Совершенно неожиданно из Камни Нижнего мира вырвались десятки темных дуг света, извиваясь в воздухе, как бы живые цепи. Они были невероятно быстры, петляя в пространстве и смыкаясь вокруг всего, что попадалось им в глаза.

Макс и Кевин едва успели среагировать, как эти дуги окутали их тела, озаренные зловещим светом, который от них по коже пробежали мурашки.

«Что это?!» — встревоженно воскликнул Макск, изо всех сил размахивая своим Синим Драконьим Мечом. Пламя, застежка, меч, даже его удары, наполненные пространственной концепцией, — всё разрушилось в одно мгновение, сталкиваясь с чёрными дугами.

Но, к его ужасу, они их даже не поцарапали. Дуги света были не только невероятно мощными, но и неестественно гибкими, подстраиваясь прямо во время воздействия, чтобы каждый держал его удар. Даже чёрное пламя, способное поглотить почти всё, не смогло их убить.

Кевину тоже не повезло. Его ядовитые удары ладонями и демоническая энергия обрушивались на дуги, но лишь слегка заставляли их слегка дрожать, прежде чем они еще сильнее сжимались вокруг него, извиваясь, как бы змеи, жажущие раздавить и сожрать его.

Те же самые дуги устремились к стае черных собак. Одна за другой чудовищные псы вызжали и извивались, когда их связали и криками тащили к основанию Нижнего Камня. Их тела беспомощно извивались, когда они царапали землю, когда их втягивали, а затем с ужасной силой всасывания их воздействие пошло на боковую поверхность камня.

В считанные мгновения десятки черных собак исчезли, оставив после себя лишь своего вожака — Короля Черных Псов.

Глаза Короля горели яростью и страхом. С оглушительным рёвом он вырвался из одной дуги света, разорвав её на части невероятной силы. Его две головы дико щёлили, извергая дуги чёрных молний, которые сотрясали сам воздух, и он бросился бежать, отчаянно пытаясь вырваться из этого ужасающего артефакта.

Но Камень Преисподней был безжалостен. Десятки новых дуг вырвались неожиданно, переплетаясь в воздухе, прежде чем обвить массивное тело Короля Чёрных Псов, вроде цепи, выкованной из самой ночи. Зверь наблюдает, яростно извиваясь, его когти прорубали траншеи в земле, но его шаг за шаг оттащили назад. Его огромная сила была бессильна против воли Камни Преисподней.

«Нет…» — прошептал Макс, побледнев. Если даже Король Чёрных Псов, Существо, занимающее вершину Легендарного Ранга, беспомощно, то на что тогда были надеются он и Кевин?

Король сражался до последнего, извергая черную застежку, щелкая челюстями, даже пытаясь отрубить свои запутанные конечности, чтобы расслабиться, но все было бесполезно. Одним резким движением дуги вытащите его на поверхность Нижнего Камня.

Когда тело чудовища поглотили, раздался влажный, жуткий звук, кровь взметнулась в воздух, как будто багряные цветы, а затем полностью растворилась в камне.

Лицо Макса побледнело, сердце бешено колотилось в груди. В его голове отчаянно звучал голос Блоба: «Макс, этот Камень Преисподней превосходит все, к чему мы готовы. Я был прав… эта штука породила дух, и он ужасен. Ты не развиваешь переноску ему, даже небу и земле. Ты должен использовать все, что у тебя есть, и бежать сейчас же!»

«Понял!» — крикнул Макс в ответ, стиснув зубы. Вокруг него вспыхнуло черное пламя, его драконья сущность ожила, и он положил все свои силы в последний раз побега.

В то же время выражение лица Кевина было холодным и решительным, когда он мысленно разговаривал со Старым Дьяволом Дэйвом, его голос был резким и совершенно убийственного намерения. «Старик, если мы умрём здесь, я потащу тебя за собой. Готовься — мы читаем будем насмерть!»

В голове Кевина звучала мрачная усмешка Старого Дьявола, но в его голосе чувствовалась тревога: «Хорошо, парень… но ничего не скрывай. Если мы здесь потерпим неудачу, никто из нас не выйдет отсюда живым».

Нижний камень пульсировал внутренним кровавым светом, и в ту же миг тела Макса и Кевина полностью застыли, словно невидимая рука вытянулась из пустоты и схватила их за душу. Они не могли даже пошевелить пальцем и не могли разослать свое ману.

Холодная смерть пробежала по их спинам, а затем в пещере развилась древний, хриплый голос, отягощенный возрастом и авторитетом.

«Два малыша… если выживем, то стойте совершенно хотите неподвижно и слушайте».

Звук был гнетущим, как будто в нем лежали отпечатки бесчисленных лет, а Максу и Кевину казалось, будто их сердца раздвигают горы.

«Кто ты?!» — выдавил Кевин сквозь стиснутые зубы, его голос дрожал, несмотря на его сопротивление.

«Ты… дух Нижнего мира?» — почти одновременно спросил Макс, по лбу которого стекал холодный горшок.

В своих мыслях они быстро обратились к своим спутникам — Блобу для Макса и Старому Дьяволу Дэйву для Кевина — в надежде получить ответы.

«Блоб, ты видишь, что внутри?» — с тревогой спросил Макс.

«Эта аура… она древняя, выше всего, с чем я когда-либо сталкивался. Я… я не знаю, Макс. Что бы этого ни было, это мне совершенно непонятно», — принципиально признался Блоб.

В то же время Старый Дьявол Дэйв пробормотал с редким для себя выражением беспокойства: «Кевин, я тоже никогда с таким не сталкивался… Я даже не могу почувствовать, что это такое. Уже одно это говорит о том, что это очень опасно».

Голос из Нижнего мира полностью игнорировал их вопросы, его тон стал резче, как будто он привык к повиновению.

«Это не то, что вам нужно знать. Я спрошу только один раз… вы хотите жить?»

При этих словах они оба напряглись, искусственно подсказывали, что этот голос имел в виду именно то, что сказал — он мог бы в одно мгновение лишить их жизни, если бы они увидели «нет».

«Старший… чего вы от нас требуете?» — быстро спросил Макс, стараясь говорить как можно уважительнее, но внутри его прошиб холодный горшок. Он чувствовал незначительное давление на шее, как будто одно неверное слово могло стать для него последним.

Кевин также понизил голос: «Пожалуйста… говорит откровенно, старший».

Голос, словно древний барабан, прозвучал у них в ушах: «Всё просто. Найди для меня четыре материала. Первый — это Кристалл Кровиикс Фена… второй — это Камень Крови Дракона… третий — это Камень Сущности Солнца… и четвёртый… это Истинная Вода Шести Инь. Принеси мне эти четыре материала, и я позволю тебе жить».

Макс и Кевин замерли на месте, их лица помрачнели.