Вернувшись в Бриллент, Луиз был полностью поглощён расследованием инцидента в пустыне.

Настолько, что даже не думал об эликсире Племени Красной Луны, который дал ему Рен.

Тук. Тук. Тук.

«Луиз, можно войти?»

«Входите».

Заваленный бумагами стол и тёмные круги под глазами, доходящие до скул.

Луиз, небрежно пригладив растрёпанные волосы, встретил Джейн.

«Что случилось, сестра?»

Джейн, нахмурившись при виде беспорядка в комнате, подошла к столу.

«Сейчас же прекращай это».

Она указала пальцем на разбросанные документы.

«Если вы пришли сказать только это, то уходите».

«Луиз! Ты хоть понимаешь, в какое опасное дело ты ввязываешься?»

«Именно поэтому я и действую. Кто ещё в королевской семье осмелится вырезать эту гниль?»

От его решительного тона Джейн гневно посмотрела на него.

«Тебе не обязательно это делать!»

«Верно. Не обязательно мне. Если найдётся кто-то другой, я отойду в сторону. Но есть ли такой человек?»

Она стиснула зубы, не находя, что ответить.

Она знала, что, что бы она ни сказала, Луиз её не послушает, но она не могла так просто сдаться и потому пришла сюда.

«…Ты знаешь, кто в этом замешан?»

Именно из-за этого она и пришла.

Человек, замешанный в этом инциденте.

Член королевской семьи, который всегда считал Луиза бельмом на глазу.

«В этом замешан первый принц!»

Она закричала, понизив голос до шёпота.

«Всё равно никто не услышит».

«Правда? И всё же! Почему ты так спокоен? Ты что, не знаешь, как к тебе относится наш старший брат?»

«Знаю».

Видя, что он по-прежнему смотрит на неё так, будто просит не мешать и уйти, Джейн обиженно и раздражённо встала.

«Тц! Хватит! Ты ведь знаешь, что выжил только потому, что я послала к тебе Рена?»

«А, это…»

На этот раз Луиз не нашёл, что ответить, и замолчал.

Он был дважды обязан Рену жизнью.

К тому же, он получил от него эликсир Племени Красной Луны, так что, по сути, он был в долгу и перед Джейн, которая его послала.

«Спасибо, сестра».

«Думаешь, я пришла за благодарностью? Чёрные маги — это очень опасные люди».

Она снова плюхнулась на диван.

«Где нам взять силы? Вся власть в королевстве раздроблена. Откуда нам знать, как далеко проникли Чёрные маги, чтобы так на них бросаться…»

«Сестра. Именно поэтому и нужно действовать».

«Но сейчас не время! Три принца борются за престол, и в такой ситуации создавать себе ещё одного врага? Если сунешь нос не в своё дело, можешь нарваться на змею!»

«Если я испугаюсь каких-то магов, то я откажусь от трона».

«Луиз!»

Луиз, словно не желая больше слушать, встал и отвернулся.

«Сестра. Знаете что?»

Он отдёрнул занавеску, и в комнату хлынул квадратный лунный свет.

Глядя куда-то вдаль, он заговорил.

«Просто убегая, не победишь».

В его голове всплыл образ одного человека.

«Даже там, где, казалось бы, нет выхода, кто-то находит лазейку и выбирается. Если только убегать, то, оказавшись в замкнутом пространстве, человек даже не подумает о том, чтобы пробить стену».

Ш-ш-ш!

Закрыв занавеску, Луиз с серьёзным лицом посмотрел на неё.

«Я одолею своих братьев и взойду на трон».

«…Что?»

От его прямолинейного заявления Джейн невольно переспросила.

Она знала, что он думает о троне, но, зная его осторожный характер, не ожидала, что он так легко об этом скажет.

«Для этого мне нужна ваша помощь, сестра. Помогите мне».

Луиз опустился на колени.

Ошарашенная Джейн попыталась его поднять, но Луиз был непоколебим.

«Хорошо, встань! Кого же мне ещё поддерживать, как не тебя?»

«Спасибо, сестра».

Луиз, взяв её за руку, встал.

А затем достал из-за пазухи лист бумаги и протянул ей.

«Я думаю, вы ответили не бездумно. Возьмите это».

«Что это?»

«Это доказательство того, что брат Рев вступил в сговор с Чёрными магами».

Услышав это, она прикрыла рот рукой, быстро огляделась по сторонам и, сев рядом с Луизом на диван, осторожно развернула бумагу.

На ней почерком первого принца Рева было написано, что в пустынную экспедицию нужно внедрить Чёрного мага.

«Это действительно письмо брата Рева? Как ты его достал?»

«Я тоже не сидел сложа руки».

На самом деле, после экспедиции в пустыню у Луиза появилось довольно много сторонников.

Его способность выжить в схватке с Чёрным магом и боссом пустыни.

Это могло быть и чистой удачей, но власть имущие знали, что удача не приходит просто так.

'Дом Трэвис… не думал, что они свяжутся со мной.'

В раскрытии секрета первого принца большую роль сыграла помощь Дома Трэвис.

Хотя они ещё не заявили о своей полной поддержке, помогая ему в этот раз, они, казалось, проверяли его возможности.

Это была ещё одна причина, по которой Луиз не мог так просто отступить.

«О, братец, ты, повзрослел, пока я тебя не видела».

Сказала Джейн, радуясь росту Луиза, с игривой ноткой.

«Не издевайтесь».

«Тц, сам напрашиваешь. В общем, тебе ещё нужна моя помощь?»

«Помощь… да, нужна».

Он, казалось, колебался, прикусил губу и отвёл взгляд.

«Что такое?»

«А, это…»

Видя, что Луиз никак не может решиться, она, потеряв терпение, ударила ладонями по столу.

«Ну что ты так мнёшься? Раз уж договорились помогать друг другу, говори прямо!»

«Вы не могли бы… отдать мне Рена Аргена в качестве моего человека?»

Луиз смущённо пробормотал конец фразы.

«Ре-Ре-Ре-Рена Аргена?»

Она заикалась от неожиданности, чего с ней никогда не случалось.

«Да. Мне не хватает талантливых людей. Чтобы нормализовать это прогнившее королевство, мне необходим такой человек, как Рен Арген».

На самом деле, Луиз, общаясь с Реном Аргеном в пустыне, хотел предложить ему стать его человеком.

Но тот пришёл помочь ему по просьбе сестры Джейн.

Единственным человеком в Брилленте, который знал о тщательно скрываемых способностях Рена Аргена, была его сестра. К тому же, присоединившись к экспедиции, Рен рисковал быть раскрытым Чёрными магами и другими.

То, что он, так тщательно скрывавшийся, вышел из тени, означало лишь одно: он был человеком Джейн Хертии.

Поэтому Луиз не мог сделать ему никакого предложения.

'Она в замешательстве. Слишком наглая просьба…'

Обычно, с характером Луиза, он бы никогда не попросил её о таком.

Но, узнав Рена Аргена, он не мог избавиться от мысли, что хочет быть с ним вместе.

Способность мгновенно оценивать ситуацию, лидерские качества, фехтование, превосходящее Чёрных магов, самоотверженность ради товарищей и способность выживать в смертельной опасности.

Ему казалось, что вместе с Реном он действительно сможет изменить Бриллент.

Поэтому он, переступив через свою гордость, и попросил об этом сестру.

«По-по-подожди…?»

Джейн задумалась, как ей поступить.

Это была первая просьба Луиза за всю его жизнь.

И эта просьба была высказана вместе с грандиозным заявлением о том, что он хочет стать королём Бриллента и изменить его.

Джейн не хотела так просто отказывать ему.

'Ай, да я и сама не могу с ним говорить…'

Джейн и сама хотела заполучить Рена, но ради великого дела была готова уступить его Луизу.

Но это были лишь её мысли.

У неё не было никакой власти, чтобы велеть Рену стать человеком Луиза.

'Может, если встретиться и попросить… получится?'

К тому же, они вместе прошли через пустыню, и у них наверняка зародилась глубокая боевая дружба.

Может, он согласится легче, чем она думает…

'…конечно, нет. Эх.'

Она вздохнула и опустила голову.

Она не могла лгать Луизу, обещая то, в чём не была уверена.

'Но, а вдруг?'

Эта напрасная надежда заставляла её колебаться.

Маятник, качавшийся в её голове, внезапно вырвался наружу.

«Ладно, может, если я поговорю с ним, то-…»

Луиз внезапно схватил её за руку.

«Огромное спасибо, сестра! Я вас никогда, никогда не разочарую».

«А, а?»

Она в замешательстве вытаращила глаза и пробормотала что-то невнятное.

'Что я сейчас сказала?..'

Похоже, она произнесла вслух то, что должна была подумать про себя, и Луиз неправильно её понял.

Она хотела было всё прояснить, но увидела, как его глаза увлажнились от волнения.

Глядя на него, Джейн не смогла сказать, что это было не так.

«Д-да… я поговорю с ним».

'В который раз я сегодня заикаюсь?'

Она, которая обычно говорила прямо и без заиканий, терялась только перед Луизом.

Выйдя из комнаты Луиза, Джейн с досадой схватилась за голову.

«Ха-а…»

«Что случилось?»

Спросил Сика, появившись из тени.

«Нужно съездить в Декейн».

«Что? Вы снова хотите туда?» — спросил Сика недовольным голосом.

«Да. Ха-а…»

И Джейн это тоже было не по душе.

---

Вжух.

Я легко взмахнул мечом и не почувствовал никакого сопротивления.

Хотя в руке ощущалась тяжесть, он не казался таким уж тяжёлым.

Я с силой ударил по железному щиту, закреплённому на подставке.

Ка-ан!

Раздался громкий звук, но щит лишь слегка помялся, оставшись целым.

И «Призывающий души» не получил ни одной царапины.

В-у-у-н…

«Призывающий души» зазвенел, словно его гордость была задета.

Он требовал духовной силы.

'Ладно, бери.'

В-у-у-н…

Зелёный камень, инкрустированный в гарду, ярко вспыхнул, и весь меч начал светиться зелёным.

Вжух—Ка-ан!!

Я нанёс удар по щиту.

Скри-и-ип…

Центр щита был с лёгкостью пробит.

«Невероятно…»

Меч, который обладал такой разрушительной силой и прочностью, используя лишь духовную силу, а не Ки.

Я усмехнулся и покачал головой.

«Ну как? Доволен?»

Услышав знакомый голос, я обернулся и увидел Калеба.

«Вам не следовало бы отдыхать?»

«Какой там отдых. Важнее посмотреть, как себя поведёт мой шедевр, не так ли?»

«Он великолепен. Даже не верится, что в моих руках такой драгоценный меч».

«Ты заслуживаешь этот меч. Разве он не признал тебя? Не сказал, что ты его хозяин?»

«Вы это видите?»

«Конечно. Хоть сейчас он и в твоих руках, но всего несколько часов назад он был в моих. Он мне как дитя. Хоть и переметнулся к тебе. Ха-ха-ха».

Он смеялся так искренне, что было видно, как он счастлив.

«Спасибо».

«Пользуйся им хорошо. И пусть все узнают, что величайший шедевр на континенте вышел из-под моей руки».

«Не волнуйтесь. Этот меч так глубоко засядет в умах жителей континента, как ни один другой».

«Ха-ха-ха! Вот видишь, я хорошо разбираюсь в людях».

Закончив короткий разговор, Калеб уже было собирался уходить, когда…

«Пришёл человек из Дома Трэвис».

Один из кузнецов вошёл и позвал меня.

«Господин Коэн говорит, что вернулся в Кормир и хочет видеть господина Рена».

«А… хорошо».

'Как раз вовремя.'

Р'аз уж я в Кормире, можно заодно и с делом Коэна Трэвиса разобраться.'

'Кладбище Дома Трэвис…'

Как раз кстати, с появлением «Призывающего души» потребность в духовной силе возросла.

'Надеюсь, в этот раз я смогу её хорошенько поднять.'