[Коэн Трэвис]
- Талант: Хозяин холода
- Навык: Стиль фехтования Трэвис – Продвинутый
- Сила: 10.1
- Ловкость: 13.4
- Выносливость: 10.3
- Восприятие: 6.5
- Запас Ки: 16.8

'Что это?'

Говорили, что Коэн Трэвис — мечник сильнее даже главы дома, Лейтона Трэвиса.

Но, судя по его характеристикам, все показатели, кроме Запаса Ки, были на уровне обычного рыцаря, а не старшего.

Однако Запас Ки был настолько высок, что превосходил всех старших рыцарей, которых я видел.

У Сики было 11.6, у Лейтона Трэвиса — 13.1, так что 16.8 — это аномально высокий показатель.

'Даже если он постарел, рыцарь такого уровня не мог так ослабеть.'

Размышляя о причине этого несоответствия, я обратил внимание на его талант.

'Хозяин холода?..'

[Хозяин холода]
Тело, впитывающее холод.
Чем больше холода впитывается, тем быстрее накапливается Ки.
Легче управлять холодом.
Быстрее поглощает холод.

На первый взгляд, в предоставленной информации не было ничего странного.

Было очевидно, что высокий Запас Ки — результат таланта «Хозяин холода».

Проблема была в том, что его физические способности резко упали по сравнению с прошлым.

'Ещё несколько лет назад он точно был сильнее Лейтона Трэвиса. Но в какой-то момент он отошёл от дел и сосредоточился на административной работе…'

До моего возвращения в прошлое Коэн Трэвис жил так, а потом в один день был убит неизвестным ассасином.

Я до сих пор помню это, потому что сам создавал для него могилу.

Тогда я думал, что он просто ослабел от старости, но теперь понял, что это было не так.

Ледяной холод, который я почувствовал, когда открыл дверь.

«Пришёл».

С каждым шагом вперёд обострённые чувства подсказывали мне, что воздух меняется.

«Здравствуйте. Рен Арген».

«Коэн Трэвис».

Когда я пожал протянутую им руку, я инстинктивно понял.

'Так вот в чём дело. "Хозяин холода".'

Тело, впитывающее холод.

Слабый Запас Ки, ощущаемый на кончиках его холодных пальцев, передавал статичное ощущение, которого я не чувствовал ни у одного другого рыцаря.

'Окно Статуса… я слишком слепо доверял этой системе.'

Заблуждение, что характеристики, отображаемые в Окне Статуса, — это всё.

Сам того не замечая, я смотрел на мир через призму предоставленной информации, не пытаясь заглянуть за её рамки.

'Что, если Окно Статуса показывает лишь часть информации?'

Что, если «Хозяин холода» — это не просто способность хорошо впитывать и управлять холодом, но и то, что из-за этого холода слабеет тело?

'Эффекты описаны, но про побочные эффекты ничего не сказано.'

В голове выстроилась чёткая картина из всей имеющейся информации, и я начал замечать в ней пробелы.

В этот момент по всему телу пробежали мурашки.

«Садись».

«Да».

«Подожди немного».

Коэн принёс дымящийся чай и поставил передо мной.

'Горячий.'

Такой горячий, что можно было обжечь язык.

Хлюп.

Но Коэн, как ни в чём не бывало, наслаждался чаем и поставил чашку.

«Говорят, ты решил большую проблему нашего главы».

«Да».

«Посмотри это».

Коэн протянул мне документ. В нём были чьи-то личные данные, а на следующей странице — перечень различного снаряжения.

«Что это?»

«Это кузнец из Кормира. Он изготовит для тебя необходимое снаряжение».

«Это и есть награда от Дома Трэвис?»

«Верно».

За раскрытие дела об исчезновении старшего сына, которое три года было в тупике, награда казалась не слишком щедрой.

Но неужели Лейтон Трэвис так поскупился бы в таком деле?

'Он так уверен в себе?'

Лицо Коэна было невозмутимым, но в его взгляде читалась слабая уверенность.

Уверенность в том, что я не буду разочарован.

«Отправляйся в Кормир и найди этого кузнеца. Мы уже предупредили его».

«Спасибо».

«И была ещё одна твоя просьба».

«Моя… а!»

— Раз ты так говоришь, значит, так оно и есть. В любом случае, оставить тебя совсем без награды я не могу.
— В таком случае, если найдёте какое-нибудь интересное кладбище, сообщите мне.

В голове пронеслись обрывки прошлого разговора с Трэвисом.

«В Кормире есть большая кузница. Это место с давними традициями. Там есть кладбище кузнецов, если хочешь, могу позволить тебе взглянуть».

'Кладбище кузнецов.'

Звучало заманчиво.

Как раз мне нужен был хороший меч.

Хлюп.

Щёлк.

Коэн быстро допил чай и поставил чашку.

Я же едва успел сделать один глоток.

Холодный, тяжёлый воздух давил на комнату. После окончания разговора наступила короткая тишина.

Повертев в руках горячую чашку, я, немного поколебавшись, заговорил:

«У меня есть вопрос. Можно?»

'Придирчивый и строгий.'

В королевском дворе репутация администратора Кормира, Коэна Трэвиса, была негативной. Но глава Дома Трэвис сказал, что с ним не так уж и трудно общаться.

«…Спрашивай».

И его ответ это подтверждал.

Если бы спросил кто-то другой из королевского двора, он бы выгнал его, но мне, после короткого колебания, он не отказал.

Глава дома не зря дал мне такой намёк.

И мне не было нужды узнавать всё это у занятого Коэна Трэвиса.

'Значит, ему что-то нужно.'

Наверное, он не ждал, что я решу какую-то проблему напрямую.

Просто хотел, чтобы я с ним встретился.

Всего лишь.

Встретившись с Коэном Трэвисом, я, по сути, выполнил намерение Лейтона.

'Что же он во мне увидел…'

Трэвис попросил меня об этом ещё до того, как я отправился на юг.

Значит, он что-то во мне увидел ещё раньше.

Возможно, он догадывался, что в моём путешествии на юг есть какая-то скрытая подоплёка.

В любом случае, то, что Лейтон Трэвис меня высоко ценит, — это был неоспоримый факт.

«Вам стало хуже в последнее время?»

Глаза Коэна впервые едва заметно дрогнули.

«Нет, и сейчас тоже, верно?»

Скрип.

Коэн резко отодвинул стул, встал, позвал служащего снаружи, велел никого не впускать и снова закрыл дверь.

«Так вот почему глава поручил мне это дело».

Глаза Коэна спокойно светились.

Глядя на ледяной холод, исходящий из его зрачков, мне показалось, что моё сердце замедляет свой бег.

«Говори. То, что хотел сказать».

От него не исходило такой свирепой ауры, как от Залатана или Лейтона.

Но я чувствовал тщательно сдерживаемую, статичную и в то же время мощную энергию.

Пусть физические способности Коэна и ослабли, если бы он высвободил свою Ауру меча, меня бы разрубило пополам.

«Войдя в комнату, я почувствовал, что воздух другой».

«Это чувствуют все, у кого обострены чувства».

«А то, что это из-за особенностей вашего тела, другие тоже знали?»

Коэн прищурился.

«Откуда ты это знаешь?»

«От вашего тела исходит такой холод. Не понять этого мог бы только дурак».

«…Говоришь так, как будто ты старший рыцарь».

От его слов я невольно вздрогнул.

В последнее время меня так часто называли старшим рыцарем, что я на мгновение и сам в это поверил.

'Нужно быть осторожнее.'

Я не настоящий старший рыцарь.

Я просто обычный мечник, которого этот старик может стереть с лица земли одним движением.

«Если я могу чем-то помочь, я помогу».

«Ты? А у тебя хватит способностей?»

«В прошлом в вашем роду не было никого с таким же телом, как у вас?»

Он закрыл глаза, на мгновение задумался, а затем снова их открыл.

«Был. Глава дома, который был до моего предшественника».

«Он вам ничего не рассказывал?»

«Если бы рассказал, я бы сейчас не был в таком положении, верно?» — горько усмехнулся Коэн.

«Вы знаете, какая у меня профессия?»

«Хранитель кладбища?»

«Верно. Хранитель. Чтить души усопших — вот моя работа».

«…Не понимаю, к чему ты клонишь».

Коэн Трэвис.

Бывший мастер Дома Трэвис, несчастный мечник, который будет убит таинственным ассасином.

В прошлой жизни его смерть вызывала много вопросов.

Чтобы убить такого мастера, как Коэн Трэвис, нужен был не менее искусный убийца. Кто он, и почему убил Коэна Трэвиса?

Но теперь я, кажется, знал причину.

«Я могу видеть духов, обитающих в могилах».

«…И я должен в это поверить?»

«Именно так я и нашёл пропавшего старшего сына Трэвисов. Если не верите, можете спросить у господина Лейтона».

В его взгляде читалось сомнение.

Но, раз уж было упомянуто имя Лейтона Трэвиса, он не мог так просто это проигнорировать.

«Если я встречусь с тем вашим предком, главой Дома, возможно, я смогу решить эту проблему».

«Дом Трэвис не пускает посторонних в свою усыпальницу».

Скрип.

Я отодвинул стул и встал.

«Спросите у господина Лейтона. А когда убедитесь, позовите меня снова. А, и я бы хотел, чтобы вы сохранили эту мою способность в тайне».

С этими словами я поклонился и вышел.

Бум.

Закрыв дверь, я прошёл по широкому коридору и, отойдя на приличное расстояние, с облегчением вздохнул.

«Фу-ух… это было непросто».

Хотя его тело и было сильно ослаблено, аура, исходящая от него, была необычайной.

Его Запас Ки был почти в семь раз больше моего…

'Это неплохая сделка.'

То, что о моих способностях узнает больше людей, — не очень хорошо.

Но то, что я вижу духов, — это лишь часть моих способностей. И об этом знают лишь единицы.

Если я, пойдя на определённый риск, помогу восстановиться такому мечнику, как Коэн, он будет у меня в неоплатном долгу.

К тому же, заодно смогу взглянуть и на гробницу того самого предка Трэвисов.

Сделка была вполне стоящей.

'В конце концов, он будет вынужден меня позвать.'

Тот, кто достиг вершин, а затем в одночасье ослаб, сделает всё, чтобы вернуть себе прежнюю форму.

Наверное, как только он получит подтверждение от Лейтона, он начнёт наводить обо мне справки и позовёт меня.

Вернувшись в Декейн, я направился к предку.

«Давайте закончим то, что начали».

— Кровь кипит, да?

Как и сказал предок, кровь кипела.

Даже пока я был в замке, в голове постоянно крутилась Аура меча, которую использовала Скарлет.

Ш-и-и-ин…

Меч, выскользнув из ножен, мягко рассёк сухой воздух.

— Смотри внимательно.

[Единение – Хавенберг Арген]

Необычное ощущение потекло по венам.

Будто электрический разряд быстро прошёл от сердца по руке и к мечу.

В-у-у-ун…

Над мечом мгновенно собралась пепельная Аура меча.

Стиль фехтования Хавенберга.
— Третья секретная техника.
— Лунное рассечение.

Кончик меча странно задрожал и, словно паря в воздухе, двинулся.

«Ха…»

Хотя ночь была тёмной, в тот миг, когда меч двинулся, мне показалось, что даже лунный свет, пробивавшийся сквозь листву, исчез.

Вжу-у-у-ун.

Меч остановился, и внезапно налетевший порыв ветра указал на дерево в конце траектории удара.

Хрясь!

Раздался резкий звук, и дерево, разрубленное, рухнуло.

Бум.

Земля содрогнулась от падения дерева. Ледяной воздух вокруг снова стал тёплым.

Чувство полного истощения, будто из меня высосали все силы.

«Единение» прекратилось, и я, стоя с мечом в руке, ошеломлённо смотрел на гладкий срез дерева.

«…Это…»

Скрип.

Не успел я договорить, как услышал жуткий звук обнажаемого меча.

Меч, выскользнувший из ножен, сверкая лезвием, был направлен на меня.

«Ты, кто ты на самом деле?»

Тот же голос, что я уже слышал.

Но эмоции в нём были совершенно другими.

«И всё-таки я не ошиблась, наблюдая за тобой».

Серебряные волосы, отражающие лунный свет, и ярко сияющие глаза.

Любопытство, жажда битвы, возбуждение и радость, читавшиеся в них, заставили меня содрогнуться.

«Скарлет… Арген?»

'Неужели эта чудачка, одержимая битвами, всё это время наблюдала за мной?'

Поняв, что ситуация очень скверная, я встретился с ней взглядом.

Её глаза уже были полубезумными.

'Попал.'