Улыбка Софии слегка расширилась, в глаза мелькнул огонек.

«Когда мы отправимся в Страну Четырех Богов?» — внезапно спросил Макс, уже мысленно планируя дальнейшие действия.

— Через полгода, — без колебаний ответила София. — До тех пор конференции не начнётся. Но будь готов, Макс. В ней примут участие гении, уже достигшие Мифического ранга. Это не просто собрание молодёжи — это одно из редких событий нашего мира.

Она на мгновение замолчала, прежде чем продолжить, в ее голосе звучала серьезность. «А через год происходит Гранд-турнир Божественного Мандата. Люди в Среднем Домене относятся к Божественному Мандату как к вершинам соревнований, но по сравнению с Конференцией гениев Четырех Богов это ничто. Если вы научитесь выделяться на конференции, если научитесь побеждать некоторых гениев тогдашнего Мифического ранга… победа в Великом Турнире Божественного Мандата в следующем году будет практически гарантирована».

Она заключалась в следующем: «Основные требования для участия в Большом Турнире Божественного Мандата просты: участники должны быть моложе пятидесяти лет, а их уровень развития не должен превышать пик Легендарного Ранга. Но пусть это вас не обманывает — многие из лучших участников сражаются на равных с экспертами Мифического Ранга. Именно с таким уровнем вы и столкнулись».

Макс долго молчал, обдумывая ее слова. «Полгода на подготовку… гении мифического ранга… а затем Большого турнира Божественного Мандата». Его взгляд слегка обострился, когда он подумал о своих нынешних боевых способах жизни.

Он уже сражался на равных с лучшими экспертами ранга «Легенда», а когда он достиг ранга «Чемпион», его сила стала еще более ужасной. Победа над гениями ранга «Мифический» не будет невозможной — жесткой, да, но вполне достижимой.

«С этим… обещанием, данным Лире, уже наполовину выполнено», — подумал Макс, и на его лице появилась легкая улыбка. Он обещал Лире, что возглавит всех в Гранд-турнире Божественного Мандата, и теперь, благодаря предложению Софии, его путь к этой цели казался яснее, чем когда-либо. С такой скоростью, с которой росла его сила, победа казалась не просто возможной — она казалась неизбежной.

«Пойдем. «У меня уже есть Замороженный Лотос Десяти Тысяч лет», — сказала София спокойно, но с уважением тоном.

Макс молчал, выражение его лица было нечитаемым, и вместе они вышли из замерзшей пещеры. Воздух снаружи казался теплее, хотя все еще пронизывал холодом от ледяной ауры мертвой змеи. Слабые следы их завоевания все еще ощущались в этом месте: потрескавшийся ледяной и замерзшие обломки были разбросаны вокруг, как бы безмолвные напоминания об них с прошлого.

«Через полгода я приехала за тобой на конференцию», — сказала София, остановившись в воздухе и в последний раз обернувшись к нему. Ее взгляд был главным, объединенным, как будто она хотела запечатлеть этот момент в своей памяти.

Макс выглядит. «Сегодня я буду тебя ждать. Ах да, кстати, я из Правителей Великой Империи. Если ты меня не найдешь, я, вероятно, буду там».

На губах Софии появилась легкая улыбка. «Никто в этом мире не сможет закрыться от взора Нации Четырёх Богов», — сказала она, в её голосе звучала едва уловимая гордость. С существенным словом она возникла ещё выше в небе, белая энергия запульсировала под её ногами, когда она превратилась в луч света и улетела прочь, оставив за собой след из её голосов. «Увидимся через полгода».

Макс заметил, как ее фигура исчезла в облаках, а затем слегка покачал головой. «Полгода…» — пробормотал он и повернулся обратно к пещере. Оставалось сделать ещё одно дело.

Внутри трупов змеи все еще лежат на ледяной земле. Макс поднял руку, и снова вспыхнуло черное пламя, мгновенно поглотив огромное тело. «Сожги», — приказал он Тихим, но твердым голосом.

Пламя яростно шипело и ревело, обдирая плоть и кости, пока не осталось лишь рассыпанное пепелище.

«До закрытия секретного домена ещё примерно месяц», — пробормотал Макс, подсчитывая оставшееся время. «Я должен использовать его, чтобы рассмотреть остальную часть центрального региона и посмотреть, что ещё здесь скрывается».

Не теряя ни минуты, он вышел из пещеры и взмыл в небо, направляясь в глубь тайного поместья.

---

Месяц пролетел быстро.

Теперь Макс стоял на вершине горы в самом центре тайного владения, его фигура была устойчивой и властной, когда он смотрел вниз на разворачивающуюся перед ним картину. Вокруг него завывал ветер, развевая одежду и волосы, но выражение его лица оставалось спокойным, почти холодным.

За этот месяц он безжалостно высвободил всю свою мощь, пожирая бесчисленных зверей и монстров и даже уничтожив множество гениев из Зала Громового Монарха, Долины Горных Богов и Башни Пустотной Души, которые пришли убить его.

На этом он не остановился; его охота за сокровищами была столь же безжалостной, и теперь его пространственная хранилище было переполнено сотнями духовных сокровищ, каждое из которых было добыто в самом преобразованном и символическом уголках тайного царства.

В подножии горной вершины тысячи фигур заполнили небо, и парни оказались в состоянии ожидания. Почти все гении, исследовавшие тайное царство за последний месяц, собрались здесь, на центральном огне, — традиционном месте встречи до закрытия тайного царства. Но в этот раз здесь было далеко не спокойно.

Все взгляды были прикованы к Максу, полная враждебность, гнев и страх.

«Макс, ты убил столько гениев из Зала Громового Монарха, Башни Пустотной Души и Долины Горных Богов… просто сдайся, и, может быть, тебя пощадят!» — крикнул кто-то, его голос дрожал, но был достаточно громким, чтобы эхом разнесся по долине.

«Вы убили столько наших друзей! Думаете, сможете выбраться отсюда живыми? Вам суждено умереть, как только мы покинем это тайное владение!» — крикнул другой, его лицо исказилось от ярости.

«Как вы можете быть такими жестокими? Вы уничтожили почти всех гениев наших трёх сил. Вы хуже тех демонов, с которыми мы пришли сюда сражаться!» — добавил третий голос, извергая яд с каждым словом.

«Мертвы! Вы уже мертвы!» — закричал кто-то сзади. «Как только мы покинем это место, у вас даже не будет времени убежать. Когда наши старейшины узнают об этом, даже ваша Великая Правящая Империя заплатит за это!»

«Сдавайся прямо сейчас! Возможно, тогда твоя империя будет спасена. В противном случае, даже силы, стоящие за тобой, пострадают из-за твоих действий!»

Десятки людей одновременно закричали, их голоса смешались в волну гнева и убийственного намерения, сотрясавшую воздух. Их глаза горели ненавистью, когда они смотрели на Макса, некоторые крепче сжимали оружие, другие мобилизовали свою энергию, словно готовясь к нападению.