Родовой замок Дома Трэвис в центре Кормира.

Не вычурные, но элегантные и величественные белые стены здания хорошо подчёркивали присущее Дому Трэвис достоинство.

«Ты всё ещё здесь работаешь?»

Рен, узнав знакомое лицо стражника, дружелюбно поздоровался.

Тот, скривившись, отвернулся.

«Что такое? Мы же вроде как знакомы?»

Рен по-свойски положил руку ему на плечо, но стражник слегка оттолкнул её и открыл дверь.

«Проходи…те».

«Можешь говорить проще».

«Никак нет».

Глядя на его напряжённое лицо, я усмехнулся.

«Какой ты колючий».

Было очевидно, что он сдерживает гнев.

Смешно, что такой гордый и презирающий других по одёжке человек работает стражником.

Если бы он со своим характером взял в руки оружие и стал солдатом королевства, то наверняка достиг бы более высокого положения.

Когда я вошёл внутрь, меня встретил дворецкий и проводил вглубь особняка.

«Вы уже обедали?»

«Ещё нет».

«Тогда провожу вас в столовую».

Когда я вошёл в столовую, на стол как раз начали подавать разнообразные блюда.

Коэн, уже сидевший за столом, поприветствовал Рена и указал на место.

«Ты, должно быть, голоден. Говорят, Калеб выковал для тебя превосходное оружие?»

«Да. Он создал оружие, которое трудно оценить даже деньгами».

Коэн, опустив голову и нарезая мясо, поднял веки и посмотрел на Рена.

Он хотел проверить, не преувеличивает ли Рен.

Хотя Калеб и был выдающимся кузнецом, он не был настолько велик, чтобы создавать драгоценные мечи.

«Настолько…?»

«Да. Я благодарен и Дому Трэвис, и вам, господин Коэн, за то, что представили меня такому мастеру».

От вежливого тона Рена он снова опустил взгляд и продолжил нарезать мясо.

Некоторое время были слышны лишь звуки ножа и вилки, а затем он заговорил.

«Я говорил с главой дома. Похоже, ты пользуешься у него большим доверием».

'Я пользуюсь доверием у Лейтона?'

Он был мне обязан за прошлую помощь, но это нельзя было назвать доверием.

Конечно, возможно, это из-за моих особых способностей. Но говорить о доверии было бы преувеличением.

«Похоже, глава дома хорошо обо мне отозвался».

«Говорят, ты отличился в пустынной экспедиции. Третий принц сказал, что ты спас ему жизнь».

«Что вы, не стоит».

Рен спокойно изучал его выражение лица.

Похоже, он не собирался сразу вести меня на кладбище.

Отношение, полное сомнений и проверок. И эта уверенность, с которой он не скрывал этого, — всё это, вероятно, было проявлением характера и самоуверенности Коэна.

«Как ты стал хранителем кладбища?»

«…Мой отец так сказал. Сказал, что нельзя забывать прошлое. Что места, где мы сейчас живём, — это всё их наследие».

Коэн на мгновение потерял дар речи от неожиданного ответа.

Отец Рена — это, должно быть, глава Дома Арген, Флетчер Арген.

То, что в Доме Арген, который бросил Бриллент и перебрался в Империю Баран, могли сказать такое, вызвало у него усмешку.

'Хотя… не мне его осуждать.'

Коэн горько улыбнулся.

«Это было в детстве. Сейчас глава дома, кажется, другой».

«Тебе не обидно? После всего, что они сделали, ты всё ещё хочешь следовать его словам?»

«То, что я не люблю своего отца, не значит, что он не может говорить правильные вещи. Я считаю, что из всего, чему он меня учил, это было самым ценным».

«Превосходно».

Коэн на мгновение задумался и медленно отпил вина.

«Только из-за этого?»

«Причин много, но если говорить о главной, то да. Когда Аргены уехали в Империю Баран, не осталось потомков, которые могли бы заботиться о могилах предков».

«Каких только людей нет на свете. В молодости, когда кровь кипит, часто совершаешь ошибки и не идёшь на компромиссы с реальностью».

В его взгляде, устремлённом куда-то вдаль, читалось глубокое сожаление.

Рен почувствовал, что, говоря это, он вспоминает кого-то.

«Но ты другой. Есть вещи, которые понимаешь только со временем. А в молодости тем более многого не видишь. Хотя, ты, может, и не поймёшь».

'Как я могу не понять?'

'Я сам был таким в прошлом и понял это, лишь горько пожалев.'

'Но Коэн этого не знает.'

«…»

Он горько усмехнулся.

«Я слишком много наговорил?»

«Я с удовольствием выслушал хорошую историю».

«Кхы, как ни посмотри, ты не похож на юнца своего возраста».

Коэн и Рен закончили ужин и встали из-за стола.

«Следуй за мной».

Коэн повёл Рена на кладбище, где были похоронены только главы Дома Трэвис.

Это место, скрытое в глубине огромного родового замка, было защищено двойной, а то и тройной системой охраны, и никто посторонний не мог сюда попасть.

Усыпальница Дома Трэвис.

Пройдя по запутанным коридорам, так что было трудно понять, насколько глубоко они спустились, они оказались перед огромной железной дверью.

«Давненько сюда не ступала нога постороннего. Даже дети нашего рода не могут сюда так просто войти».

«Для меня это честь».

Таинственная аура, исходящая изнутри.

Обострённые чувства подсказывали, что железную дверь что-то окружает.

«Здесь что-то есть».

'Он заметил с первого взгляда?'

Коэн Трэвис с удивлением посмотрел на Рена.

'Неужели спасение Луиза в пустыне не было чистой удачей?'

Этот барьер, передававшийся в семье из поколения в поколение, было трудно заметить, не прикоснувшись к нему напрямую.

Чтобы заметить искажение барьера, нужно было быть как минимум старшим рыцарем…

«Это барьер. Барьер, созданный для защиты этого Ледяного сада».

Коэн, как ни в чём не бывало, приложил ладонь к родовому гербу, выгравированному в центре железной двери, и влил в него свою Ки.

Гр-р-р…

И дверь медленно открылась.

Холод, просочившийся сквозь узкую щель, коснулся кожи Рена.

«Ха-а…»

Когда дверь открылась, перед ним предстал бело-голубой мир.

Одиночество и тишина, окутанные холодом, вливались внутрь.

'Как может погода внутри так отличаться?'

Даже воздух был другим. В отличие от прохладной погоды снаружи, внутри царил леденящий мороз.

Здесь была зима.

«Не удивляйся. Говорят, сотни лет назад такие барьеры не были редкостью».

«Но сейчас ведь не сотни лет назад».

«Барьер, созданный в древности, до сих пор не потерял своей силы и поддерживается».

Рен, не переставая восхищаться, оглядывался по сторонам.

«Будто я попал в другой мир».

Он обернулся и посмотрел за пределы Ледяного сада.

Ровно по границе железной двери раскинулся совершенно другой мир.

«Иди сюда. Если будешь стоять разинув рот, можешь заблудиться».

«Я не такой уж и топографический кретин».

«Это ты так шутишь?»

От его резкого тона Рен смущённо замолчал.

«Это новое область, созданное путём искажения пространства. Говорят, внутри барьера можно выжить, только если быть начеку. Это значит, что если потерять бдительность, то выжить будет трудно. На случай вторжения, если не следовать по определённому пути, можно заблудиться, так что будь осторожен».

«Да».

'Интересно, какой маг создал этот барьер?'

Предок Хавенберг часто рассказывал о прошлом.

Каждый раз он рассказывал о невероятных вещах, и этот барьер тоже был очень удивительным.

'Насколько же безумными были люди на континенте в ту эпоху?'

'И насколько же деградировал континент сейчас?'

'Если демоны снова вторгнутся, сможем ли мы их остановить?'

Герой будущего.

Нужно остановить вторжение демонов и предотвратить гибель королевства.

Каждый раз, сталкиваясь с наследием прошлого, я сомневался, возможно ли это.

«Вот. Могила предыдущего главы дома».

Круглый курган и надгробие перед ним.

Вид могилы, покрытой не травой, а снегом и льдом, был непривычен.

Иней и ледяные цветы, разросшиеся повсюду, выглядели как украшение надгробия.

'Абель Трэвис.'

Имя предыдущего главы было высечено на камне.

И…

— Снова пришёл…

Его дух выплыл из могилы и с жалостью посмотрел на Коэна.

— Хм…? А это кто?

Долгое время сокрушаясь, глядя на Коэна, он наконец заметил стоящего рядом Рена и склонил голову набок.

Рен, не имея возможности выдать свои способности, старательно игнорировал его взгляд.

— Почему на кладбище Дома Трэвис посторонний…

Он покачал головой и схватился за лицо.

— А-а… Коэн. Так ты, не сумев снять проклятие холода, докатился до такого.

Похоже, он что-то сильно неправильно понял, но я не мог его поправить.

«Это могила главы дома, который был до моего предшественника».

'Коэн, отойдя от могилы предыдущего главы, прошёл вглубь и показал на другую могилу.'

'Рубен Трэвис… так вот кто был тем главой.'

В отличие от Абеля, дух Рубена не появился сразу.

Наверное, он был здесь дольше, и, скорее всего, спал в своей могиле.

«Можно подойти и прикоснуться?»

«Да».

Хотя Коэн и выглядел немного недовольным, он, похоже, ничего не мог поделать и кивнул.

Рен подошёл к могиле, провёл рукой по высеченным на ней словам и высвободил духовную силу.

'Проснитесь.'

[Используйте духовную силу, чтобы пробудить Рубена Трэвиса.]
[Рубен Трэвис пробуждается.]

Получилось.

Я боялся, что духовной силы не хватит, но её было потрачено не так уж и много.

Судя по моему опыту, количество расходуемой духовной силы зависело от того, насколько глубоко спал дух.

Кроме того, похоже, и влияние, которое можно было оказать, тоже зависело от ранга духа.

— У-ух… что такое? Это ты меня разбудил?

Рубен, нахмурившись, посмотрел на Рена.

«Да, это я».

— Ха, человек, видящий духов. Кто ты такой? Цель твоего визита… впрочем, говорить не нужно, я и так знаю.

Сказал Рубен, посмотрев на стоящего за спиной Рена Коэна.

— Коэн тебя позвал? Чтобы контролировать холод, охвативший его тело?

«Совершенно верно».

Его взгляд медленно скользнул по Коэну.

Взгляд, полный недоверия.

Рен инстинктивно понял, что дело будет не таким простым.

«Ты действительно с ним разговариваешь?»

Спросил Коэн сзади с сомнением в голосе.

«Да».

Коротко ответил Рен и снова повернулся к Рубену.

Хотя ничего ещё не было подтверждено, Коэн решил пока просто понаблюдать.

— Такой же недоверчивый, как и всегда.

«Похоже на то».

— Ты знаешь, почему он в таком состоянии?

«Не знаю».

Я знал, что это из-за таланта «Хозяин холода», но, поскольку сзади стоял Коэн, не мог этого сказать.

— В нашем роду из поколения в поколение передаётся особое облочка. Тело под названием "Хозяин холода". Это врождённая способность, которая позволяет максимально раскрыть потенциал нашего фамильного стиля фехтования, но у неё есть и побочные эффекты. Именно из-за них Коэн и оказался в таком состоянии.

«Я хочу знать, как это исправить».

— …Хочешь знать способ.

Взгляд Рубена стал ледяным.

Он посмотрел на Коэна холодным, как лёд, взглядом.

А затем покачал головой.

— Я и сам сожалею, что после неожиданной смерти Абеля способ управления "Хозяином холода" был утерян. Но если "Хозяином холода" овладеет человек с нечистыми помыслами, это может навредить нашему роду.

«Господин Коэн не такой».

'Наверное.'

'Ведь так?..'