Макс взглянул на толпу разгневанных гениев и молча усмехнулся, уголок его губ изогнулся в холодном веселье. Он легко раскусил эту ситуацию — это был всего лишь план Арнольда.

Арнольд с самого начала дёргал за нитки из тени, и теперь результатом стала эта разъяренная толпа. Правда, Макс за последний месяц убил множество гениев из Зала Громового Монарха, Башни Пустотной Души и Долины Горных Богов, но он сделал это не из злобы.

Каждый из них нападал на него, движимый манипуляциями и обещаниями Арнольда. А кодекс Макса был прост: если кто-то хотел его убить, он убивал их первым. В этом не было ничего плохого. Это было просто выживание.

И все же, несмотря на все свои убийства, одно имя ускользало от него — сам Арнольд. Этот человек скрывался глубоко, никогда не показываясь напрямую, всегда действуя из тени. Целый месяц Макс не мог его найти.

Только сейчас, на этом заключительном собрании всех гениев на вершине центральной горы, Макс наконец увидел его стоящим в толпе.

«Макс, сдавайся; иначе тебя убьют старейшины наших трёх сил», — резко раздался голос. Кайл, сильнейший трёхзвёздный гений Зала Громового Монарха, вынырнул из толпы и остановился перед Максом, его выражение лица было холодным и высокомерным, когда он прямо обратился к нему.

Глаза Макса слегка сузились, а затем на губах появилась презрительная усмешка. «Ты же Кайл, верно? Самый сильный трёхзвёздный гений Зала Громового Монарха?» — спросил он, в его голосе звучала насмешка. «Ты на это не похож».

Прежде чем Кайл успел ответить, появились ещё две фигуры, обе излучавшие мощную ауру, которая мгновенно усилила напряжение в воздухе. Одна из них — Трон Уильям из Башни Пустотных Душ, его глаза горели яростью, а другая — Агата Старк из Долины Горных Богов, в её стремлении к убийству чувствовалась явная жажда мести.

Улыбка Макса стала шире, обнажив острые и бесстрашные зубы. «Я больше не хотел убивать, — небрежно произнес он, словно обсуждая погоду, — особенно учитывая, что мы вот-вот покинем это секретное владение. Но, похоже, вы все хотите, чтобы я продолжал убивать».

Как только он закончил говорить, из него вырвалась мощь, подобная приливной волне. Его концепция меча 2-го уровня и концепция пламени 2-го уровня вырвались наружу, взмыв в воздух и обвиваясь вокруг его тела, словно два дракона-близнеца.

Ветер завывал, когда обрушившаяся на них яростная аура прокатилась по горной вершине, отбрасывая камни и сотрясая землю под ногами.

«Хм, ты слишком высокомерен, если думаешь, что сможешь противостоять нам троим», — усмехнулся Кайл, в его голосе сквозило презрение. Даже говоря это, он не мог полностью скрыть легкое напряжение в глазах. Он знал, что Макс силен — в конце концов, Макс убил бесчисленное количество элитных бойцов, которые должны были его одолеть, — но Кайл все еще отказывался верить, что Макс сможет противостоять сразу трем экспертам высшего уровня Легенды.

Лицо Трон Уильяма исказилось от ярости, когда он шагнул вперед. Он потерял больше всех в результате бесчинств Макса — один из их гениев Небесного ранга пал от рук Макса еще до открытия секретного пространства, и с тех пор бесчисленные ученики Башни Пустотных Душ были убиты один за другим в этом секретном пространстве.

В «Троне» даже пожалели, что позволили старшим настоять на устранении Макса, но теперь было уже слишком поздно. Приказ был отдан, кровь пролилась, и гордость требовала мести.

Агата Старк ничего не сказала, но её аура вспыхнула, как буря, гнетущая тяжесть её убийственного намерения обрушилась на Макса с удушающей остротой.

Воздух становился всё тяжелее, наполняясь яростной энергией, и все взгляды сосредоточились на четырёх фигурах в центре — Максе, Кайле, Троне и Агате. Война вот-вот должна была разразиться.

Среди бесчисленных гениев, собравшихся вокруг вершины горы, стояли члены Великой Империи Правителей. Все они выглядели обеспокоенными за Макса. Хотя они ничего не знали о Максе, просто потому что он был частью Великой Империи Правителей, они волновались за него.

Однако было жаль, что им не позволили вмешаться в этот момент.

«Думаю, нам следует хотя бы немного подождать Макса. Секретное владение вот-вот закроется — лучше всего, если мы сможем хотя бы выиграть для него время до тех пор», — сказала Серафина, её лицо было заметно напряжённым, в голосе слышалась тревога.

Ее, как и Макса, лично завербовала принцесса Лира, и из-за этой связи она чувствовала ответственность за его безопасность. Она крепко сжала кулаки, наблюдая за происходящим на вершине горы, в ее глазах читалась тревога.

«Ты не понимаешь, Сера», — сказал Аларик спокойным тоном, даже слегка насмешливым, и едва заметно улыбнулся, заметив её реакцию. — «Дело не в том, что я не хочу ему помочь. Мы, как члены Великой Империи Правителей, сплоченнее любой другой силы. Но бросаться на помощь Максу прямо сейчас только создаст ему ненужные проблемы».

Он замолчал, не отрывая взгляда от группы враждебно настроенных гениев, противостоящих Максу. «Недавно я разговаривал с несколькими гениями из Империи Вечного Солнца. Знаете, что они мне сказали? Они сказали, что Макс спас им жизнь, и они были так благодарны, что специально отблагодарили меня. И из их рассказа я узнал кое-что важное — Макс уже способен с легкостью справляться с противниками 7-го уровня Легендарного ранга».

Аларик скрестил руки на груди и многозначительно посмотрел на Серафину. «Хотя наша сила достигла 10-го уровня Легендарного ранга, между нами и такими, как Кайл, Трон и Агата, всё ещё существует явный разрыв. Эта троица — не просто гении, это самые острые клинки в своих отрядах на уровне 3 звёзд. Если мы сейчас вмешаемся, мы станем лишь препятствием для Макса, а не поможем ему».

«Понимаю, но всё же…» — начала Серафина, не желая отпускать свои опасения, но Аларик прервал её спокойным жестом руки.

«Просто понаблюдай, как всё это будет развиваться, Сера. Судя по тому, насколько уверен в себе Макс сейчас, я не думаю, что эти трое смогут ему что-либо сделать», — тихо и уверенно сказал Аларик, не отрывая взгляда от фигуры Макса.

Серафина прикусила губу, раздражение смешивалось с нерешительностью, но в конце концов она замолчала. Теперь им оставалось только наблюдать… и ждать.