В этот момент первая молния пронзила небеса, словно божественное копье, рассекая воздух оглушительным треском, который, казалось, сотряс сам мир. Это была не дикая, необузданная молния бури — она была острой, целенаправленной и несла в себе неоспоримую волю к разрушению.

В тот момент, когда разряд поразил Макса, его сила обрушилась на всё его тело, окутав его ослепительным коконом фиолетового света. Каждая дуга несла в себе концепцию молнии 3-го уровня, её мощь была доведена до ужасающей чистоты, стремясь проникнуть в каждую клеточку его существа, перерезать каждый нерв и разбить каждую клетку.

Мышцы Макса бешено свело, но вместо того, чтобы слепо сопротивляться, он позволил своей внутренней молнии вырваться наружу, встретив удар призрака столкновением чистых намерений.

«Это пустяки!» — воскликнул Макс, стиснув зубы.

Второй удар последовал практически мгновенно, его скорость была непостижима для смертных, он вонзился прямо ему в грудь с такой яростью, что даже земля внизу содрогнулась от ответной реакции.

Но он держался. Его жизненная оболочка оставалась непоколебимой.

Третий и четвертый разряды последовали один за другим, спускаясь с облаков, словно змеи правосудия, поражая его плечи и спину, каждый из них взрывался с такой силой, которая несла в себе вкус неизбежности, предопределенной гибели.

В этот момент произошло настоящее разрушение. Его оболочка, содержащая жизненную силу, полностью разрушилась, но его кожа оказалась достаточно прочной, чтобы не причинить Максу никакого вреда.

К пятому разряду молнии кожа Макса озарилась дугами фиолетового света, воздух вокруг него завывал, когда его тело окутала яростная молния. Он больше не просто терпел — он учился.

Каждый раз, когда молния призрака проникала в его тело, он отслеживал её поток, чувствовал, как она искривляет пространство на долю секунды перед ударом, ощущал, как её энергия сжимается в смертельную грань в последний миг.

У него была причина не принимать никаких защитных мер против этих молний, обрушивавшихся на него. Он хотел почувствовать сущность молнии, заключенную в этих разрядах, чтобы понять концепцию молнии 3-го уровня.

В противном случае, если бы речь шла только о выживании в схватке с призраком, он бы использовал свою трансформацию в драконью чешую или другие защитные навыки, чтобы полностью блокировать молнии и защитить себя.

Шестой и седьмой разряды молнии обрушились на него почти одновременно, сила удара была настолько огромной, что его тело отбросило на несколько метров назад по воздуху, прежде чем он, с трудом замер, почувствовал, как собственные молнии с ревом устремились наружу, удерживая его на месте.

Восьмой разряд пришелся под углом и ударил его руку с мечом; вместо того чтобы отступить, Макс позволил ему стечь по клинку, впитывая его ярость в свою собственную концепцию молнии.

Девятый разряд был самым мощным из всех, столбом пурпурно-белого разрушения, который, казалось, соединял всё, разрушение и возрождение, и когда он ударил, вся его фигура была поглощена такой плотной бурей, что даже зрители не могли его ясно разглядеть.

Затем, когда эхо грома все еще разносилось по небу, обрушился десятый и последний разряд — чистое, концентрированное уничтожение.

Удар пришелся по Максу с такой силой, что мог бы разорвать гору, но когда свет погас, он все еще стоял — его тело дрожало, дым поднимался от его кожи, но взгляд был острее, чем когда-либо.

В этом неустанном обстреле он увидел это — истину концепции молнии 3-го уровня. Не просто скорость. Не просто разрушение. Это было само искусство неизбежности, молния, от которой невозможно увернуться, удар, который всегда придёт, независимо от защиты.

«Понимаю…» — прошептал Макс себе под нос, и в этих словах чувствовалось странное спокойствие среди затяжных раскатов грома. В той темноте за его веками всё сходилось воедино — ритм ударов, поток силы в каждом разряде, то, как молния не просто разрушала, но соединяла, разделяла и формировала мир в одно мгновение.

В его сознании бесчисленные вспышки слились в одну истину, и, словно открывшаяся дверь, понимание хлынуло в него. Он больше не просто постигал скорость и мощь молнии; он понимал её намерение, её неизбежность, её способность в одно ослепительное мгновение разорвать причину и следствие.

Когда он снова открыл глаза, они уже не были прежними — в радужках едва заметно плясали фиолетовые дуги, а гнетущая аура вокруг него преобразилась во что-то бесконечно более острое, чистое и бесконечно более опасное.

Макс постиг третий уровень концепции молнии.

Воздух все еще был пропитан запахом озона, земля была усеяна дымящимися кратерами от ударов молний, а слабые фиолетовые разряды все еще скользили по воздуху, прежде чем исчезнуть.

Макс медленно выдохнул, чувствуя, как последние отголоски ярости молнии затихают внутри него. «Осталось только пространство…» — подумал он, открывая глаза.

Его раны, как поверхностные, так и глубокие, уже срастались под воздействием естественной упругости его тела, обусловленной его драконьей чешуей и остатками переполняющей его силы.

Истерзанные остатки одежды прилипли к нему, обгоревшие и порванные от многочисленных ударов. Не теряя ни минуты, он полез в кладовку, вытащил свежий черный боевой плащ и одним плавным движением надел его. Все это время поле боя оставалось окутано пеленой пыли и дыма.

Затем по арене пронесся легкий ветерок, унося пыль. Толпа затаила дыхание, когда появился Макс — высокий, невредимый, его новая мантия развевалась на ветру, и казалось, что он никогда не переживал бурю из десяти апокалиптических разрядов.

Немедленно раздался ропот.

"С ним... всё в порядке?"

"Даже не сгорел — как?"

«Это просто безумие. Эта молния могла бы уничтожить эксперта мифического ранга!»

«Создается впечатление, что после каждого привидения он становится сильнее».

Взгляд императора Гермеса сузился, но на губах появилась лёгкая улыбка. В его взгляде смешались гордость и беспокойство.

Президент Уильям скрестил руки на груди, его глаза сверкали редким одобрительным блеском. «Выжить — это одно… но выглядеть так? Этот парень идёт совсем другим путём».

Мастер Дворца Абсолютного Меча тяжело вздохнул. «Три призрака. Три концепции. Все доведены до предела. Такой талант… Нет, такого вызова небесам — я никогда в жизни такого не видел».