[Поздравляем Макса Войдволкера с достижением 1-го уровня Чемпионского ранга!]

Уведомление мелькнуло перед глазами Макса, и на его губах появилась лёгкая, довольная улыбка. Его продвижение было ожидаемым, но он знал — это ещё не конец. Инстинкты подсказывали, что это ещё не всё, и, как и следовало ожидать, всего через мгновение его поле зрения заполнил непрерывный поток уведомлений, следующих одно за другим.

[Поздравляем Макса Войдволкера с достижением 2-го уровня Чемпионского ранга!]

[Поздравляем Макса Войдволкера с достижением 3-го уровня Чемпионского ранга!]

[Поздравляем Макса Войдволкера с достижением 4-го уровня Чемпионского ранга!]

[Поздравляем Макса Войдволкера с достижением 5-го уровня Чемпионского ранга!]

[Поздравляем Макса Войдволкера с достижением 6-го уровня Чемпионского ранга!]

[Поздравляем Макса Войдволкера с достижением 7-го уровня Чемпионского ранга!]

[Поздравляем Макса Войдволкера с достижением 8-го уровня Чемпионского ранга!]

[Поздравляем Макса Войдволкера с достижением 9-го уровня Чемпионского ранга!]

[Поздравляем Макса Войдволкера с достижением 10-го уровня Чемпионского ранга!]

Последнее уведомление задержалось на мгновение, его золотистое свечение слабо отражалось в глазах Макса. «Мгновенное повышение до вершины Чемпионского ранга? Отлично». Он усмехнулся, его голос был тихим, но полным удовлетворения. Это не было удивительно — когда он покинул тайное владение, огромного количества поглощенной маны должно было хватить, чтобы подняться на три-четыре уровня. Но теперь, после поглощения сущности четырех Призраков Мира, результат был неизбежен.

Вокруг него толпа разразилась возгласами недоверия, их голоса сливались в хаотичную смесь благоговения и шока.

«Он прокачался до вершины Чемпионского ранга… настоящий монстр!» — пробормотал кто-то, в его голосе звучали одновременно страх и восхищение.

«Это безумие! Никто так быстро не прокачивается», — воскликнул другой, словно пытаясь убедить себя в реальности происходящего.

«Что ж… теперь он гений с самым большим потенциалом во всем мире», — добавил кто-то, в его голосе звучало то смирение, то благоговение. «Если кто и способен на такое, то, наверное, это он».

Вздохи, ропот и ошеломлённая тишина прокатились по собравшейся толпе. Стать свидетелем скачка от первой ступени Чемпионского ранга до его вершины за считанные мгновения было чем-то невероятным, и всё же, стоя перед ними, Макс сделал это почти естественным образом.

«Малыш, ты уже привлёк внимание почти всех старых монстров Срединного Домена. Пока не делай ничего безрассудного». Глубокий, полный предостережения голос Блоба прозвучал в сознании Макса, и его чувства тут же обострились, тяжесть этих слов заставила его быть более бдительным.

«Знаю», — молча ответил Макс, принимая предупреждение. Сделав глубокий вдох, он спустился с неба, его фигура плавно и уверенно скользила вниз, после чего он развернулся и полетел к месту, где его ждали собравшиеся гении Великой Империи Правителей.

«Ха-ха, ты это сделал, Макс!» — император Гермес приветствовал его с открытым восхищением, его глаза сияли от гордости. И все же, даже восхваляя его, в его голосе слышалась нотка беспомощности, словно какие бы слова он ни выбрал, их никогда не будет достаточно, чтобы сравниться с тем, чего достиг Макс.

«Спасибо, император», — почтительно произнес Макс, низко поклонившись.

Но прежде чем лук был готов, император Гермес шагнул вперед, схватил его за плечи и поднял обратно в вертикальное положение.

«Не кланяйся мне», — твердо сказал он, на его губах появилась кривая улыбка. «Теперь ты гений с величайшим потенциалом во всем мире Акариса. Даже так называемые вундеркинды Четырех Божественных Наций меркнут по сравнению с тобой. В такой ситуации… кто я такой, чтобы принимать от тебя поклон?»

Макс слабо улыбнулся, больше ничего не говоря, хотя в глубине души не мог отрицать правдивость слов Императора. Блоб уже всё объяснил о Лотосе Божественного Пути — о том, что расцветание девятого лепестка в первом Лотосе Божественного Пути — это нечто, чего никогда не случалось за всю историю Акариса. Ни одно существо, каким бы легендарным оно ни было, никогда этого не достигало.

Одной лишь мысли было достаточно, чтобы возвести его в ранг, пожалуй, самого выдающегося гения, которого когда-либо видел мир. И всё же Максу это казалось чрезмерным, почти невыносимым. Больше, чем слава, это привлекало к нему ошеломляющее внимание — внимание, которого он не искал, но теперь не мог избежать.

Тем не менее, он ничего не мог с этим поделать.

Торжественное собрание у входа в тайное царство, давно утратившее свое первоначальное предназначение, начало угасать. Настоящее событие — возвращение гениев — уже завершилось, когда тайное царство закрылось. Но из-за потрясений, вызванных приключениями Макса в образе Призрака Мира, и исторического расцвета девятого лепестка лотоса, никто не хотел уходить.

Однако теперь, когда последние мгновения зрелища подошли к концу, люди начали расходиться, их взгляды все еще задерживались на Максе, словно они оставляли после себя память о живой легенде, которая только зарождалась.

«Президент Уильям, брат Орион, глава дворца Говард, я прощаюсь», — сказал император Гермес со спокойной улыбкой, в его тоне чувствовались одновременно формальность и удовлетворение. Его взгляд вежливо скользнул по ним, прежде чем ненадолго остановиться на фигуре в маске тигра из Ордена Обсидиана.

Гермес слегка кивнул ему — он бы назвал его по имени, если бы знал, как к нему обращаться, но личность таинственного предводителя была чем-то, о чем он даже не осмеливался догадываться вслух.

После этого Гермес жестом подозвал свой народ, и собравшиеся гении Великой Империи Правителей вместе со своими старейшинами поднялись на борт изящного космического челнока. В следующее мгновение корабль замерцал, его очертания растворились в небытии, когда он пронесся сквозь пространство, исчезнув в небесах.

Другие могущественные силы, увидев уход, начали следовать за ними. Один за другим корабли, летающие существа и телепортационные установки ожили, унося с собой представителей своих сил. Гудение уходящей энергии наполняло воздух, пока некогда многолюдное место сбора не начало пустеть.

В конце концов, великое собрание сократилось до трех оставшихся сил — Зала Громового Монарха, Башни Пустотной Души и Долины Горных Богов.