Пир шёл своим чередом.

Элли, соблюдая приличия и болтая с аристократами, создавала атмосферу, говоря всем, кто к ней подходил, чтобы они с нетерпением ждали предстоящего поединка.

Джейн тоже, подхватив эту волну, стала главной героиней вечера и приковала к себе взгляды всех аристократов.

У главы Дома Кар всё это время было плохое выражение лица.

Первый сын, заметив беспокойство на его лице, спросил о причине, но Силиан не смог ему ответить.

Глубоко вздыхая, он, когда пришло время и атмосфера накалилась, поднялся на сцену и начал говорить.

«Благодарю всех знатных гостей, что пришли в наш Дом Кар. Я, глава Дома Кар, Силиан Кар».

Силиан, на чьём лице ещё минуту назад было напряжение, теперь спокойно объявлял программу.

«Состоится поединок рыцарей, поручителями которого выступают принцесса Джейн Хертия и принцесса Элли Хертия. Рыцари поставили на кон свои драгоценности……»

Поединок, в котором на кону стояла гордость двух принцесс. Аристократы, поняв, что это и есть главное событие вечера, сверкнули глазами.

Силиан, чтобы разрядить обстановку, рассказывал всякие истории, но это не имело большого значения.

Аристократам было лишь интересно, насколько напряжённым и захватывающим будет предстоящий поединок.

«Жаль, что не второй сын Дома Кар, но говорят, и третий на уровне младшего рыцаря?»

«Будет интересно. Кстати, Рен Арген — это же тот хранитель кладбища? Тот, которого изгнали из семьи».

«Этот хранитель на уровне рыцаря? Ха, так вот оно что, типичные Аргены .»

«Вы ещё не знаете. Рен Арген несколько месяцев назад был избит младшим рыцарем. Как такой человек может победить сэра Ронни Кара?»

«Ха-ха……. Тогда, похоже, всё закончится довольно быстро».

«Но когда ещё мы увидим, как человек из рода Арген будет повержен? Ха-ха-ха».

«И то верно! Кха-ха-ха!»

Имя Аргенов было настолько известно, что, даже несмотря на то, что он был просто заперт на кладбище, о Рене знали довольно многие.

И большинство таких аристократов ждали поединка, желая увидеть, как человек из рода Арген будет унижен.

«Вы хорошо потрудились, отец».

«Да. А что делает третий сын?»

«Готовится к поединку».

«Думаешь, он победит?»

«Да. Честно говоря, репутация Рена Аргена в свете не очень хороша. Даже если слухи часто отличаются от реальности, как говорится, нет дыма без огня, так что результат вряд ли сильно будет отличаться от ожидаемого».

Силиан, глядя на лицо своего первого сына, глубоко вздохнул.

«Иногда дым бывает и без огня. Например, может взорваться магический артефакт или молния ударит и вызовет пожар».

«Отец, что за бред вы несёте?»

Спросил первый сын с недоумением, но Силиан покачал головой.

«Слушай внимательно, Банес. В мире действительно случаются немыслимые вещи. Поэтому и ты, если столкнёшься с чем-то подобным, должен сохранять спокойствие и думать о следующем шаге».

От его печального голоса у Банеса возникли вопросы, но, видя, как Силиан, развернувшись, понуро бредёт прочь, он не решился последовать за ним и спросить о причине.

И спустя некоторое время аристократы хлынули на тренировочную площадку особняка. Зрительские места были забиты до отказа, настолько этот поединок вызвал интерес у гостей.

Силиан, глядя на это, понял, что пути назад нет, и, тяжело вздохнув, рухнул на стул.

«Отец. Почему вы с самого начала так вздыхаете?»

«Джексон, я же говорил тебе не лезть на рожон из-за пустяковой гордости?»

«Что вы вдруг об этом, отец?»

«Тц. Ладно. Надеюсь ты тоже научишься на этом случае».

«Что? Что это значит……»

«Сиди и смотри».

Джексон с недоумением сел перед Силианом.

На тренировочную площадку как раз выходили Ронни Кар и Рен Арген.

«Идиот. Этот парень собирается драться с третьим братом? Решил опозориться, значит».

Пробормотал Марсель Кар, сидя на зрительском месте.

Из-за этого парня ему так досталось от сэра Калида.

К тому же, второй брат посмотрел на него с презрением и отчитал.

«Надо было, чтобы Реймон видел, как Ронни его избивает!»

«Заткнись! Марсель!»

Силиан, с недовольством смотревший на бормотание спереди, прикрикнул на него, и Марсель, вздрогнув, замолчал.

Рен, стоявший на тренировочной площадке, медленно поднял «Призывающий души».

«Меч, который я поставил на кон в этом поединке».

Аристократы, увидев его меч, восхищённо вздохнули.

Говорили, что недавно в Кормире был создан невероятный знаменитый меч, и, судя по его прямому лезвию и острому клинку, он был более чем достоин называться знаменитым мечом.

«Я ставлю одно из сокровищ нашего рода, “Кольцо Мессии”. Оно уменьшает усталость пользователя и восстанавливает его выносливость».

Рен, глядя на кольцо, издал тихий восхищённый возглас.

'Это тоже реликвия прошлого?'

Эффект такого уровня был слишком высок для магов нынешней эпохи.

Неизвестно, сколько усталости и выносливости оно восстанавливает, но сам факт того, что у кольца есть такой эффект, был великолепен.

'Ну, всё равно, с “Призывающим души” не сравнится'.

Попользовавшись им, я это почувствовал ещё сильнее.

Насколько бы ни был велик эффект того кольца, он не сможет превзойти особенность «Призывающего души».

К тому же, если учесть синергию с хранителем кладбища, его ценность возрастает ещё больше.

Изначально условием поединка было предоставление предмета, равноценного «Призывающему души», но Рен решил не придираться.

Вряд ли у рода Кар был такой предмет, да и он не хотел привлекать к себе излишнее внимание, получив ещё один такой предмет.

Пока что было удобнее, чтобы «Призывающий души» был известен лишь как знаменитый меч.

«Хорошо. Раз мы подтвердили предметы обоих, я, как тот, кто устроил этот поединок, заверяю его».

Хотя Силиан и не устраивал его, ради заверения ему пришлось им стать.

«Исход поединка будет решён, когда один из участников не сможет больше сражаться или объявит о том, что сдаётся. То же самое касается и нечестных… действий».

«Согласна».

«И я. Согласна».

Ответили Джейн и Элли.

«Тогда начинаем поединок».

Силиан подал знак, и Рен с Ронни подняли мечи.

Одновременно бросившись друг на друга, их мечи столкнулись.

Никто не уступал, и от их яростной силовой борьбы у зрителей вырвался восхищённый возглас.

Большинство аристократов ожидали подавляющей победы Ронни Кара, но на самом деле поединок шёл иначе.

Хотя Ронни Кар и имел небольшое преимущество, он не мог подавить Рена.

«Удивительно».

«Интереснее, чем я думал. Оба неплохо сражаются, не так ли?»

«Ха-ха-ха, а вы, оказывается, скромничали. Навыки Ронни Кара совсем не на уровне младшего рыцаря, не так ли?»

Но, несмотря на их похвалу, выражение лица Силиана оставалось плохим.

'Навыки Силиана были настолько хороши?'

Че-енг! Ченг!!

Мечи двух рыцарей, сталкиваясь, высекали синие искры.

Стиль фехтования рода Кар — это стиль, который, маскируя себя за широкими и яркими движениями, вызывает смятение и хаос.

Стиль Хавенберга, который демонстрировал Рен, хоть и не был ярким, но в его траектории была красота.

Зрители, восхищаясь фехтованием этих двоих, словно зачарованные, наблюдали за поединком.

«Ты действительно скрывал свои навыки! Чёртов ублюдок!»

Ронни Кар, не в силах сдержать гнев, взмахнул мечом и яростно закричал.

От неожиданного крика зрители с недоумением посмотрели на него, и он, не обращая внимания на их взгляды, начал извергать ругательства.

«Сдохни! Ты, ничтожный мусор!»

При этих словах выражение лица Элли резко застыло, а Силиан, не находя себе места, стиснул зубы.

Над мечом Ронни начала появляться Аура меча.

Яркая синяя Аура, окутавшая лезвие.

Для младшего рыцаря это было слишком искусное управление Ки.

«Умри!! Ты, идиот! Хранитель кладбища!»

Разгорячённый Ронни Кар, извергая грязные ругательства, бросился вперёд. Аристократы, видя его невоспитанное поведение, нахмурились.

'Он всё больше теряет рассудок. Так будет даже проще'.

Хотя его физические способности, казалось, немного возросли, в бою мечников решают не только они.

Над мечом Рена начала собираться пепельная Ки.

Стиль фехтования Хавенберга.

— Первая секретная техника.

— Выпад сквозь Завесу.

Когда «Призывающий души», распыляя Ки, развернул завесу, синяя Аура Ронни взметнулась, пытаясь её пробить.

Потерявшая цель Аура блуждала в туманной дымке, и в ней вспыхнула точка.

Пепельная вспышка, пронзив туман, прошла сквозь плечо Ронни Кара.

Пу-шук!

«Кха-ак!!»

В тот миг, когда он пошатнулся, «Призывающий души», снова пронёсшись сквозь туман, распылил пепел и устремился к нему.

Пу-шук!!

На этот раз в другое плечо Ронни Кара.

«Ка-ак!»

Пу-шук!!

Затем в левое бедро.

Пу-шук!!

И, наконец, в правое бедро.

«Ка-ха-а-а-ак……»

Ронни Кар, весь в крови, рухнул на землю и затрясся.

Крики, которые он издавал в припадке, утихли, и его дёргающееся тело постепенно обмякло.

«Что, что? Что, чёрт возьми, произошло?»

«Ронни Кар проиграл?»

«Это сейчас важно? Ты не видел ту технику? И это исполнил Рен Арген……»

Среди аристократов поднялся шум.

«Не может быть……!»

«Рен Арген победил брата?»

В унисон воскликнули Джексон и Марсель.

«Ха-а……»

Силиан, проведя рукой по лицу, глубоко вздохнул.

«Как такое возможно? Этот человек настолько силён? Я не признаю! Что ты сделал! А?»

Элли, забыв о всяких приличиях, выбежала на тренировочную площадку и закричала на Рена.

«Элли! Что ты делаешь?»

Джейн, увидев это, преградила ей путь.

«Сестра! Хранитель из Декейна, которого всего несколько месяцев назад избивал какой-то младший рыцарь! Этот никчёмный человек, который не выдержал и сбежал из Дома Арген! Как он мог стать таким сильным?»

Джейн нахмурилась от непристойного поведения Элли, которая, разгорячившись, не замечала взглядов окружающих аристократов.

Рен, вышедший вперёд, скривил губы.

«Вторая принцесса. Этот никчёмный человек — это я. Говорите мне».

«Да, Рен Арген. Если ты не использовал какие-то грязные уловки, то как ты мог стать таким сильным? Говори!»

«Грязные уловки……. Нет. Но если говорить о причине, по которой я вдруг стал сильным……, то мне просто не было нужды это показывать».

«Что? Не было нужды показывать?»

«Да. Раньше у меня не было причин демонстрировать свои навыки».

Слегка улыбнувшись, Рен прошёл в сторону.

Он поднял подбородок лежащего на земле и получающего лечение Ронни Кара кончиком меча.

«Но теперь всё иначе. Пришло время определить законного наследника Королевства Бриллент, королевского рода Хертия. Я решил выступить на их стороне».

«Что, что ты сказал……?»

Лицо Элли исказилось.

«Сэр… Рен……?»

Даже стоявшая сзади Джейн была так удивлена, что не могла скрыть своего выражения лица.

«И вы говорили о грязных уловках? Такие вещи делал не я, а……»

Ш-ш-ш!

Рен грубо сорвал мечом верхнюю одежду Ронни Кара, и его кожа от плеча до сердца, почерневшая, предстала перед всеми.

«Что это?»

«Ой! Как отвратительно!»

Аристократы зашептались, и лицо Элли становилось всё более напряжённым.

Рен подошёл к ней.

«Неподобающие вещи делал сэр Ронни Кар. Человек, который обычно был на уровне младшего рыцаря, как вы видели в поединке, показал навыки на уровне среднего. Нет, старшего рыцаря».

«Ха! Как и ты скрывал свои навыки, так и этот рыцарь мог их скрывать!»

«И даже увидев этот след, вы так говорите, очень жаль. Вторая принцесса.».

Он, улыбаясь, подошёл к Элли ещё ближе и сказал низким голосом:

«Будет очень неприятно, если выяснится, что это чёрная магия».

«……Что за!»

Сказав это, она замолчала и огляделась.

Множество аристократов смотрели только на них двоих.

Если из-за этого пари она не только откажется от поддержки второго принца, но и пойдёт слух, что она использовала чёрную магию, то это будет конец.

Изгнание из королевской семьи — это само собой, но её честь, упавшая на самое дно, будет невозможно восстановить, а второй принц получит смертельный удар из-за того, что ему помогала вторая принцесса, связанная с чёрной магией.

'Этого ни в коем случае нельзя допустить……!'

Элли и не думала, что лекарство, которое она дала, было связано с чёрной магией.

Это было лекарство, которое ей дал брат Рев.

Но что, если это лекарство действительно было связано с чёрной магией?

'Как всё так обернулось? Почему брат Рев дал мне……?'

Элли стиснула зубы и опустила голову.

«Этот след — побочный эффект от резкого повышения способностей сэра Ронни Кара. Похоже, он использовал лекарство……. Признаёте?»

«……Я и не знала, что у него такой эффект!»

«Вы не признаёте?»

«Хорошо! Признаю!»

«Поражение в этом поединке. Признаёте? Вторая принцесса».

«……Признаю».

Услышав это, Рен улыбнулся, отступил от неё на шаг и посмотрел на окружающих аристократов.

'Чёрная магия ещё не распространилась. Они не знают, что это её следы'.

Когда пройдёт время и чёрная магия распространится повсюду, они уже и забудут об этом.

Накануне, в сделке с Силианом и Коэном, было решено, что они раскроют использование Ронни Каром лекарства и скроют чёрную магию.

Сейчас можно было просто как-нибудь выкрутиться.

«Это след от лекарства. Из-за временного усиления физических способностей Ки стала мутной, и появился этот симптом. Дом Кар опорочил поединок чести рыцарей. Признаёте? Глава дома Силиан Кар?»

Силиан Кар, с лицом, на котором читалось полное смирение, встал с места.

«Признаю. Я искренне прошу прощения у первой принцессы, которая согласилась на этот поединок, и у всех аристократов, что пришли на наш пир».

Сказав это, Силиан спустился с лестницы и поднялся на тренировочную площадку.

«Я, как поручитель этого поединка, доведу его до конца. Победитель — сэр Рен Арген. В качестве приза за победу в поединке я передаю ему сокровище нашего рода, “Кольцо Мессии”».

Силиан поднял левую руку Ронни Кара, снял с него «Кольцо Мессии» и передал его Рену.

«Спасибо».

«И после этого поединка вторая принцесса полностью прекращает поддержку второго принца. Признаёте?»

На вопрос Силиана Кара у Элли на глазах навернулись слёзы, и она резко развернулась.

«Сказала же, хорошо!»

И, сев в свою карету, она покинула это место.

Честь Дома Кар в одно мгновение упала на самое дно, и теперь им оставалось лишь ждать наказания от рода.

Силиан, с горечью на губах, должен был радоваться, что они избежали уничтожения рода.

Пир быстро закончился, и аристократы, осуждая Дом Кар, начали проявлять интерес к человеку по имени Рен Арген.

'Рен Арген……, незаконнорождённый из рода Арген начал показывать свои истинные способности!'

'Чёрт! Его нужно заполучить! Аргены вмешиваются в войну за престол?'

'Да, я так и знал! Сын этого монстра, Флетчера Аргена, не мог быть идиотом, который и мечом-то владеть не умеет! И как он так легко победил Ронни Кара, который даже лекарство принял!'

Несколько проницательных аристократов поняли, что в Брилленте начинают дуть новые ветры.