Впереди вспыхнул еще один слой рун, слабо гудящих в воздухе. Это были не руны для маскировки — это были датчики движения, предназначенные для обнаружения колебаний маны и намерений. Одна ошибка здесь, и все патрули города окружили бы его.

Но Макс был спокоен. Его тело замерло, дыхание стало поверхностным, пока он наблюдал за ритмом построения. Нити пульсировали в ровном ритме, между ударами были промежутки тишины. Идеально рассчитав момент, он скользнул вперед во время затишья, его невидимая фигура пронеслась мимо, словно вода сквозь сито.

Минуты сменялись часами, пока он пробирался сквозь перекрывающиеся защитные сооружения. Там, где другие ничего не видели, Макс видел всё. Каждое руническое построение, призванное сдержать его, было для него как открытая книга. Он корректировал цепи, не разрывая их, искажал свет, не нарушая его потока, и проникал в слепые зоны, которые обычный эксперт не смог бы заметить.

Наконец, его ноги коснулись камня внешней стены. Он прижал к нему руку, ненадолго закрыв глаза. Это волнение в груди — знакомый зов родословной — теперь пульсировало сильнее. Ленавира. Она была здесь. Где-то в этом скрытом городе ее присутствие едва уловимо пульсировало, словно сердцебиение, погребенное под слоями земли.

Макс тихо выдохнул. «Хорошо. Это поможет мне ориентироваться».

Позволив своей Синей Душе проследить нити её родословной, он двинулся вперёд. Его невидимость всё ещё окутывала его, когда он бесшумно взбирался на стену. Его руки с привычной лёгкостью вцепились в камень, проскальзывая мимо часовых, патрулировавших крепостные стены наверху. Один из стражников зевнул, когда Макс прошёл прямо у него под ногами, не замечая его, как и ветра.

Слегка приземлившись в самом городе, Макс выпрямился и оглядел улицы. Место бурлило жизнью — ученики Пустотной Души в черных мантиях, члены Зала Громового Монарха в доспехах, украшенных молниями, и изредка доносилось тихое гудение дронов, фиолетовая линза которых скользила по мощеным улицам.

Никто из них не заметил невидимого нарушителя, передвигавшегося среди них.

Слабое покалывание в груди тянуло его вперед. Родословная Ленавиры была словно маяк, который мог ощутить только он, шепчущий ему, призывающий его к ней. Это покалывание усиливалось по мере того, как он продвигался вглубь города, по узким переулкам, мимо охраняемых дворов и через затененные площади, где люди в черных капюшонах стояли, словно безмолвные статуи.

Глаза Макса сузились. «Значит, она действительно здесь. И они хорошо её спрятали».

Его шаг едва заметно ускорился, шаги бесшумны, его присутствие незаметно. Руководствуясь узами родства, скрываясь за невидимостью и защищенный мастерством владения рунами, Макс прорвал «непроницаемое».

В данный момент Макс стоял в тени коридора, его дыхание было ровным, а тело полностью скрывалось под покровом его способности к невидимости.

Перед ним возвышался Обсидиановый обелиск, его черная поверхность слегка мерцала, и по ее бокам, как будто живые вены, ползли вкрапления. Он пульсировал сдержанной силой, являясь маяком власти в этом скрытом городе.

Даже снаружи Макс почувствовал это — его родословная слабо подсказала, что Ленавира рядом. Внутри. Запертая за стенами из спиртовой стали и слоями форм.

«Так вот где вас держали…» — мрачно подумал он, его острый взгляд выслеживал каждое свечение. Это сооружение было не просто каменным — это была тюрьма, крепость. Обелиск был испещрен перекрывающимся руническими рядами, обозначающими наблюдение, обнаружение и подавление.

каждая руна вспыхивала всякий раз, когда кто-то представлялся, и тускнела только тогда, когда распознанные отпечатки пальцев, мана-сигнатуры и сканеры направляли глаза подтверждали, что нарушитель «имеет власть».

«Голубая душа» Макса сканировала их с холодным пространством, распутывая их потоки и находя мельчайшие паузы между каждым импульсом, где формирование было наиболее уязвимым.

В этот момент Макс увидел, что группа охранников изображает его, используя его трёхмерное тело.

Он пригнулся ниже, бесшумный, как туман, когда мимо проходил патруль экспертов Башни Пустотной Души. Их черные и багровые одеяния касались каменного пола, оружие было прикреплено к спине.

Макс стоял на своем, его синяя рука сдерживала ауру, превращая его в тень внутри теней.

Лидер группы сделал паузу, подозрительно огляделся по сторонам, а затем двинулся дальше. Макс даже не моргнул.

Несколько минут спустя к воротам обелиска подошли два стража. На каждой из них были эмблемы Громового Монарха — мерцающие татуировки в виде молний, слабо светящиеся на предплечьях. Они остановились перед входом, прижали руки к гладкой стене и что-то пробормотали.

Стена ожила, раскинув золотой круг бега. Два стража наклонились вперед, что привело к сканированию, проходившему по их сетчаткам, и только огромные врата бесшумно растворились сами в себе, оставив мерцающее отверстие.

Макс прищурился, впитывая каждую деталь в последовательности разблокировки. «Отпечаток пальца, сканирование глаз, резонанс звучит маны… все идеально сочетается. Прорыв с помощью грубой силы невозможен. Ключ к успеху — правильный выбор времени».

Он проявляется за ними внутри. Его шаги были беззвучны, его присутствия не было. Внутри обелиска было еще темнее, коридоры освещались лишь лишь ограждающими нитями светящимися проходами, извива происходит по стенам. Воздух пах железом и старым камнем, был гнетущим, тяжелым, наполненным слабыми отголосками криков, которые, казалось, застыли в собственных стенах.

Патрульные отряды постоянно двигались, их ботинки ритмично отбивали ритм в коридорах. Макс часто останавливался, прижимаясь к затененным углам и заставляя отряды проходить всего в нескольких сантиметрах от него.

Однажды, когда одинокий охранник задержался, что-то бормоча и закуривая сигарету с травкой, Макс поднялся с пола камешек и Легонько бросил его через ближний коридор. Едва слышный звонок отвлек подозрения охранника, и этого было достаточно, чтобы Макс, словно призрак, проскользнул через проход.

Пройдя дальше, он достиг запечатанной двери, охраняемой тремя мужчинами. Это были не обычные стражи — на их одеждах красовался герб Башни Душ Пустоты, а их аура была очень сильной, и каждый из них обладал высоким рангом Легенды.

Макс замер, присев на корточки позади, ожидая возможности снова двинуться с места.

Трое надзирателей стояли у запертой двери, их голоса доносились лишь настолько, чтобы Макс их услышал.

«Заключенного снова перевели», — пробормотал один из них с раздражением в голосе. «Третий этаж. Глубокая камера. Теперь ее называют «Камера Лотоса»».

Второй коротко и насмешливо рассмеялся. «Клетка Лотоса, Клетка Лотоса — неважно. Сюда никто не врывается».

Первый наклонился ближе, голос его понизился почти до шепота. «Не просто какая-то девушка. Ее родословная… это тревожит даже старейшин. Говорят, она связана с ним».

На мгновение воцарилась тишина. Затем третий плюнул на камень холодным голосом: «Макс Морган. Если этот сопляк ступит сюда, он умрет с криком. Между башенными псами и собаками монарха он и вздоха не продержится».

Раздался тихий щелчок. Одна из рун неподалеку на мгновение вспыхнула, когда подавленная аура Макса задела ее слишком близко. Голова охранника резко поднялась.

«Что это было?» Он потянулся рукой к рукояти клинка, прищурив глаза на тени. Остальные напряглись.

Макс замер. Ни вздоха, ни подергивания. Его тело слилось с рунным столбом, Синяя Душа заперла в нем каждую крупицу энергии. Секунды тянулись как часы.

Охранник шагнул вперед, осматривая коридор. Его взгляд скользнул на волосок от скрытой фигуры Макса, прежде чем мерцание погасло. Он хмыкнул, покачав головой. «Тц. Эти проклятые руны вспыхивают в самый неподходящий момент».

Остальные согласно пробормотали что-то себе под нос, снова расслабившись. Их шаги эхом разнеслись по залу, когда они возобновили дежурство.

Челюсти Макса сжались так сильно, что аж заныло. «Клетка Лотоса. Третий этаж». Кровяная боль в груди вспыхнула, словно огонь. «Ленавира… Я тебя нашел».

Вскоре трое надзирателей уехали оттуда.

Воспользовавшись случаем, Макс незаметно скрылся, пробираясь мимо очередного отряда экспертов «Громового Монарха», вооруженных искрящимся оружием. Каждый его вдох был размеренным, каждый шаг — выверенным, с учетом рунных импульсов и смен охраны.

Его Синяя Душа и Его Трехмерное Тело неустанно трудились, созерцая всю структуру в своем сознании, каждую руну и патруль он наносил так, словно сам обелиск был разворачивающейся головоломкой.

И с каждым шагом, приближающимся к третьему этажу, притяжение его родословной становилось все сильнее — словно огненная нить в его жилах, указывающая ему прямо на нее.

«Я близко. Подожди немного, Ленавира. Я иду».