Макс тихо смотрел, осознавая всю тяжесть слов Уильяма. «Понял».

Он повернулся и вышел из кабинета президента, тяжелая деревянная дверь с последним глухим стуком захлопнулась за ним.

Снаружи его уже ждала старейшина Лиам. Увидев Макса, на его лице озарилась редкостная улыбка. «Ты хорошо поработал там», — сказал Лиам, положив руку ему на плечо. «Я… спасибо тебе. Если бы не ты, даже я бы не нашел это тайное гнездо».

Макс улыбнулся в ответ, его голос был искренним. «Нет, старейшина Лиам. Если бы ваше не было своевременного вмешательства, я, возможно, уже был бы мертв в этом месте». Он слегка поклонился. «Я должен вам выразить свою благодарность».

Лиам покачал головой и усмехнулся. «Сегодня будем считать, что мы квиты».

После обмена другими словами Макс наконец удалился. Его фигура скрылась вдали, оставив позади Миндальный регион. Тяжесть тайны, тени демонов и нависшая угроза войны преследовали его, пока он вернулся в Великобританское Имперское Правительство.

«Надеюсь, с Ленавирой всё в порядке…» — подумал Макс, выходя из Боевого Куба в Правителей Великой Империи. Знакомые золотые башни и мраморные улицы города почти успокаивали после хаоса в скрытом городе, но сердце не давало ему покоя. Его шаги были быстрыми, он шёл прямо по дворцовым коридорам, пока не достиг покоев, приготовленных для Ленавиры.

Он надавил рукой на дверь и, глубоко вздохнув, толкнул ее.

Внутри него ожидали четыре фигуры.

Сначала, как я и ожидал, была Ленавира, выступающая бледная и неподвижная на шелковой подушке. Ее некогда светлые волосы теперь приобрели тусклый, пепельно-серый оттенок, кожа приобрела темный цвет проклятой трансформации. Даже во сне ее тело было плотно повернуто, как будто она оставалась невидимым страданиям.

Рядом с ней стояла принцесса Лира, ее изумрудные глаза расширились в тот момент, когда вошел Макс. Облегчение отразилось на ее лице, сняв напряжение, которое она держала в плечах.

Рядом с ней стоял император Гермес.

Последней фигурой оказалась незнакомая женщина. Ее длинные, ярко-голубые волосы ниспадали шелковистым лоском по спине, глаза были прозрачными, но в то же время нежными, как будто у целительницы, повидавшей тяжелые страдания. Ее присутствие вызывало странное чувство узнавания, хотя Макс не мог сразу понять, почему.

Когда Макс вошел, все трое повернулись к нему.

«Наконец-то ты здесь», — тихо произнесла Лира, в ее голосе звучало облегчение. Она уже была проинформирована о том, что произошло в Зеленом регионе — о демонах, о Дирекинах, о скрытом городе. Видеть Макса, стоящего там живым и невредимым, облегчило Бремя, она носила с момента его отъезда.

Взгляд Макса тут же расположился на кровати. При виде Ленавиры у него сжалось сердце. «Как она?» — спросил он Тихим, полным беспокойства.

Старуха шагнула вперед, ее проницательные глаза слегка сузились, когда она снова осмотрела Ленавиру. «Она все еще в облике Темной Эльфийки», — буднично сказала женщина. «С ней, должно быть, случилось что-то травмирующее — что-то настолько серьезное, что заставило ее родным превратиться в это состояние. И, по-настоящему я вижу…» — она покачала голову, — «…она упала слишком глубоко».

Выражение лица Макса помрачнело, морщины слегка сжались. Голос был ровным, но в нем чувствовалась легкая дрожь отчаяния. «Есть ли хоть какой-то способ ей помочь?»

Губы старушки изогнулись в легкой улыбке, спокойной и уверенной. «Вот тут-то я и пригодлюсь, парень».

Она выпрямила спину, ее аура слегка мерцала — не аура воина, а аура человека, обладающего опытом и наблюдениями. «Я врач, специалист по рунам и многое другое. За свою жизнь я лечила бесчисленное количество странных недугов, странных родовых проблем и проклятий. Эта маленькая эльфийка может казаться погрязшей в своем тьме, но…» — она снова вернулась к Ленавире, и ее взгляд впервые смягчился, — «…у меня есть способы вывести ее из этого состояния. Оставьте ее на несколько дней, и вы увидите, как она вернется».

Макс выдохнул, даже не осознавая, что дыхание замедлилось. Он выглядел, хотя выражение его лица оставалось напряженным. «Ее зовут Ленавира», — тихо произнес он, а затем его проницательный взгляд вернулся к старушке. «А вы кто?»

Резкий голос Лиры прозвучал в тихой комнате: «Макс, не будь грубым. Она — леди Дивайн».

Макс замер на полшага, его глаза слегка расширились. «Леди Дивайн…?»

Одно лишь это имя перенесли в себе груз, давивший на воздух. Если бы кто-то спросил, кто является самой загадочной фигурой среди всех домов, ответом был бы только один. Леди Дивайн.

Она была легендой, воплощенной во плоти — слухи о ней распространились во всех сектах, кланах и империях. Говорила, что ее целительское искусство способно вернуть человека с грани смерти, даже когда от его тела остаются лишь раздробленные кости и кровь.

Другие утверждают, что она расшифровала древний язык рун, оставленными древами, создав из самых мощных оборонительных сооружений, влияние до сих пор. Защитные купола, используемые в больших городах, бессмертные рунные барьеры, охраняемые секции — все это, как говорилось, было ее творчеством. И ее мастерство на этом не ограничивалось.

Говорили, что ей не было равных на Пути Души, в области, на которую мало кто осмеливался вступить, говоря уже не о том, чтобы покорить ее. Ходили даже слухи, что она «Мать Душ», хотя никто никогда не осмеливался произнести этот титул ей в лицо.

И самое печальное — она заняла 5-е место в Солнечном рейтинге, что сделало ее одним из пяти сильнейших существ в мире.

У Макса сжалось сердце. Он ожидал, что император Гермес воспользуется своими связями, но чтобы он пригласил именно её…? Леди Дивайн редко откликалась на призыв даже Семи Владык. Само её присутствие в этой комнате могло изменить расстановку сил.

Макс тут же низко поклонился, его тон был почтительным и торжественным. «Макс приветствует леди Дивайн, и я искренне благодарен вам за готовность разобраться в этом вопросе».

Старушка тихонько усмехнулась, ее голубые волосы слабо мерцали в свете лампы. Несмотря на безграничную глубину, скрытую в ее взгляде, ее улыбка излучала тепло, обезоруживающее сердце. «Ха-ха, не нужно такой формальности, юноша».

Она махнула рукой, словно отмахиваясь от тяжести его уважения. Затем ее тон слегка порезвился, хотя и остался добрым. «Если вы не возражаете, я останусь в этой комнате на несколько дней, чтобы тщательно ее осмотреть».

Ее взгляд снова переместился на свернувшуюся калачиком фигуру Ленавиры на кровати, с пугающей точностью рассматривая каждую деталь. «Мне не нужны никакие помехи во время моей работы. Понимаешь?»