Уильям замер. Глаза его слегка расширились, а затем сузились, когда в память вплыло воспоминание — сцена, где Моро кричит, сгорает заживо, общительный черный и фиолетовым пламенем Макса.

«Ты же не имеешь в виду…» — пробормотал он, голос его охрип от осознания. «Когда ты сжег того демона… Моро…»

«Разве тот демон, Мастер Баллион, сам не говорил? Что демоны охотятся за чем-то, что попало в наш мир очень давно?» Макс слегка наклонился вперед, его тон стал резче. «Угадай что? В воспоминаниях Моро я видел, что это было. Это не оружие, не артефакт и не скрытый мир. Это капля крови. Всего лишь одна капля крови, которая попала в Акарис бесчисленных веков назад. Именно за этой каплей и охотятся демоны».

Глаза президента Уильяма сузились, дыхание слегка прерывистое.

Макс утверждает, что его голос был торжественным и неторопливым: «Они называют это Истинной Дьявольской Кровью. Или просто Дьявольской Кровью. По их словам, именно поэтому они вторглись в наш мир десять тысяч лет назад. Именно поэтому они сражались с экстремизмом, именно поэтому они проложили себе путь сквозь наши предков. Даже сейчас, спустя столько лет, они все еще ищут эту единственную каплю крови». Он пожал кулаками на колене. «И если верить воспоминаниям Моро, они не остановятся ни перед чем, пока не уважают ее».

Долгое время царила тяжелая тишина. Масляная лампа мерцала тени, тянулись к огрубевшему лицу Уильяма.

«…Капля крови», — пробормотал президент Уильям, глубоко нахмурив брови. «Истинная кровь дьявола». Он медленно повторил это слово, как бы нагло сопоставляя его значение с бесчисленными записями в своей памяти. Выражение его лица стало главным, почти противоречивым. «Что касается записей Ассоциации Охотников, мы учитываем каждую следующую историю, связанную с демонами и Нулями, каждую войну, каждую аномалию. И все же… об этой крови никогда не упоминалось. Ни разу».

Голос его понизился, в нем чувствовалась тревога. «Если это действительно существует, то это существо гораздо более древнее, чем наши записи, возможно, даже более древнее, чем сама война за промысел тюленей».

Взгляд Макса помрачнел еще больше. «А это значит, что демоны не просто блуждают вслепую. Они что-то знают. Они ждали десять тысяч лет, скрываясь в тенях, управляя силами, сея семена, подобные Башне Пустотной Души и Залу Громового Монарха, — все ради этого одного. Это одна капля крови».

Золотистая аура Уильяма снова слабо вспыхнула, когда он сосредоточился в размышлениях, и комната слегка задрожала от его присутствия. Наконец, он поднял голову. «Если в Срединном Домене и есть какая-либо сила, обнаруживающая закономерности… то это Нация Четырех Богов». Его голос был ровным, но в целом серьезности. «Они — старейшая и наиболее глубоко укоренившаяся сила, которая существует. Даже старше Ассоциации Охотников. Если где-то и сохранились знания о такой капле крови, то они — у них».

Глаза Макса вспыхнули, острые, как молния. «А что насчет Нации Четырех Богов? Они что-нибудь делают с демонами или нет?» В его голосе звучала резкость, почти обвинение. «Появление демонов — это не пустяк. Это касается всего мира. И если они — самая мощная сила на этой планете, то разве им уже не следует действовать?»

Президент Уильям откинулся на спинку кресла, его золотистые глаза потускнели от усталости, но в его ауре все еще чувствовалась властность. «Я уже сообщил об этом Четырём Божественным Нациям», — медленно произнес он серьёзным тоном. «Но я до сих пор не получил от них никаких известий. Никакого ответа. Никаких действий». Он слегка нахмурился, но остальные мысли скользнули за спокойным видом.

«Интересно… созовут ли они из-за этого напрямую Суверенную конференцию?» — плечо Уильяма про себя, и эта перспектива одновременно махала рукой и пугала. Если состоится Суверенная конференция, это будет означать, что дело перешло на минимальную ступень срочности, и такое собрание держав будет настолько редким, что его сознавали лишь несколько раз за все время существования истории.

Прервав свои мысли, Уильям снова посмотрел на Макса. Выражение его лица смягчилось, став необычно важным. «Макс, предоставленная тебе информация бесценна. Это не просто очередной отчет или открытие — это ключ, который может изменить само направление нашей войны с демонами».

Он внезапно поднялся на ноги. И, к удивлению Макса, президент Уильям низко поклонился. «За это, — твердо сказал он, ровным и искренним голосом, — я, как президент Ассоциации охотников, глубоко благодарен вам».

Глаза Макса расширились. Он быстро двинулся вперед, чтобы остановить мужчину. «Президент Уильям, что вы делаете? Пожалуйста, встаньте! Не кланяйтесь мне. Моя забота как человека — обеспечение человечества. Ничего больше. Я сделал только то, что должен был сделать».

Уильям покачал головой, но медленно выпрямился. Однако лицо его главной головки на тонну — тяжелее, чем раньше. «Нет, Макс. Ты не понимаешь, какую тяжесть ты мне дал. Веками мы сражались с демонами и Нулями, всегда реагируя, всегда защищаясь. Мы так и не поняли, почему пришли демоны, чего они от нас хотят, что движет своими бесконечными вторжениями».

Его руки сжались в кулаки, в глаза вспыхнул редкий проблем жара. «Но теперь мы знаем. Теперь, обладая этими знаниями, нам больше не нужно быть пассивными. Мы наконец-то можем начать войну против них».

Комната как будто слегка задрожала, когда его аура усилилась, а убежденность в нем буквально вспыхнула.

Макс, выражение его лица было спокойным, но разум полностью согласился. Эта информация — об истинном происхождении Дьявольской Крови — действительно изменила всё. Впервые за десять тысяч лет у человечества появилась часть головоломки.

«Хорошо, теперь можно идти», — сказал Уильям после долгого молчания, наконец-то вернув себе контроль над своей аурой. Его тон снова стал властным. «Я уже приступил к решению вопросов, сегодня Башни Пустотной Души и Зала Громового Монарха. пред архиерейством не должно оставаться безнаказанным».

Его взгляд стал жёстким. «Что касается тебя… пока держись в тени. С твоим ярким сиянием ты, конечно, стал мишенью. Демоны наверняка внесут тебя в свой список на уничтожение. Не игнорируйте их задачу».

Он добавил твердым, почти строгим голосом: «И еще одно, Макс, никому не рассказывай о том, что ты узнал от демонов. Ни друзьям, ни даже союзникам. Чем меньше людей будет знать, тем безопаснее ты будешь и гуманнее. Это должно было оставаться в секрете до нового момента».