Охранники тут же хохотали. "Нарушитель!"

Один из них с силой ударил рукою копья по камню, вызвав волнение молний в полумесяце, и оба бросились вперед к убегающей иллюзии. Их мана резко возросла, а приемы обнаружения вспыхнули, чтобы захватить ложную фигуру.

Губы Макса изогнулись в едва заметной улыбке. «На удочку, крючок и грузило».

Когда они бросились в атаку, ранние ворота позади них зашипели, их защита на мгновение ослабла, поскольку контроль над стражниками переключился на внешнее действие. Макс двигался как призрак, скользя между их тенью и дверью, его невидимость окутывала его, как жидкая ночь. Сделав один шаг, он проскользнул внутрь и бесшумно закрылся за ним.

Через несколько мгновений проекция погасла, превратившись в безобидные искры, оставив двух охранников в недоумении и рычании снаружи.

«Что это было?» — мрачно кто-то спросил.

«Может, дело в рунах, высеченных на стенах?» — спросил другой, не уверен.

«Возможно. Здесь слишком много бега», — сказал первый, немного подумав.

«Я тоже так думаю», — ответил другой, возвращаясь на свои места.

На третьем этаже Макс стоял, прижавшись к стене, все его мышцы были напряжены. Его Синяя Душа и Трехмерное Тело мгновенно расширились, показывая лабиринт впереди. Патрули. Защитные замки. Слои рунных замков. И за всем этим — едва различимо пульсирующий, как сердцебиение, — родословная Ленавиры.

Макс двигался, как шепот, по удушающим коридорам обелиска третьего этажа. Его невидимость окутывала его тенью, его Синяя Душа была истощена до предела — она отслеживала каждую руну, каждую патрульную группу, каждый проблеск жизни, мелькавший в тусклом свете.

И тут он это увидел. Одну конкретную кубовидную клетку, где он мог представить ее родословную. Она была недалеко, но недостаточно близко, чтобы Макс мог определить ее состояние.

Мимо он прошел через десять охранников в черных доспехах, их шаги были хрупкими, взгляды были яркими, оружие трещало от сдерживаемой энергии. Дважды он застыл у стены, когда мимо проходили патрули. Однажды ему пришлось цепляться за потолок, как пауку, пока надзиратель осматривал коридор внизу с помощью артефактного фонаря, прорезающего иллюзии и невидимость.

Но Макс был терпелив. Он был терпелив с самого начала. Он ждал, рассчитывал время, допустил ошибку и прошел. Одно за другим позади, и чем дальше он продвигался, тем тяжелее стал воздух.

Наконец, после того, что казалось вечностью, пока Макс пробирался через этот лабиринт тюрьмы, он добрался до его сердца.

Ряды кубических камер тянулись, как будто холодно, бесконечное кладбище. Каждая была запечатана сверкающими прутьями из спиртовой стали, укрепленными рунами, их слабое свечение ползло по металлу, как бы жилы светом. Внутри, прислонившись к стенам, сидели мужчины и женщины из бесчисленных кланов и сект — лица их были впалыми, глаза безжизненными, дух со сломленными заключениями.

Взгляд Макса скользнул по всем им. Его сердце не дрогнуло ни на мгновение. Он был здесь не ради них. Он был здесь не для того, чтобы спасти каждую сломленную душу в этом проклятом подземелье.

Он был здесь ради нее.

И тут он это почувствовал.

Это знакомое притяжение. Это неоспоримая связь. Ее родословная — его родословная.

Голова Макса резко повернулась, его взгляд остановился на камере у дальнего края. Его тело замерло на мгновение, а затем двинулось, прежде чем разум успел это осознать. Он скользнул между рядами, обходя двух лениво патрулирующих, но тяжеловооруженных охранников, низко пригнувшись, скользнул мимо надзирателя с табличкой духов. Его духовное чутье проникло глубже в камеру.

Там.

Ленавира.

Она сидела, свернув калачиком, в дальней стене кубической башни, подтянув колени к груди, ее длинные серебристые волосы ниспадали на плечи. Но ее кожа — это был не сияющий цвет эльфа. Она была темнее, пепельного цвета, с небольшим ростом багровых прожилков, ползучими по ней, как будто шрамы от скверны.

Ее некогда яркие изумрудные глаза, полуприкрытые и усталые, слабо мерцали неестественным красным оттенком.

У Макса сжалось сердце.

«Она… всё ещё в облике темной эльфийки». Эта мысль пронеслась у него в голове.

Он пожалел кулаками. Он не знал всего об этой форме, достаточно, чтобы понять, что она неестественна, небезопасна. Состояние Темного Эльфа было пятым — силой, которую эльфы избегали, если только их не двигали отчаяние или цепь, значительно превосходящая их революцию. Для Ленавиры оказываются в ней… особенно, что она борется с чем-то ужасным внутри себя.

Макс тихо выдохнул, сбрасывая напряжение с себя. «Я вытащу тебя в страну. А потом… обо всем остальном позабочусь. В первую очередь — о выживании».

Его взгляд скользнул к двери камеры и мгновенно прочитал надпись. Код доступа. Отпечаток пальца. Сканер сетчатки глаз. Тройная система безопасности, напрямую связанная с подъемом атомного обелиска. Безупречная клетка.

Для всех остальных.

Макс присел ниже, наблюдая, как охранники возвращаются по длинному ряду. Его невидимость слегка мерцала, а его Синяя Душа гудела, словно сдержанная буря. Он прищурился, глядя на камеру, в которой вид Ленавира.

Он закрыл глаза, прижавшись спиной к холодной каменной стене. Дыхание было ровным, но в голове бушевала буря.

«Я не могу просто ждать. Это не похоже на внешние ворота или дверь патрульной камеры. Охранники не открывают ее камеру для обычной проверки, если они не появятся. Это значит… если я хочу, чтобы она вышла, мне нужно сделать это самому».

Его пальцы сжались в кулаки. Руны на стальных прутьях слабо светились, насмехаясь над ними. Код доступа мерца на небольшой рунической панели, сканер отпечатков пальцев тускло, пластина с пульсирующим глазом блестела, как глаз хищника, готовый к нападению. Все рекомендации к обелиску. Все готово закричать в тот момент, когда что-то произойдет не так.

«Я мог бы обвиняемым форсировать события… но нет. Обелиск бы наблюдал, и все стражники из Башни Душ Пустоты и Зала Громового Монарха ринулись бы сюда. Лена не переживет этот перекрестный огонь».

Его глаза резко распахнулись, слегка поблескивая в ярком свете его Синей Души. Он слегка повернул голову в сторону коридора, наблюдая за охранниками, которые меняли друг друга с регулярными интервалами.

Они шли парами, иногда тройками, их разнообразные были отполированы, а оружие гудело бежать. Некоторые из них были на пике мифического ранга. Даже одна ошибка означала кровь.

«Так, я могу использовать этот прием!» В этот момент у Макса в голове мелькнула идея.