Ленавира не ответила. Она все еще прижалась к холодной стене, ее тело слегка дрожало, длинные волосы ниспадали на лицо. Едва приближающиеся следы тьмы, окутывающие ее кожух, сказали ему, что ее облик темной эльфийки все еще присутствует, разъедая ее естественную ауру.

При виде этого зрелища у него сжалось сердце. Ему больше всего хотелось броситься вперед, разбудить ее, вынести надежду, но здравый смысл удержал его. Стены камеры были не из камня и не из стали. Они были из прозрачного, отполированного стекла, предоставленного таким образом, чтобы охранники и надзиратели могли одним взглядом наблюдать за всем, что происходит внутри. Любое необдуманное движение выдало бы его.

«Я уже слишком рисковал, зажав охранника на дверь», — подумал Макс, напрягая челюсть. «Один неверный шаг — и всё рухнет».

Он медленно выдохнул, бегущий пульс. Нет — он должен был действовать точно, а не в отчаянии.

Из своего хранилища он достал тонкую руну, испещренную изящными узорами, слегка мерцающими синим светом. Руну, которую он подготовил еще до входа. Осторожно он прижал ее к внутренней стороне прозрачной стены. Образованные узоры вспыхнули мягким свечением, а затем — исчезли.

Для внешнего мира стены выглядели одинаково, но в поле зрения Макса тонкие пунктирные белые линии скользили, как будто змеи, по повернувшемуся телу Ленавиры. Они ползли по ее фигуре, сканируя, измеряя, оставляя отпечатки. Затем, используя стандартную воду, компоновочную форму, свет скользнул в единое сознание — изображение, нет, проекция Ленавиры, сидящей точно в такой же позе.

Снаружи камеры ничего не изменилось. Охранникам, брошенным в эту сторону взгляда, она по-прежнему казалась неподвижной, по-прежнему побежденной, по-прежнему скованной своей формой Темной Эльфийки. Но внутри Макс увидел наложение — иллюзию, идеально наложенную на реальность.

«Хорошо», — прошептал Макс, слегка изогнув губы. Руна сработала.

Теперь предстоял самый опасный шаг.

Он полез в свое хранилище и достал небольшой чёрный шар, не больше его ладони. Поверхность его была тусклой, ничем не примечательной, словно высеченной из обычного камня. Но Макс знал лучше. Это был не обычный инструмент — это было сокровище, называемое Сферой Пространственного Якоря, он раздобыл ещё в Цитадели Нижнего Домена.

Макс использовал это сокровище лишь однажды в Срединном Домене, чтобы спасти свою жизнь от прихода третьей старейшины Башни Пустотных Душ, когда он убил Джуна, их гения Небесного Уровня.

«Принцесса Лира… надеюсь, вы уже изложили то, о чем я вас спрашивал ранее».

В мгновение ока прикрыв глаза, Макс с силой воли направил своего ману в сферу, наполнив ее глубоким лазурным сиянием своей Синей Души. Надписи, скрытые на ее поверхности, вспыхнули, как бы созвездия. Затем он применил к ней понимание концепции пространства — третьего уровня, острого и пронзительного, достаточного, чтобы изобразить саму реальность.

Сфера дрожала в его руке, становясь тяжелее и плотнее, пока не начала вибрировать, позволяя неустойчивый гул.

Прошептав молитву, Макс осторожно бросил его в сторону Ленавиры.

На мгновение чёрная сфера проплыла по камере, светясь всё ярче и ярче. Как только в тот момент, когда она собиралась ударить свою хрупкую фигуру, свечение распространилось на будущее. Пространство содрогнулось. Мир внутри камеры заволновался, словно взволнованная вода.

Затем она исчезла.

Исчезли бесследно, беззвучно.

Макс моргнул, сканируя пространство своим чувством души. Его сердце успокоилось, когда он почувствовал присутствие ее родословной где-либо рядом. Ее вырвали из этой проклятой клетки. «Она должна быть в моей комнате в Правителях Великой Империи».

И все же для стражников, патрулирующих за прозрачной стеной, Ленавира остается на месте. Они видели ее все еще повернутой калачиком в капсуле, неподвижной и побежденной. Проекция от Руны Иллюзии слилась с ним ведино, идеально скрывая его действие.

Руна 5-го ранга — Руна Иллюзии. Редкая, дорогая и точная. Ее сила была проста: она проецировала ложный образ реальности. И теперь этот ложный образ был маской, скрывающей отсутствие Ленавиры.

Макс медленно выдохнул, плечилабы расслабились, но умно и стабильно. «Первый этап завершен».

Теперь предстояло самое сложное — вытащить их верхние подъемы.

Макс откинулся на холодную стену камеры из спиртового стекла, его дыхание было тихим и размеренным. Ленавира была в безопасности — приговорена к его комнате в Правителях Великой Империи, но в результате он оказался заперт в ее помещении вместо нее.

Он сохранил себе кривую улыбку, покачав голову. «Ирония судьбы. Я пришел опустить ее, но в итоге разделил с ней ее тюрьму». Его взгляд скользнул в пустой угол, где все еще неподвижно сидела проекция Ленавиры, свернув калачиком. «По сути, руна иллюзий остается неподвижной. Для них ничего не изменилось».

Макс тихо выдохнул, и его разум снова обострился. «Жаль, что в Сфере окружающей среды Якоря может находиться только один человек за раз». Он учел этот факт ещё до того, как ступил в Зелёный лес. Сфера внешнего мира была великим сокровищем, но, как и все остальное, существовали свои ограничения.

Им может пользоваться только один человек.

Но Макс никогда не заходил в логово льва, не оставив себе пути к отступлению.

По причине неисправности камеры собралась горстка охранников, которые тревожно перешептывались. Макс слышал каждое слово из-за обострения чувств.

«Вы считали этого рябь?» — пробормотал кто-то, нервно оглядывая коридор.

«Мне казалось, что мимо пронесся божественный воин», — сказал другой, приглушенно. «На мгновение мне показалось, что весь обелиск вот-вот рухнет».

«Божественный звонок? Не шути», — огрызнулся третий, хотя его руки дрожали. «Если бы здесь был настоящий Божественный ранг, мы бы уже были трупами. Но мы не можем гарантировать такую возможность».

Их страх был направлен не в камеру. Он был направлен не на него. Это была дымовая завеса, которую он мог использовать.

Губы Макса слегка изогнулись в улыбке. «Хорошо. Продолжай смотреть не в ту сторону».

Его взгляд опустился на руну, прикрепленную к стеклянной настенной камере. Она выглядела фигурной, безжизненной, словно лишь лишь обрывок в превращенном камне. Но Макс знал ее истинный секрет. Это была не просто руна иллюзий, как раньше, — это была его защита, его путь к отступлению.

Руна появилась в себе единственный сгусток его космической концепции 3-го уровня, замкнутый и удлинённый в своём узоре. Перед входом Макс установил таймер — тридцать минут. Все, что ему осталось, — это продержаться до этой роли.

И вот этот момент почти настал.

Минуты тянулись медленно, их скорость измерялась лишь короткими сапогами охранников и едва слышным жужжанием барьера обелиска. Макс сидел, скрестив ноги, его Синяя Душа тихо пульсировала в груди, уже владея его Трехмерным Телом со скрытыми потоками пространств.

учеб-