И Повелитель Грома, и Повелитель Башни Зала Громового Монарха и Башни Пустотной Души выглядели уродливо. Они надеялись, что Макс погибнет под натиском третьего Призрака, но думали о том, что он не только выживет, но и станет сильнее, очень их огорчала.

Только гениев из-за этой стороны погибло от рук Макса, и все же они ничего не могли сделать с этим поделать. Даже призрак мира не мог этого побеспокоить.

«Этот рост не может остаться в живых», — подумал про себя Повелитель Грома, и в его глазах вспыхнул жестокий огонёк.

Но дольше всех смотрел в тигриную маску, его голос был тихим, но донесся до окружающих. «Три концепции… все на третьем уровне. И все же…» — его взгляд поднялся к небу, сузившись, поскольку черные тучи над головой не собирались рассеиваться, а наоборот, становились все темнее и плотнее, как будто внутри бушевала еще большая буря. «…и все же призраки еще не закончились с ним. Может быть…» Он медленно постукивал пальцами по подлокотнику. «Он… освоил четыре концепции?»

Толпа следила за ним и тоже увидела это — гнетущие тучи, не глядя на тронутые окончанием грозовой бури. Ропот стал тревожным.

«Подождите… облака всё ещё там».

"Неужели есть ещё один призрак?"

«Что за чудовище выживает после трёх столкновений и всё равного лица с четвёртым?»

"Это... это уже не человек."

В небесах черная масса зловеще бурлила, словно сама реальность затаила дыхание.

Макс молча стоял под бурлящей бездной облаков, устремив взгляд вверх; Легкая улыбка на его губах не вызывала ни страха, ни колебаний. Воздух казался тяжелее, чем прежде, как будто само небо согнулось под тяжестью чего-то древнего и непостижимого.

Глубокий, резонансный гул начал разноситься по облакам, сначала низким, но быстро нарастающим, превращаясь не в шум, а скорее в ощущение напряжения реальности.

«Интересно, какая форма примета этого мира для моей космической стихии?» — подумал Макс, напрягая свой ум.

Тяжелые черные тучи яростно закручивались, поворачиваясь сначала, подобно складывающейся звезде, а затем расступались с беззвучным треском.

Из этих трещин в небесах не появился свет — вместо этого хлынула чистая и абсолютная тьма, поглотив сияние солнца и затуманив весь мир. В пустоте начали формироваться силуэты — колоссальные, зазубренные трещины, висящие в воздухе, как бы осколки невидимого зеркала, сила из которых издавала гулкие пространственные объекты.

Пространство вокруг них искажалось и искривлялось, горизонт неестественно расширялся, земля внизу стонала, трещины появлялись без малейшего прикосновения.

Из самой большой разломной трещины возникла возвышающаяся фигура — безликая, облачная в мантию изменчивого пространства, края которой постоянно растворялись в дальнем тумане, а затем снова собирались воедино, как бы само ее существование было нестабильным.

Вокруг его рук вращались десятки миниатюрных черных дыр, из-за которых наблюдалось свет и воздух, их притяжение было настолько значительным, что позволяло поднимать случайные камни в небо. Само присутствие этого существа затуманило зрение толпы; некоторые схватились за голову, чувствуя, будто их мысли разрываются на части и разлетаются в бесконечной пустоте.

Это была не обычная сила природы — это было воплощение гнева космоса, воли мира сокрушить любого смертного, осмелившегося претендовать на господство над своим высшим неуловимым законом.

«Невозможно… это Призрак Затмения Разлома», — пробормотал император Гермес Тихим, но достаточно весомым голосом, чтобы заставить окружающих вождей обернуться к нему. «Я читал о нем только в древних записях. Говорят, это самый опасный аспект Призрака Мира для космических стихий — Существа, присутствующего во всей Вселенной пустоты».

Выражение лица президента Уильяма помрачнело. «Затмевающий Разлом… Я думал, это всего лишь миф. Даже среди экспертов Мифического Ранга почти нет записей о том, чтобы кто-то выжил после его теста».

Он взглянул на Макса вдалеке. «Чтобы это появилось здесь, у того, кто ещё даже не достиг чемпионского ранга… это безумие».

Человек в маске тигра слегка наклонил голову, его тон был спокойным, но в нем чувствовалась редкая тревога. «Это не безумие. Это неизбежность. В прошлый раз, когда я услышал, гении из Нации Белого Тигра постиг пространство и активировал Призрака Затмева Разлома во время прокачки до Мифического ранга. Если бы не своевременная помощь и средства Нации Четырех Богов, он бы погиб в тот же день».

Его взгляд, скользкий за маской, еще на мгновение задержался на Максе. «Если он выживет… тогда, возможно, мои прежние подозрения подтвердятся, он действительно третий гений в Звездном ранге».

Мастер дворца Говарда из дворца Абсолютного Меча глубоко нахмурился. «Ты хочешь, что у тебя есть мальчик, не только меч, пламя и застежка… но и космос? Это слишком много, даже для гения Звездного Ранга».

«Это нечто большее», — медленно произнес старик с длинной белой бородой, лидер Дворца Светлого Будды, его голос был спокойным, но хрупким. «Призрак Затмения Разлома появляется не для тех, кто просто играет в космосе. Он появляется только для тех, кто уже достиг порога понятий третьего уровня… или для тех, кому это решено. Этот парень из Наций Белого Тигра был одним из сильнейших в своем поколении на тот момент, и, судя по всему, этот парень такой же».

Он снова посмотрел на небо, его обычно спокойные глаза отражали бурлящую, разрывающуюся пустоту над головой. «Это будет либо его вознесение… либо его могила».

---

Призрак Затмения Разлома возвышался в небе, как бы предзнаменование конца света — его тело представляло собой аморфный силуэт из вихрящейся пустоты и схлопывающихся горизонтов, а глаза светились, как далекие, умирающие звезды. Вокруг него разломы разрывались и снова закрывались, разбрасывая осколки реальности в ничто.

Из этих разломов гравитация искажалась, пространство искривлялось, и черные дыры на мгновение возникли, а затем исчезли.

Дыхание Макса было ровным, но глаза горели — не от страха, а от острого, смертоносного намерения. В одно мгновение он активировал свою трансформацию «Драконья Чешуя» вместе со своими 800 драконьими эссенциями. В то же время вокруг него наблюдались четыре понятия: молния, меч и пламя (3-й уровень), а также пространство (2-й уровень).