снова вспыхнуло убийство, он небрежно вытащил хрустальный флакон, наполненный темно-красной жидкостью.

Кровь внутри, как ни странно, мерцала в пещерах света, густая и вязкая, словно расплавленные рубины, окутанные дымом. Он небрежно поднес ее к переключателю, похоже, это была какая-то безделушка, которая его не интересовала. «Либо ты скажешь мне, что это за демоническая кровь на самом деле, — спокойно сказал Макс, — либо я уничтожу каждую каплю».

"Ты смешешь?!" — выражение лица Кевина произнесло от ярости, его голос прогремел по всей пещере. Он наклонился вперед, как будто собирая сильный удар, но затем остановился.

Момент колебания был значимым показателем. Он ни на секунду не обратил внимания на то, что Макс блефует. Демонический пруд позади них был совершенно естественным. Ни энергии, ни следа. Макс, должно быть, собрал кровь в бутылку. Другого объяснения не было.

Голос Макса стабильным, даже насмешливым. «Просто скажите мне категорию демонической крови, и я вам ее отдам. Я не дурак. Я знаю, когда за что-то стоит торговаться».

Он сделал паузу, слегка постукивая по флакону. «Кроме того… как вы думаете, как я жил так долго, сражаясь с таким количеством экспертов Легендарного ранга, находясь лишь лишь на 9-м уровне Мастерского ранга? У меня есть способы. Если я захочу сбежать, даже ты не сможешь меня поймать».

Глаза Кевина сузились до узких щелей, но он не стал сразу шевелиться. Угроза была слишком реальной, и он не хотел терять что-то столь ценное, как демоническая кровь, только из-за своего нетерпения.

После долгой паузы Кевин резко выдохнул через нос, сдерживая гнев. "Хорошо".

Он еще раз оглядел пустую лужу крови, затем снова обратил внимание на Макса с холодным блеском в глазах. «Демоническая кровь… происходит от демонов. Не от демонических зверей. От демонов». Его тон стал тяжелее, каждое слово приобретало вес. «Происхождение этих существ окутано тайной, но одно несомненно — они не из нашего мира. Они не принадлежат Акарису. Они чужаки. Захватчики».

Кевин медленно подошёл к краю кровавой лужи, его взгляд был отрешённым. «До того, как Нули обрушились на Срединное Царство, до того, как их развращённые армии пронеслись по небесам десять тысяч лет назад… человечество столкнулось с другим кошмаром. Тогда нашим величайшим врагом были не Нули. Это были демоны».

Он указал на землю под ними. «Они вторглись давным-давно. Никто не знает, как и откуда, но они пришли — и принесли хаос. Старые записи рассказывают о кроваво-красном небе, о голосах, способных искажать душу человека, и о существах, бросающих вызов логике. Человечество каким-то образом выиграло эту войну… с трудом. Но победа не означала истребления».

Он повернулся и встретил взгляд Макса с серьезным выражением лица. «Многих из этих демонов нельзя было убить. Поэтому их запечатали. Заточили. Разбросали по Акарису в укромных местах — забытые временем. Некоторые даже сбежали, спрятавшись где-то в Акарисе. Но они не исчезли. Часть их останков, их энергия, их кровь… все еще живут».

Он кивнул в сторону высохшего пруда. «Эта кровь… это остатки сущности демона. И поэтому она ценна. Она обладает силой не этого мира. И именно поэтому была создана Ассоциация Охотников — не только для Нулей. А из-за демонов. Они знают, что угроза всё ещё существует, скрыта, ждёт. Именно поэтому они обладают большим влиянием, чем даже Семь Владык Срединного Домена. Потому что в конечном итоге, они — единственная сила, способная справиться с тем, что всё ещё таится под Акарисом».

В ответ на слова Кевина взгляд Макса мелькнул, и его мысли на мгновение отвлеклись. «Демоны…» Это слово пробудило старые воспоминания. Он вспомнил о Нации Богов-Дьяволов и существах, которым они поклонялись — людях с дьявольской кровью, обладающих ужасающими способностями.

На мгновение он задумался, есть ли здесь связь, не являются ли демоны и дьяволы одним и тем же существом. Но эта мысль ему не понравилась. Он покачал головой, подумав про себя: «Нет… Народ Нации Бога-Дьявола по-прежнему имеет человеческое происхождение, оскверненное родословной Бога-Дьявола. Но демоны, о которых говорит Кевин… они чужеземцы. Захватчики. Чужие в этом мире».

Голос Кевина вернул его в настоящее. «Теперь, когда я тебе все рассказал, — сказал он спокойным и невозмутимым тоном, — ты должен отдать демоническую кровь».

Но Макс ясно это видел. Холодный расчет в глазах этого человека. Он не собирался оставлять Макса живым, даже если тот подчинится.

Макс небрежно улыбнулся. «Извини, дружище. У меня нет демонической крови». Он снова поднял флакон и одним движением руки раздавил его. Кровь разбрызгалась по ледяному полукапли.