В тот момент, когда толпа еще не оправилась от захватывающего зрелища победы Макса со вторым Призраком Мира — его неумолимой армией черных пылающих драконов, уничтожающих девяти последних огненных чудовищ, — небеса снова зарычали.

По земле прокатился глубокий, низкий и тяжёлый гул, словно зловещее сердцебиение какого-то колоссального зверя, скрывающегося наверху. Все взгляды инстинктивно обратились к небу, и увиденное заставило их затаить дыхание.

Густые грозовые тучи, которые должны были рассеяться после утраты призрака, вместо этого бурлили с новой силой, кипя и извиваясь, как будто внутри рождения произошло нечто еще более великое.

учеб-

ТРЕСК!

Мир на мгновение озарился светом. Из глубины чёрной массы, как бы змеи, под покровом скользили яркие фиолетовые молнии, их движения были извилистыми, весёлыми и невероятно быстрыми. каждая вспышка вспыхивала в небе потусторонним сиянием, приближаясь к земле зловещим фиолетовым оттенком.

Дуги шипели и извивались, рассекая тьму, словно стремясь что-то уничтожить. Удушающая тяжесть давила на грудь наблюдателей, первобытное давление, способное раздавить даже опытных экспертов. Это зрелище и ощущение заставляли дрожать даже закаленных в боях самых ветеранов — молчаливое обещание, что следующая зависимость будет гораздо смертоноснее.

В тот момент, когда небо снова взирало, из толпы раздались вздохи и ропот, звук которого эхом издавался, как бы рычание какого-то колоссального зверя.

«Что?! Не может быть… облака всё ещё здесь?!» — крикнул один мужчина дрожащим голосом, быстро поднимая взгляд вверх.

«Это… это не имеет смысла», — пробормотал другой эксперт, крепко сжимая в руках мантию. «Он уже сразился с двумя Призраками Мира. Как могут быть ещё другие?»

«Смотрите! Облака… они темнее, чем раньше… и эти пряди…» — молодая женщина дрожащей слегка вытянулась вверх.

«Фиолетовая молния… это признак элементального призрака. Я как-то читал в старинном свитке — это самая мощная форма застежки из всех существующих!» — с ужасом воскликнул пожилой эксперт, его лицо побледнело.

«Это безумие», — пробормотал кто-то себе под нос. «Первый призрак и так был невероятен… второй был настолько смертоносен, что мог убить воина мифического ранга… а теперь появился третий?!»

«Мир попытаться убить его?» — спросила младшая ученица дрожащим голосом. «Как можно пережить три кризиса Призраков Мира подряд?»

«Нет… это не просто попытка мира всего убить его, — мрачно сказал пожилой мужчина, не отрывая взгляда от Макса. — Словно сами небеса проверяют, достоин ли он жить».

Вверху неба бурлило, как будто живое Существо, глубокие фиолетовые завитки скользили и трещали сквозь грозовые тучи, как чудовищные змеи, готовые к нападению, умело вспышка окрашивала мир нижним зловещим сиянием.

Толпа ощущала это — невыносимое, удушающее давление, способное превратить горы в пыль, а океаны — в пар. И всё же все взгляды были прикованы к Максу, стоящему там, под всем этим, обращаясь к небесам, как бы бросая им вызов — пусть пришлют всё, что у них осталось.

Лицо Повелителя Грома произошло от недоверия, когда еще один глубокий раскат пронзил небеса, а яростные дуги фиолетовых молний над головой стали еще более опасными. «Ты шутишь? Еще один?» — выпалил он громче, чем хотел, не в силах выдержать шок, сотрясший его грудь.

«Сначала меч… потом пламя… а теперь молния? Молния?!» Голос его звучал почти как крик, наполовину возмущение, наполовину благоговение. «Не могу поверить, что в этом мире действительно есть кто-то, кто сумел постичь три закона на таком высоком уровне. Это безумие».

Человек в тигровой маске, который оставался спокойным и непоколебимым даже во время предыдущих подвигов Макса, прищурился, пристально глядя на бурю над головой. Впервые с этого момента его появление в голосе звучало настоящей серьезностью.

«Концепция Молнии», — медленно произнес он, каждое слово обдуманно, как бы проверяя воздух. «И, судя по всему… он поднял ее на второй уровень». Его хмурое выражение лица усилилось, маска скрыла выражение его лица, но без серьезности в его тоне.

«Три концепции… все второго уровня…» Он сделал паузу, воздух между словами почти дрожал от смысла сказанного. «Сказав это, я могу без колебаний заявить: Макса можно назвать третьим гением Звездного ранга».

Глаза императора Гермеса слегка расширились, его обычно невозмутимое поведение на мгновение пошатнулось. «Третий… гений…» — пробормотал он, в его словах чувствовались одновременно гордость и уважение.

Президент Уильям медленно и удовлетворенно улыбнулся, хотя даже он не мог полностью скрыть удивление в своих глазах. «Похоже, в Среднем Домене еще ничего не видели», — тихо сказал он, почти про себя.

Мастер-дворец Говард из Абсолютного Меча медленно выдохнул и покачал головой. «Меч, пламя, молния… и каждое такое с мастерством. Этот мальчик… нет, этот монстр… просто показывает нам, что значит быть истинным гением».

Тем временем старик с длинной белой бородой, глава Дворца Светло Будды, просто закрыл глаза и сложил руки вместе, тихо бормоча молитву. Никто не знал, кому адресована эта молитва.

Взгляд Макса остановился на бурлящих черных облаках над головой, каждое из которых пульсировало прожилками темно-фиолетовых молний, извивавшихся, словно разъяренные змеи, сквозь бурю. С его губ вырвался слабый вздох облегчения. «По крайней мере, на этот раз это не Семицветная молния», — пробормотал он про себя, воспоминание терзало его разум, как старый шрам. Его голос был тихим, почти заглушаемым далеким грохотом, но тяжесть в его тоне была безошибочно узнаваема.

«Странно… пробуждаю тело, дарованное мне системой, и всё же призраки мира ответили Семью Молниями Суда, чтобы уничтожить меня…» Его глаза сузились, по телу пробежала лёгкая дрожь, когда в его сознании промелькнул образ: небо раскололось на семь сияющих, безжалостных драконов, которые обещали лишь уничтожение.

Эта сцена навсегда запечатлелась в его памяти, кошмар, словно высеченный молнией. «Если бы в тот день моя судьба не вмешалась, чтобы защитить меня…» — прошептал он, сжимая челюсти, — «…меня бы стёрли с лица земли. Не просто убили — стёрли».