На голубом небе белые облака перемешались с чернеющими грозовыми тучами.

Погода казалась немного мрачноватой для дальнего путешествия.

«Наставник. Это путешествие ведь займёт немало времени, не так ли? Вы уверены, что я должен идти с вами? Разве Декейну не нужен хранитель?»

Реймон всем своим видом показывал, как ему не хочется идти, но я, сделав вид, что не замечаю, лишь похлопал его по плечу.

«Всё в порядке. Я перенёс все останки во второй Декейн, так что, даже если кто-то сюда и придёт, ничего не найдёт».

«Но что, если из королевства нагрянет проверка…»

«Я уже попросил об этом принца Луиза. Принцесса Джейн тоже обещала присмотреть, и скоро сюда приставят солдат для охраны Декейна, так что не волнуйся».

«Да…» — Реймон понуро опустил голову и вздохнул.

«Зато, пока мы будем в пути, я как следует займусь твоим фехтованием».

«Правда?»

«Даю слово».

Лицо Реймона на мгновение просияло.

«И раз уж Франциска хочет, чтобы её сопровождал рыцарь, то и сражаться, скорее всего, придётся не раз. А у тебя слишком мало боевого опыта».

«Битвы? Я их не боюсь!»

«Не бояться и прочувствовать всё на своей шкуре — это разные вещи. В настоящем бою можно и впрямь помереть от шального клинка. Так что никогда не теряй бдительности».

«Я запомню».

Вряд ли Реймону придётся часто вступать в бой, но предупредить его стоило.

Центрально-северный регион Расилена был по большей части настоящей зоной беззакония.

Место, на которое махнули рукой и Бриллент, и Розария.

Да и Империя Баран не спешила наводить там порядок.

Если попытаться силой подчинить и контролировать таких людей, они, скорее всего, просто уйдут в подполье и создадут ещё больше проблем.

'К тому же, там часто замешаны высокопоставленные аристократы, так что ничего не поделаешь'.

Отсутствие закона давало свободу и открывало определённые возможности.

Возможно, Франциска направлялась туда именно по этой причине.

'И всё же, я волнуюсь…'

Франциска же взяла меня с собой для каких-то целей...

Я кое-что знал о городе беззакония Абитрари. Даже бывал там в прошлой жизни. Хоть и не забирался в самые его глубины, но то, что это опасное место, было несомненно.

Будь у меня и впрямь ки и физические способности рыцаря высшего ранга, я бы не беспокоился, но сейчас это было не так.

'Если учесть «Заклинание слабости» и стиль фехтования Хавенберга, я могу справиться с сильнейшими рыцарями один на один, но…'

Рыцарь высшего ранга — это уже слишком.

А справиться с несколькими противниками будет ещё труднее.

Нужно как можно скорее довести стиль Хавенберга до среднего уровня, увеличить запас ки и укрепить остальные физические способности.

«А вот и она».

На вершине холма, перед небольшой хижиной, стояла Франциска с огромным узлом у ног и сварливо смотрела на нас.

«Почему так долго?»

«Разве?»

«Разве-е?! Если не выйдем сейчас же, солнце сядет раньше, чем мы доберёмся до следующей деревни!»

«Не волнуйтесь! Мы можем просто добежать!»

«Да? А ты сможешь?»

«Что? Ну, бег-то… Ох!»

Реймон, поймав узел, который Франциска без предупреждения швырнула в него, растерянно посмотрел на неё.

«Зачем вы мне это даёте?»

«О чём ты? Я же говорила. Ты — носильщик».

«Что-о? Но у меня и свои вещи есть, как я понесу такой огромный узел…»

«Носильщик должен сам об этом позаботиться».

«Но я ведь даже платы за это не получаю!»

«В прошлый раз, когда ты чуть не умер, мы сделали вид, что ничего не знаем, но ты ведь в курсе, да? Это я спасла тебя своей святой силой», — сказала Франциска, сверля взглядом меня и Реймона.

Я сделал вид, что ничего не знаю, и отвёл глаза. Реймон же с обиженным видом яростно замотал головой.

«Я не знал!»

«Как это не знал? Твой наставник-то знал».

«Нет, я…»

«Ты хоть представляешь, сколько нужно заплатить жрецам, чтобы залечить такую рану? У тебя есть такие деньги?»

«…Жалование у меня скудное. Ха-ха-ха».

Даже мне, хранителю Декейна, королевство платило с гулькин нос, а уж моему помощнику — и того меньше.

«Тогда неси».

«Хорошо…»

Реймон тяжело вздохнул и взвалил на себя узел Франциски.

Сейчас мне даже стало его немного жаль.

Пожалуй, когда это дело закончится, нужно будет как следует пополнить его кошелёк.

---

Нашей первой целью была деревня Херен.

Она находилась довольно далеко, и без транспорта нам пришлось бы идти целый день.

Однако до Херена ещё дотягивалась власть королевства, поэтому монстры и разбойники нас не сильно тревожили.

Проблемы, скорее всего, должны были начаться уже за пределами деревни.

'Вряд ли это путешествие пройдёт гладко, но надеюсь, что с нами случится как можно меньше неприятностей'.

С этой надеждой мы и отправились в путь.

---

Деревня Херен была довольно развитым перевалочным пунктом, который посещало множество путешественников.

Чистота, ухоженные здания и различные заведения внутри деревни лишь подтверждали этот факт.

Здесь можно было купить почти всё необходимое для путешествия.

Прибыв в Херен поздно вечером, группа Рена решила быстро найти ночлег.

«Я знаю одно место, пойдёмте туда».

«Знаешь место? Откуда?» — с подозрением спросила Франциска.

Рен, стараясь скрыть неловкость, невозмутимо ответил:

«Я бывал здесь раньше. Мне что, нужно отчитываться о знаниях?»

«Нет, не нужно. А цена? Если там дорого, я не очень-то хочу туда идти».

«Цена приемлемая. На первом этаже есть столовая, и по сравнению с другими здешними гостиницами, тут чисто и безопасно за свою цену».

«Зачем нам безопасность? Кто на нас нападёт? Можно даже не самое чисто место, давай найдём самое дешёвое место.»

Она так придиралась потому, что все расходы в пути оплачивала она.

Реймон посмотрел на неё с выражением отчаяния.

'Да какая там разница в цене, давайте отдохнём в нормальном месте!'

«Что? У тебя такое недовольное лицо».

«Нет-нет! Вам, наверное, показалось!»

Реймон мысленно изливал тонны жалоб, но вслух высказаться не решался.

«Экономить — это хорошо, но ночлег лучше выбирать безопасный и удобный. Людей, которые любят создавать проблемы, куда больше, чем ты думаешь. Не стоит слишком полагаться на свои силы. Внешний мир — это довольно непредсказуемое место».

«…Говоришь так, потому что платишь не ты, да?»

«…»

На мгновение потеряв дар речи, Рен едва сдержал рвущееся наружу раздражение и промолчал.

Сейчас он был не в равном положении, а нанятым рыцарем-телохранителем Франциски.

«Ну, если хочешь получить пару ударов ножом во сне или всю ночь ворочаться на неудобной кровати от волнения, то пожалуйста».

После безразличного ответа Рена Франциска задумалась, что-то промычала себе под нос и облизнулась.

«…Наверное, когда есть необходимость, экономить не стоит… Верно?»

'Со стороны можно было бы подумать, что она тратит деньги на что-то невероятное'. — подумал Реймон, качая головой у неё за спиной.

Получив разрешение Франциски, троица направилась к самой популярной гостинице в Херене.

«А, Реймон, давай ты пойдёшь вперёд, снимешь комнаты и подождёшь нас? Нам с Франциской нужно заглянуть в одно место».

«Мне тоже? Зачем?»

«Прежде чем отправиться в город беззакония Абитрари, нам нужно сменить одежду, чтобы скрыть свои личности. Одежду Реймона я смогу подобрать сам, а вот твою — нет. К тому же скоро закрытие, нужно поторопиться».

«А, вот оно что… Хорошо».

«Тогда я пойду и сниму комнаты».

Рен и Франциска ушли, а Реймон вошёл в гостиницу.

Нагруженный двумя огромными узлами, он вошёл внутрь, огляделся и, переваливаясь с ноги на ногу, направился к стойке.

Тук.

Реймон с трудом опустил поклажу и позвал служащего.

Тот, видимо, был занят и выбежал из подсобки впопыхах.

«Прошу прощения. Чем могу…»

Дзынь!

В этот момент дверь грубо распахнулась, и в гостиницу вошёл рыжеволосый мужчина. Он без колебаний подошёл к стойке, встал рядом с Реймоном и позвал служащего.

«Дайте любую комнату».

«Что? Но я первый в очере…»

«Эй, ты что, не видишь, я разговариваю?»

Реймон нахмурился и возразил, но мужчина посмотрел на него каким-то отсутствующим взглядом.

«Кем ты себя возомнил?»

«Не твоё дело! Убирайся, по-хорошему прошу».

«По-хорошему?»

«Да! Давай, проваливай».

Взгляд мужчины изменился.

На его губах заиграла тонкая улыбка, а в глазах появился непонятный интерес.

«Так ты, оказывается, такой же, как я?»

«…Что?»

Взглянув в глаза мужчины, Реймон почувствовал внезапный холодок и нахмурился.

Странный ход разговора и ненормальный взгляд.

Было ясно, что парень не в себе, но отступать он не собирался.

Его гордость не позволяла.

«Отойди. Сначала я сниму комнату, а потом делай что хочешь».

«О чём ты говоришь?»

Мужчина схватил повернувшегося Реймона за плечо, развернул его и, склонив голову набок, произнёс:

«Разве не закономерно, что сильный делает всё, что захочет?»

«Ты и вправду псих, отпусти меня!».

Атмосфера мгновенно накалилась, привлекая взгляды всех посетителей в столовой. Стоявший перед ними служащий с испуганным лицом попытался их успокоить.

«Комнат хватит на всех, прошу вас, успокойтесь и давайте я обслужу вас в порядке очере…»

Вжух!

Внезапно мужчина схватил Реймона за руку и швырнул его прямо ко входу.

От такой неожиданности Реймон даже не успел толком среагировать и, ошеломлённо пролетая по воздуху, был пойман чьими-то руками.

«Кх!»

«Реймон?»

Повернув голову, он увидел, что его поймал только что вошедший Рен, а Франциска смотрела на него испуганными глазами.

«Наставник!»

Реймон, сгорая от стыда, быстро вскочил на ноги и вперил яростный взгляд в рыжеволосого мужчину.

«Я сам разберусь! Не волнуйтесь и…»

«Что здесь произошло? Объясни».

Реймон, покосившись на Рена, уже собирался рассказать, что случилось, как мужчина медленно подошёл и встал прямо перед Реном.

«А ты ещё кто? Тоже хочешь подраться?»

В его зрачках плясало безумие.

Было ясно, что как только он услышит согласие на бой, то тут же бросится в атаку, не обращая внимания на окружающих.

Осознав, что влип в неприятности, Рен вздохнул и посмотрел за спину мужчины.

«Сколько здесь свободных комнат?»

«Д-достаточно! Хватит на всех вас».

Служащий ответил, дрожа от страха, что вот-вот начнётся драка. Рен с облегчением вздохнул и посмотрел на мужчину.

«Драться я не собираюсь. Ты ведь тоже пришёл сюда за ночлегом?»

«…Да».

«Тогда иди и занимайся своими делами. У нас к тебе нет никаких вопросов».

При этих словах взгляд мужчины похолодел, и он тут же развернулся, чтобы снять комнату.

«Наставник…»

«Не нужно ввязываться в бесполезные драки. К тому же, мы создаём проблемы этому заведению».

«Верно, а если в драке всё тут разломать, кто будет платить? В нашем контракте нет пункта о том, что я возмещаю такой ущерб». — Франциска, боясь лишних трат, заранее пресекла такую возможность.

«Тц».

Рен проводил взглядом спину мужчины, поднимавшегося по лестнице.

«Вот же гад! Если бы я встретил его на улице, то тут же уложил бы его на землю!»

«Сам только что летал по воздуху».

От насмешки Франциски лицо Реймона побагровело, и он затрясся от злости.

«В следующий раз я молчать не буду!»

«Нет, даже если в следующий раз завяжется драка, ты ни в коем случае не вмешиваешься».

От запрета Рена лицо Реймона стало обиженным.

«Но мы же даже не попробовали!»

«Ты не победишь. Он безумно силён».

«Что?»

Потрясённый Реймон тупо уставился на лестницу, где скрылся мужчина, и мысленно вздохнул с облегчением.

'Фух… раз уж наставник так говорит, я чуть не влип в крупные неприятности'.

Тем временем лицо Рена стало предельно серьёзным.

'Он обладал чертой "Безумца"… Такая же черта, как у Скарлет Арген. Связываться с ним — себе дороже'.

Он думал, что раз тот швырнул Реймона, то он боец ближнего боя, но, к его удивлению, этот парень оказался магом.

'Надеюсь, мы больше не встретимся'.