В голове Макса раздался голос Блоба, спокойный, но с оттенком серьезности. «Я действительно обнаружил нечто странное», — сказал он легким и увеличенным тоном. «Если я не ошибаюсь, в теле Кевина обитает могущественная душа».

Макс был явно ошеломлен, нахмурившись, когда до него дошли слова. «Душа? Была ли серая тень, которая вторглась в него раньше… на самом деле была душой?»

«Это возможно», — ответил твёрдо Блоб. «И эта душа не просто сильна — она ужаса сильна, Гораздо сильнее, чем вы можете выдержать силу Кевина».

После короткой паузы, как будто сам Блоб осмысливал последствия, он добавил: «Но больше всего меня удивляет, Макс, вот что — как Кевину удалось полностью избежать одержимости такой душой? Обычно, когда дух духа вселяется в человека, он без сопротивления захватывает его тело. И всё же Кевин по-прежнему контролирует ситуацию. Это значит, что у него есть секреты — глубокие секреты».

Глаза Макса потемнели. «Похоже, Кевин не такой уж и простой человек, как кажется», — пробормотал он.

«Именно так», — сказал Блоб, а затем быстро сменил тему. «Но, Макс, отложи Кевина на время. Вам следует сосредоточиться на чем-то более важном — на этих четырех духовных сокровищах и на собственной силе. Тебе нужно достичь 5-й стадии цикла жизни и смерти в Божественном диапазоне в течение десяти лет, иначе этот кровавый паразит убьет тебя. Это значит, нравится тебе это или нет, что тебе нужно стать тем, кто научился возноситься на сам Божественный ранг в течение этого времени».

Макс глубоко нахмурился, тяжесть скрытых слов давила на его плечи. "Блоб... будь честен со мной. Каковы мои шаги, чтобы достичь этого уровня через десять лет?"

Наступила Тишина, после чего Блоб увидел. «Меньше тридцати процентов».

«Так низко?» — в голосе Макса услышалось недоверие.

«Конечно, низкий это уровень», — нетерпеливо сказал Блоб. «Если бы переход в Божественный Ранг был легким, то мир был бы полон экспертов Божественного Ранга, летающих вокруг. Ты вообще понимаешь, о чем спрашиваешь? Переход из Легендарного Ранга в Мифический Ранг — это уже трансформация, меняющаяся жизнь, но переход из Мифического Ранга в Божественный Ранг? Это совершенно другой порог. Каждый шаг в Мировом Диапазоне — это закладка фундамента, накопление как можно большего количества энергии в своем внутреннем пространстве. Эта энергия определяет, как далеко ты научишься продвигаться вперед, когда прорвешься в десять циклов Жизни и Смерти в Божественном Ранге. Без достаточного накопления ты либо потерпишь полное поражение, либо, что еще хуже, прорвешься вперед, только чтобы быть агрессивным гневом небес во время скорби».

Тон Блоба стал ещё более тяжёлым. «Самое главное, если ваше накопление энергии во время Мифического ранга недостаточно велико, то даже если вам удастся достичь пика Мифического ранга, вы наткнетесь на стену, пытаясь перейти на Божественный ранг. И поймите это ясно, Макс — для сохранения такого количества энергии обычно требуются усилия, даже для гения. Вы хотите сделать это за десять лет? Это не невозможно, но это всё равно что ходить по лезвию ножа над бездонной пропастью».

Выражение лица Макса помрачнело, когда слова Блоба эхом отозвались в его голове, словно тяжелые камни, лежавшие на груди. Он понял смысл слова Блоба — показал, что у него был полный смысл.

Путь к Божественному рангу нельзя было ускорить; он требует подготовки, глубокого накопления знаний и непоколебимого фундамента.

И всё же Макс знал кое-что, что заставляло его сжимать кулаки и выдыхать сквозь стиснутые зубы — его способность наблюдать тяжесть была необычной. Она была ненормальной, аномальной. Благодаря ей он мог препятствовать тому, чего требовались другие меры, чтобы достичь. Эта мысль горела в его сердце, как искра упрямого неповиновения.

«Забудь об этом», — пробормотал Макс, выдавив из себя кривую улыбку. «Посмотрю, что можно сделать за десять лет. Неважно, тридцать процентов или три… я все равно это сделаю».

Блоб, почувствовав решимость в голосе Макса, смягчил тон. «Сделай все возможное, Макс. Раз уж в этом мире есть даже такие легендарные предметы, как Камень Нижнего мира, нет причин, по которым эти четыре материала не могли существовать где-то там. И помню, после того, как мы покинем это тайное царство, я поделюсь методами, которые могут помочь изгнать кровь паразита. Кто знает, может быть, тебе повезет, и ты доставишься от него до истечения десяти лет».

«Надеюсь», — тихо сказал Макс, хотя в его голосе звучала стальная нотка. Он выпрямил спину и вышел из пещеры. Удушающий холод и остаточная энергия Инь больше его не беспокоили. Кевина давно не было, его тень растворилась в глубинах бездны, а что касается стаи черных собак, то они больше не проявляли таких препятствий — после того, что произошло в Нижнего Камня, никто не осмеливался соответствовать.

«Давай поищем на другой стороне», — прошептал Макс себе под нос, продвигаясь вперед и осматривая ситуацию. «Если не найдем, отправимся в Долину Падающей Пыли».

Затем его взгляд повернулся к кольцу для хранения, сжатому в ладони, — к тому самому, что он схватил у пузатого монаха перед уходом. Он ввел свое духовное чувство, ожидая найти что-нибудь полезное, но увиденное его ошеломило.

Внутри мерцали ряды светящихся кристаллов, их свет наполнял его восприятие ослепительным сием. «Это…» — Макс слегка затаил дыхание. «Это ядро зверей Легендарного Ранга… и их так много!»

Он быстро пересчитал, его поразила эта цифра — пятьсот тысяч ядер зверей Легендарного ранга, сложенных, словно небольшие горы. Кроме того, там были сотни аккуратно упакованных духовных лекарств, большинство из которых были пятого ранга, но более двадцати — шестого, сияющих, как драгоценные камни.

Макс невольно пробормотал себе под нос: «Эти монахи… они чертовски богаты».

Его пальцы слегка сжались, и на мгновение в голове мелькнула мрачная мысль: «Если у одного монаха столько богатства, сколько ещё хранят подобные сокровища? Если бы я выследил их всех…»

Но он тут же покачал головой, отгоняя эту мысль. «Нет… Я, может, и люблю деньги, но не буду за них убивать. Не так». Его голос был тихим, но твердым. Он глубоко вздохнул и медленно выдохнул, успокаивая бурные мысли, которые чуть не затянули его на путь, по которому он не хотел идти.