«Третья форма – Кулак Алой Птицы!»

Уильям резко развернулся, его тело вспыхнуло пламенем боевой решимости. Его кулак взмыл вверх, окутанный огнем, из которого родился алая птица с размахом крыльев. Птица с криком взмыла в небо, пылая крыльями и рассекая пропала над головой.

«Алая птица» врезалась в само Абиссальное Затмение, выжигая одежду вращающегося черного солнца. Пламя впервые осветило разрушенный город с помощью тех пор, как Баллион организовал его во тьму.

Но Баллион взглянул на вызов знака, его когти сжались в копье из чистой бездны энергии. Он встретил его в груди птицы, рассеяв пламя. Хоть и ослабленное, Абиссальное Затмение выстояло.

«Четвертая форма – Кулак Черной Черепахи!»

Поза Уильяма изменилась, его аура сгустилась, как будто железо. Когда он нанес удар вперед, появилась огромная черная черепаха, панцирь, который мерцал нерушимым светом. Вода бурлила вокруг нее, словно приливные волны, укрепляя панцирь, пока она проносилась сквозь бездонный прилив Баллиона.

Глаза Баллиона сузились. «Ты думаешь, твой черепаха тебя спасёт?!» Он сжал свою тьму в колоссальном молоте и обрушил его сокрушительной силой.

БУМ!

Панцирь черепахи треснул, но не разлетелся на осколки. Молот рассыпался на осколки тени. Удар Уильяма прошел насквозь, вонзившись прямо в грудь Баллиона, отбросив демона назад, а его собратья из тьмы раскололись.

Баллион закашлялся кровью, в его багровых глазах кипела ярость. Впервые он пошатнулся.

«Пятая форма – Кулак Бога Войны!»

Золотая аура войны вокруг Уильяма сгустилась в чистом сиянии, настолько ярком, что заставляло даже демонов и дирэкинов закрывать глаза. Его кулак медленно поднялся, собирая в себе всю силу намерения, каждое поле страха, каждый шрам конфликта, который он когда-либо пережил.

Позади него на мгновение все четыре божественных зверя, сверкая, обвились вокруг его рук — Лазурный Дракон, Белый Тигр, Алая Птица и Черная Черепаха — слившись в единую колоссальную фигуру.

А потом эта фигура преобразилась, став чем-то большим.

За спиной Уильяма возвышался колоссальный силуэт Бога Войны, взмывающий в небо, сжатые в кулаки, как будто сами небеса готовы были к удару.

«Суд Бога Войны!» — просмотрел Уильям, опустив кулак.

Удар расколол воздух, сама реальность сложилась под его тяжестью. Теневой поток мгновенно разрывался на части. Абиссальное Затмение треснуло, казалось хрупкое стекло. Тьма Баллиона закричала, извиваясь, когда кулак обрушился на него.

Глаза Баллиона расширились из искреннего страха. Он пытался собрать всю свою бездонную силу, его тело раздулось, когда отчаянно хлестали. Тьма бурлила потоками, образуя слой преград.

Но они сломались.

Проектирование.

Два.

Три.

Вся защита рухнула под неудержимым натиском Кулака Бога Войны. Баллион был вынужден упасть на колени, изо рта хлынула кровь, его тело треснуло под давлением.

«Нет… невозможно!» — взревел он, — произнес его дрожал.

Кулак Бога Войны опустился еще ниже, его золотое сияние залило светом весь город.

А потом-

Фуууум!

Ослепительный луч золотого света пронзил небеса, опускаясь быстрее, чем можно было предположить. Он окутал тело Баллиона как раз в тот момент, когда Кулак Бога Войны собирался поразить его напрямую.

В одно мгновение фигура Баллиона исчезла, взлетела в небо и растворилась в божественном сиянии.

Кулак Бога Войны ударил по земле, сотрясая весь город и разрушая то, что осталось от скрытых построек.

Когда пыль улеглась, Баллиона уже не было. Остались лишь тишина, обломки и эхо удара Уильяма.

«Что это было за золотой свет?» — вслух спросил Макс, прищурив глаза, когда его трехмерное тело охватило каждый уголок города. Он повернулся к Громовому Лорду Ксандеру и Лорду Башни Мэтью, задавая вопросы, — но замер.

Они тоже исчезли.

Не осталось и следа. Его трёхмерное тело прочесало всё вокруг в следах, остатки ауры, даже малейшего поглощения пространства — но ничего искать не было. Их существование было стёрто с поля боя, как будто их там никогда и не было.

Челюсть Макса напряглась. «Они исчезли… совсем».

Аура президента Уильяма постепенно рассеивалась, подавляя тяжесть его Военной концепции ослабевала, пока не осталось лишь слабое золотистое свечение. Грудь его тяжело поднималась и опускалась, но глаза оставались спокойными и расчетливыми. Он смотрел на Макса с глубокой серьезностью.

«Если я не ошибаюсь, — сказал Уильям разбитым тоном, — то телепортация была осуществлена из очень дальнего места. Золотой свет был не просто спасением. Это был пространственный перенос, достаточно заметный, чтобы опознать их, зафиксировать их местоположение и мгновенно унести прочесть».

Глаза Макса слегка расширились. "Такой уровень телепортации...?"

Выражение лица Уильяма помрачнело, и он покачал головой. «Я не знал, что в нашем мире еще существуют руны телепортации такого уровня. Точное определение местоположения на огромных расстояниях без каких-либо предварительных координат… эта технология была утром в великой войне десять тысяч лет назад».

Его голос понизился, стал серьёзным. «И всё же... кто-то только что это использовал».

Над разрушенным городом повисла тишина, плотность его слов ощущалась сильнее, чем окружающие их обломки.

Макс пожалел кулаками по бокам. «Президент Уильям», — твердо произнес он почти с тревогой в голосе. — «У меня есть информация о демонах».

В его голове проносились мысли о том, что он вытащил из воспоминаний Моро с помощью Пепла Прозрения. Если то, что он видел, было правдой, то планы демонов были гораздо хуже, чем кто-либо мог себе представить. Он не мог больше охраняться. Он должен был рассказать об этом Уильяму.

Но Уильям поднял руку. Его голос был твердым, непреклонным. «Это может подождать».

Его взгляд переместился на старейшину Лиама, стоявшего неподалеку. «Лиам, попробуй собрать их воспоминания с помощью Кристаллов Памяти. Каждого Дирекина, каждого павшего — независимо от того, насколько он поврежден. Мне нужны их последние мысли, их последние видения. Кроме того, немедленно собери команду, чтобы составить карту всего города. Каждую руну, каждый скрытый путь, каждую подземную камеру. Ничего не оставь без внимания. Мне нужно, чтобы все оказалось у меня на столе в течение двух дней».

«Да, президент». Старейшина Лиам склонил голову и тут же начал отдавать приказы Охотникам, прибывшим на край поля боя. Отряды быстро рассредоточились по разрушенным улицам, собирая трупы, разбитые руны и фрагменты воспоминаний.

Затем Уильям обратил свой взор на старейшину Оуэна и старейшин Гильдии Чёрного Лотоса, его взгляд был острым, но почтительным. «Старейшина Оуэн, я полагаю, вы и ваши спутники понимаете, насколько срочной стала эта ситуация. Уже само появление Дирекинса вызывало тревогу, но теперь… появились демоны. Срединное Царство стоит на пороге чего-то гораздо более тёмного».

Он сделал паузу, а затем продолжил с нарочитой весомостью в голосе: «Я знаю, что история вашей Гильдии Чёрного Лотоса уходит корнями глубже, чем даже история моей Ассоциации Охотников. В ваших записях хранятся истины, давно забытые другими. Именно поэтому я прошу вас присутствовать на собрании, которое я созову через неделю в своей штаб-квартире. Все семь сил Владык будут присутствовать».

Эти слова прозвучали как объявление войны. Встреча всех семи верховных правителей не была делом первостепенным — это был сигнал к событию, которое потрясёт целую эпоху.

Старейшина Оуэн, чья черная мантия все еще слегка тлела от следов битвы, серьезно кивнул. «Понимаю. Это уже не вопрос гильдий или союзов. Речь идет о выживании всего Срединного Домена». Он слегка склонил голову. «Я передам это сообщение лорду Элайдже».

Выражение лица Уильяма не изменилось, но его взгляд стал ещё жёстче. «Хорошо. Тогда будем готовиться к тому, что будет дальше».