Скарлет Арген последовала за Реном Аргеном в Бриллент.

Вообще-то, она должна была остаться на юге, в пустыне, но из-за Рена не смогла.

После столкновения с Чёрным магом и расследования инцидента в пустыне её подозрения относительно Рена Аргена только усилились.

Чёрный маг, который пытался убить Рена.

Он был настолько силён, что даже Скарлет с трудом его одолела.

Рен Арген, которого она знала, не продержался бы и нескольких секунд.

Но тот Чёрный маг проявлял к Рену лютую ненависть, а сам Рен был жив до прибытия Скарлет.

И это ещё не всё.

Рана на боку Рена.

Судя по крови на одежде, он определённо был ранен в пустыне, но рана уже значительно зажила.

К тому же, характер раны сильно отличался от тех, что наносил Нирман.

'Подозрительно.'

Скарлет не могла подавить растущее любопытство к Рену Аргену.

Поэтому она наблюдала.

От него пахло битвой.

Сильное предчувствие, что она сможет испытать бой, которого у неё никогда не было.

Такое предчувствие Скарлет ещё ни разу не подводило.

«…»

Желание раскрыть истинную сущность Рена Аргена было так велико, что она, бросив все дела в пустыне, без раздумий отправилась в Декейн.

И не ошиблась.

В Декейне был Рен Арген.

'Что он делает?'

Он, казалось, был полностью сосредоточен на мече.

Его аура была совершенно иной, чем раньше.

От одного того, что он держал меч, воздух вокруг, казалось, становился тяжелее.

Давно она не испытывала такого леденящего душу чувства опасности.

Ни когда она столкнулась с червём цвета тёмного камня в пустыне, ни когда сражалась с Чёрным магом, ей не было страшно.

Но сейчас ей было до дрожи страшно даже просто смотреть на этот меч.

'Не… может… быть…'

Она затаила дыхание, скрыв своё присутствие.

Нет, она не могла дышать.

Удушающая атмосфера окутала всё вокруг.

В-у-у-н…

Над зазубренным мечом замерцала густая серая Аура меча, и клинок пришёл в движение.

Непонятная траектория меча рассекла воздух. Из тьмы вырвалась Аура и, срубив дерево, исчезла.

«Чёр…!»

Она с трудом подавила готовый вырваться восхищённый возглас.

К счастью, Рен Арген, сосредоточенный на мече, похоже, не услышал.

'Как Рен Арген может владеть этой техникой?..'

Это была третья секретная техника стиля Арген, «Лунная волна».

Но в то же время она была другой.

Управление Ки и способ её высвобождения были похожи на «Лунную волну», но разрушительная сила была заметно ниже, и способ нанесения удара тоже отличался.

'Если бы в Ауре было достаточно Ки… смогла бы я её отразить?'

Скарлет не могла так просто ответить.

В её голове за короткое время пронеслись десятки симуляций, но чёткого способа противодействия не находилось.

Скрытый и смертоносный удар.

Это была не просто секретная техника.

Скарлет, словно зачарованная, вышла из укрытия и направилась внутрь.

Скрип.

Она выхватила меч.

Иначе, ей казалось, её тело само начнёт дрожать.

Сглотнув, она посмотрела на стоящего перед ней Рена Аргена.

Ничтожество, которое ничего не смогло добиться в семье и сбежало, как неудачник. Мусор.

Но Скарлет нервничала перед этим Реном.

«Ты, кто ты на самом деле?»

Лицо Рена на мгновение застыло.

Она увидела, как его рука, сжимающая рукоять меча, напряглась.

«И всё-таки я не ошиблась, наблюдая за тобой».

Скарлет сейчас не думала ни о битве, ни о чём-то другом.

Та техника, которую она только что видела.

Она хотела увидеть её ещё раз.

И, если возможно, она хотела научиться ей.

«Только что… что это была за техника?»

Рен, глядя в полубезумные глаза Скарлет, лихорадочно соображал, что делать.

Если эта сумасшедшая женщина сейчас нападёт, у него не будет шансов.

'Ха, она, похоже, поняла, что это её собственная техника…'

'Что же делать?'

'Если бы она не видела ту технику, можно было бы просто получить по морде и разойтись.'

'Но, увидев "Лунное рассечение", Скарлет, скорее всего, потребует показать ей мои навыки и действительно попытается меня убить.'

'Может, просто сразиться?'

'Если я использую силу предка через «Единение», смогу ли я победить?'

'Нет, нет… это не решение.'

Победа — проблема, поражение — тоже проблема.

Если я выиграю, но не с подавляющим преимуществом, она будет нападать снова и снова. А если проиграю, то нужно проиграть так, чтобы показать свою явную слабость.

Но в моём нынешнем состоянии ни победить, ни притвориться слабым и проиграть, казалось, невозможно.

После использования той техники, сколько я смогу продержаться в «Единении»? Минуту?

Да какую минуту, сейчас даже сама попытка «Единения» потребует огромных усилий и чревата последствиями.

[Скарлет Арген]
- Талант: Безумец
- Навык: Стиль фехтования Арген – Средний
- Сила: 18.9
- Ловкость: 20.1
- Выносливость: 21.2
- Восприятие: 15.3
- Запас Ки: 10.8

'Характеристики похожи на те, что у телохранителя принцессы Джейн, Сики…'

Но у неё нет никого, кого нужно защищать, и она не из тех, кто отступит, увидев лишь часть способностей противника.

Наоборот, она из тех, кто будет драться до смерти, даже зная, что проиграет.

«О чём ты так задумался?»

Пока Рен молча размышлял, Скарлет сделала ещё один шаг вперёд.

«Какая техника… Называется "Лунное рассечение"».

«Лунное рассечение?»

Скарлет, склонив голову набок, повторила.

«Та техника, что ты только что показал, — это третья секретная техника стиля Арген, "Лунная волна"».

'Третья секретная техника "Лунная волна"? А не третья боевая техника "Лунное рассечение"?'

Услышав слова Скарлет, Рен, дёрнув бровью, посмотрел на Хавенберга.

— Третья секретная техника "Лунная волна"… Ты же сам говорил, что в Доме Арген больше нет стиля Хавенберга.

Сказал Хавенберг с лёгкой горечью в голосе.

Только тогда Рен примерно понял, что к чему.

'Они не смогли освоить боевую технику и изменили её, назвав "Лунной волной"?'

Вот почему техника, которую использовала Скарлет, отличалась от техники предка.

Похоже, изменив боевую технику, они и название сменили.

«Значит, изначальное название этой техники было "Лунная волна". Но эта техника — "Лунное рассечение". Я создал её, увидев вашу».

«Ты… создал?»

«Да».

Рен решил притвориться скрытым гением.

Он не мог рассказать о стиле Хавенберга, а поскольку он продемонстрировал технику, явно похожую на «Лунную волну», другого выхода не было.

Пришлось стать гением.

'Ну, я ведь тоже из рода Арген.'

Учитывая его прошлые поступки, она вряд ли легко поверит, но что поделать?

Она видела это своими глазами, так что не поверить тоже не сможет.

«Что за бред ты несёшь. Ты хочешь сказать, что, увидев мою технику всего один раз, ты смог её изменить и создать свою? Ха!»

Её аура стала угрожающей.

Над её серебристым, прямым клинком замерцала Ки.

«Сразимся — и узнаем».

'Вот же сумасшедшая!'

Я думал, мы ещё немного поговорим, а она вот так сразу нападает?

'Так я и умру…'

«"Лунное рассечение"? Хорошо, тогда попробуй повторить».

Стиль фехтования Арген.
— Третья секретная техника.
— Лунная волна.

Окутанная алой Аурой, она взмахнула мечом в воздухе, и в тот же миг…

[Единение – Хавенберг Арген]

Хавенберг, сверкнув глазами, перехватил меч и выставил его навстречу летящей красной Ауре.

Хрусть.

Изношенный до предела меч, столкнувшись с «Лунной волной», разлетелся на куски.

Но и красная Аура в форме полумесяца, столкнувшись с мечом Рена, рассеялась.

«"Лунная волна", название хорошее. Но, знаешь, эта техника — лишь половина от настоящей… нет, даже четверть. Тц».

Хотя меч и был сломан, Хавенберг, стоя лицом к лицу со Скарлет, оставался спокоен.

Скарлет, снова ощутив ту же ауру, атмосферу и давление, что и при демонстрации той техники, стиснула зубы и убрала меч в ножны.

Всё равно, меч противника сломан, так что дальнейший бой невозможен.

«Четверть… даже не половина?»

Похоже, она была так потрясена, что её зрачки затряслись.

«Да, и ты притащила эту дрянь, называя её техникой. Тц-тц. Твой отец так учил?»

«…Что?»

Рен, привыкший к грубостям Хавенберга, покачал головой.

У него и так голова раскалывалась от отката после «Единения», и ему хотелось, чтобы всё это поскорее закончилось.

— Хватит уже… ну пожалуйста!

Скарлет, не привыкшая к таким грубостям, не могла скрыть своего потрясённого выражения лица.

«Простое бездумное увеличение разрушительной силы и дальности не делает технику сильнее. Изначально и "Лунная волна" в Доме Арген создавалась не для такого использования».

«Да что… что ты можешь знать, чтобы так говорить?»

«Уж побольше твоего. Иначе как бы я с одного удара разгадал эту ничтожную технику? Да ещё и этим мусорным мечом».

«…»

Лицо Скарлет покраснело так, будто вот-вот взорвётся.

'Насколько же сильным был удар, если этот безумец, не в силах ничего сделать, просто стоит и дрожит?'

Рен, чувствуя, что его духовная сила на пределе, прекратил «Единение».

Скрежет.

Спереди послышался скрежет зубов.

К счастью, раз она убрала меч, драться, похоже, не собиралась.

Если уж этот боевой маньяк так себя ведёт, значит, её гордость за своё фехтование была огромной.

И Хавенберг её полностью разрушил.

«Эй».

От низкого, холодного голоса Скарлет Рен вздрогнул.

«Да?»

«Мы с тобой ещё сразимся».

«Хорошо».

'Сразимся, как же. Видеть тебя больше не хочу,' — подумал он, но ответил с улыбкой.

Он был на грани обморока и хотел, чтобы она поскорее ушла, но нужно было как-то закончить этот разговор, так что он с трудом держался на ногах.

«Но есть одно условие».

«Какое? И почему ты вдруг заговорил так вежливо? Только что же хамил, как последняя сволочь».

Рен на мгновение задумался, не стоит ли ему и дальше говорить, как предок, но тут же отказался от этой идеи.

'Всё равно, если буду притворяться, меня в конце концов раскроют.'

«У меня иногда появляется другая личность. Особенно когда я вижу людей с раздутой гордостью, которые и мечом-то толком владеть не умеют».

Рен решил пойти ва-банк.

Если эта женщина сейчас взбесится и нападёт, он труп, но была не была.

«…Ты Рен Арген?»

«Да».

«Ты и есть тот гений? Но почему ты тогда сбежал из семьи? Притворяясь таким идиотом».

'Я не притворялся идиотом.'

'Она что, издевается?'

Я с трудом подавил готовое вырваться ругательство.

«…Дом Арген — это просто слишком тесный мир».

Сказал я первое, что пришло в голову.

«Тесный… мир?.. Ха, ха-ха-ха!»

Скарлет вдруг усмехнулась, а затем начала дико хохотать.

'Действительно сумасшедшая.'

«А, прости. Просто я и представить не могла, что кто-то назовёт Дом Арген тесным миром».

«Ничего страшного».

«Величайший Дом Меча на континенте тесен… так вот он, настоящий гений? И ты, будучи ещё совсем юным, понял это и сбежал?»

Она кивнула, словно что-то осознав.

И её слегка безумный взгляд снова стал нормальным, и она спокойно посмотрела на Рена.

«Ты, значит, и вправду гений».

«Да».

Затем она медленно подошла к Рену, схватила его за одежду и притянула к себе.

Ещё немного, и они бы соприкоснулись.

Он чувствовал на коже её лёгкое дыхание.

«Дыхание очень сбито. Мышцы мелко дрожат, словно не слушаются».

Пробормотав это, она положила руку на грудь Рена.

«Запас Ки в теле не так уж и велик. Даже если сильно преувеличить, тело на уровне обычного рыцаря. Я права?»

— А она догадливая.

Невероятная наблюдательность.

Некоторое время назад она была слишком возбуждена, чтобы что-то заметить, но, успокоившись, тут же поняла, что с телом Рена что-то не так.

«Правы».

«Как такой человек может существовать?»

Она отпустила его и отступила на шаг.

«Я бы хотела с тобой ещё посражаться… но если это будет не битва на смерть, ты мне не противник».

За такой короткий промежуток времени она точно определила уровень Рена и усмехнулась.

Её жажда битвы угасла.

— Не в битве на смерть… Но в бою она определённо соображает лучше тебя.

«Когда ты планируешь достичь уровня старшего рыцаря?»

Вопрос был настолько абсурдным, что любой, кто бы его услышал, счёл бы её сумасшедшей.

Но во взгляде Скарлет не было и тени шутки.

«Не знаю».

«Правда? Я думала, ты уже чувствуешь что-то подобное…»

Она прищурилась и мельком взглянула на Рена.

«Ты ведь знаешь, но врёшь, да?»

'Она что, меня за пророка принимает?'

«Откуда мне это знать?»

«Хм… тогда я подожду, пока ты станешь достаточно сильным, чтобы научить меня этому "Лунному рассечению". Я буду ждать».

Рен не смог сдержать усмешки от такой наглости.

«А у кого вы собираетесь учиться?»

«У кого, у кого, у тебя».

Сказала она, лучезарно улыбаясь.

«Я не соби-…»

«Не научишь — будем драться здесь до смерти».

Рен с трудом подавил готовое вырваться ругательство.

'Ха-а… нарвался на бешеную собаку.'