Центральный район Абитрари.

Чем глубже мы продвигались, тем больше здания обретали опрятный вид.

Это была внешняя часть центрального района, но даже здесь состояние зданий и общий порядок были куда лучше, чем на окраинах.

'Но что это за…!'

Изнутри здания раздалась серия взрывов, и на узкую улочку между домами посыпались огромные камни и каменная крошка.

«Франциска! Реймон!»

Двое моих спутников, следовавших за мной, исчезли за обломками.

Кхе! Кхе!

Из-за клубов пыли и летящей каменной крошки со всех сторон доносился кашель.

Я поспешно прикрыл рот и огляделся, пытаясь оценить обстановку, как вдруг услышал крик.

«Что ты делаешь?! Отпусти!»

Женский голос, полный растерянности.

А затем — знакомые нотки.

«А? Гони деньги. Я же тебя спас».

«Да ты псих! Разве не ты сам оттолкнул моего телохранителя и потащил меня сюда?!»

«Он просто мешался, вот я его и отшвырнул. Нечего было стоять на пути».

Эта манера говорить о совершенно немыслимых поступках как о чём-то само собой разумеющемся, это безразличие к тому, что он просто швыряет людей…

'Ха… всё-таки мы снова встретились'.

Почему дурные предчувствия никогда не обманывают?

Пробираясь сквозь густую, мутную пыль к источнику звука, я увидел троих.

Рыжеволосый безумец держал за руку женщину в плаще, а рядом на земле лежал окровавленный мужчина.

'Ввязываться в чужие разборки здесь — не лучшая идея, но…'

Глядя на то, что вытворяет этот псих, я просто не мог остаться в стороне.

'Окно Статуса'.

[Плейк]
- Черта: Безумец
- Навык: Искусство Пяти Сфер
- Сила: 8.9
- Ловкость: 8.5
- Выносливость: 10.1
- Чувства: 7.7
- Магическая сила: 16.8

[Искусство Пяти Сфер]
Магическое искусство, состоящее из Огня, Воды, Молнии, Ветра и Крови.
Истинная сила проявляется лишь тогда, когда всё объединено.

Для мага у него были высокие общие характеристики, да и «Искусство Пяти Сфер» выглядело необычно.

Маг, владеющий пятью стихиями… В прошлой жизни я видел немало великих магов, но даже они не владели пятью стихиями.

'Хотя, возможно, из-за того, что он распыляется на многое, ему не хватает глубины в чём-то одном'.

Незачем паниковать раньше времени.

«Прекрати».

«А ты ещё кто? А? Да это же тот самый парень!» — Плейк усмехнулся и, таща за собой женщину, пошёл ко мне.

«Что? В прошлый раз просто ушёл, а сегодня вдруг решил подраться?»

«Да».

Словно только и ждав моего ответа, он отшвырнул женщину назад и бросился на меня.

В его ладони собралась жёлтая молния.

Инстинктивно почувствовав, что столкновение в лоб мне невыгодно, я увернулся и тут же выхватил «Призывающий души».

Вжух!

Он двигался с проворством, не свойственным магу.

Он поднял указательный и средний пальцы, и по его мановению облако пыли, поднявшееся ранее, хлынуло в переулок.

«Кх!»

От едкой пыли и сухой каменной крошки, грубо ворвавшихся в лёгкие, у меня на мгновение сбилось дыхание, а обзор сузился.

Т-треск!

В сером тумане, заполнившем пространство, вспыхнула ярко-жёлтая искра, и сфера молнии, проскользнув по земле, остановилась прямо подо мной.

«Чёрт!»

Стиль фехтования Хавенберга
- Первая секретная техника
- Выпад сквозь Завесу

Ш-ш-ш-ш!!

Сфера ярко-жёлтой молнии, вращаясь и царапая землю, взорвалась, разбрасывая разряды во все стороны.

Я выставил перед собой завесу, которая отталкивала каждую летящую в меня молнию.

Треск! Т-треск…!!

Осколки молний бились обо всё подряд — стены, пол, оставляя чёрные следы.

Вместо того чтобы бесконечно отражать эту атаку, надёжнее всего было атаковать самого мага.

'Идёт'.

Неужели он предвидел, что я не ограничусь взрывом сферы молнии?

За завесой я почувствовал необычное движение.

Электрический разряд, настолько мощный, что его было видно даже сквозь мутную пелену.

Гр-р-р-р-р…

— Выпад сквозь Завесу — это защитная техника.

Голос предка прозвучал в ушах и исчез.

'Будь это «Рассечение Ледника» господина Коэна, я бы не был так уверен, но…'

Справиться с жалкой молнией Плейка было вполне возможно.

Магия, рассчитанная на «Выпад сквозь Завесу».

Он, видимо, намеревался рассеять свою силу, чтобы запереть меня за завесой, но именно из-за этого и появилась брешь.

Вжух.

Ки, бушевавшая вокруг клинка «Призывающего души», собралась в одной точке.

В-з-з-з-з-з-з!!

Выстрелив вперёд, она пронзила ярко-жёлтую молнию и устремилась в самый её центр.

— Магия? Вообще, магию магов, достигших истинных высот, развеять почти невозможно. Но со всякой шелупонью всё иначе.

Один-единственный поток, который схватил разряды молний, метавшиеся, словно разъярённые кабаны.

— Расширь свои чувства и найди хотя бы один поток, и дело в шляпе. Особенно когда бездари пытаются сотворить что-то сверх своих сил, эти потоки становятся видны ещё лучше.

Как и говорил предок, всё было очевидно.

Вся надменная, даже высокомерная, суть этой молнии.

К-хрясь!!

Моя аура меча пронзила центр заклинания, и молнии разлетелись во все стороны, рассыпаясь в прах.

Но аура не остановилась и продолжила свой полёт, устремившись прямо в сердце врага.

Хрясь!!

«Кха-а-ак!!»

Сердце противника не было пронзено; аура меча наткнулась на что-то и исчезла.

'Что это?'

Кровь, вытекшая из пронзённой кожи, застыла и превратилась в щит…

'Магия Крови!'

Если он владеет магией такого уровня, то это и сравниться не может с тем, что он показывал до этого.

Возможно, он может использовать её только для защиты, но если нет — значит, он скрывает свою истинную силу.

«А ты, оказывается, неплох».

На его лице, искажённом от боли, появилась улыбка, которой никак нельзя было ожидать.

Но, в отличие от растянутых в усмешке губ, гнев в его глазах стал ещё гуще.

Густой туман, заполнивший переулок, почти рассеялся, отчасти из-за ударной волны.

«Госпожа… Сиа! Где вы?!»

Завал, перегородивший улицу, был расчищен, и люди с другой стороны начали перебираться сюда.

На лице Плейка вместо улыбки появилось раздражение. Он посмотрел назад и убрал свою магическую силу.

«Жаль, но я не могу выкладываться здесь на полную. Кх, ещё увидимся».

Плейк метнулся в один из переулков и мгновенно исчез.

«Вы в порядке?» — я подошёл к женщине, которая всё ещё лежала на земле.

«Я в порядке. Спасибо. Благодаря тебе я смогла избавиться от этого сумасшедшего».

«Этот человек…»

Я почувствовал холодок у шеи.

Опустив взгляд, я увидел, как синеватый клинок медленно придвинулся ко мне.

'Неужели я так увлёкся боем с Плейком, что даже не заметил его?'

«Что ты делаешь?! Он спас меня!»

«Прошу прощения!»

Мужчина вздрогнул и поспешно убрал меч.

Оглянувшись, я увидел, что передо мной, склонив голову, стоит мужчина, чья фигура была скрыта плащом, а лицо — маской.

«Простите. Я подумал, что вы нападающий…»

«Всё в порядке».

Сзади к нему подошли ещё двое.

Судя по их торопливости, они были здесь, чтобы защитить эту женщину.

'Неужели дочь какого-то влиятельного дома?'

Лицо было полностью скрыто, так что посмотреть Окно Статуса я не мог.

'Судя по манере речи — дитя высокопоставленного аристократа, а если нет… то принцесса королевской крови'.

Насчёт упавшего мужчины я не был уверен, но тот, что направил на меня меч, был определённо силён.

Если я едва мог уловить его присутствие, значит, он был как минимум рыцарем высшего ранга.

'Не так уж много семей могут позволить себе таких телохранителей…'

«Ты спас меня, и я хочу отблагодарить тебя. Чего ты желаешь?»

«Желаю…»

Хотелось бы попросить её снять маску, но это, конечно, было невозможно.

«Я ищу один предмет. Может, у вас есть какая-нибудь информация?»

«Что за предмет?»

«Говорят, это ожерелье, которое когда-то носил Тёмный Император».

«…Кажется, я что-то слышала».

При её ответе мужчина, направивший на меня меч, подошёл и что-то прошептал ей на ухо.

Выслушав его, она кивнула и протянула ему руку.

Мужчина с неохотой протянул ей чёрный билет.

«Это билет на аукцион на чёрном рынке. По одному билету могут пройти двое, так что, хоть это и не покроет цену моей жизни, но будет небольшой платой».

Билет на аукцион чёрного рынка.

Я и представить не мог, что получу здесь нечто подобное.

На самом деле, если предмет, который искала Франциска, и должен был где-то появиться, то, скорее всего, именно на этом аукционе.

Но этот билет было почти невозможно достать, если ты не был влиятельным или очень богатым человеком.

'Если она отдаёт один мне, значит, у неё есть ещё?'

Личность этой женщины становилась всё более интригующей.

«Вы уверены, что… можете отдать мне это?»

«Я же сказала, по сравнению с ценой моей жизни это немного. И у меня есть ещё один, так что всё в порядке».

«…Вот как?»

Но можно ли так просто раскрывать свою ценность?

И её телохранители, и она сама, похоже, ещё не очень хорошо знали, что такое город Абитрари.

'Или же это проявление уверенности, что их никто не тронет?'

Хотя, судя по тому, что только что произошло, они были в довольно опасной ситуации.

«Тогда я с благодарностью приму».

«Хорошо. Но могу я спросить твоё имя?»

«…Рен Арген».

«Арген?»

Взгляд телохранителя за её спиной мгновенно изменился.

Неужели имя Арген заставило его насторожиться?

«Ты так просто раскрываешь свою личность».

«Мне нечего скрывать. Ха-ха».

«Я уже догадывалась. Но я впервые слышу имя Рен Арген среди прямых наследников».

Её прекрасные фиолетовые, словно драгоценные камни, глаза сверкнули.

Один лишь взгляд, и казалось, будто она видит меня насквозь.

Уже одно это говорило о том, что она — не обычный человек.

«Как бы вы ни пытались вспомнить, это бесполезно. Я не из Дома Арген».

«…Что это значит?»

Вместо ответа я лишь слегка улыбнулся ей.

«Могу я тоже спросить ваше имя?»

«…Гун… Сиа».

«Необычное имя. Понятно. Я воспользуюсь билетом. В следующий раз мы, вероятно, встретимся на аукционе».

Сказав это, я поклонился, развернулся и поспешил к Франциске и Реймону, которые уже искали меня.

---

«Вы верите, что он из Аргенов?» — спросил мужчина у Гун Сиа.

«Верю. Нет, я не могу не верить».

Изысканное фехтование, проявившееся сквозь мутный серый туман, заполнивший переулок.

Оно определённо было похоже на стиль Аргенов.

«Телохранитель не должен так легко упускать меня из виду».

«Прошу прощения».

«Довольно. Впредь такого не допускай. У меня остался всего один билет».

«Я запомню. Но стоило ли отдавать ему билет? Это может быть опасно».

Она остановилась и бросила взгляд назад.

Вдалеке, в толпе, исчезала спина Рена Аргена.

Увидев это, она довольно улыбнулась и снова повернула голову.

«Чтобы участвовать в аукционе на чёрном рынке, нужна большая сила, не так ли? Если он действительно носит имя Арген, он выживет».

«Вы так высоко цените этого мечника?»

«Разве не забавно? Человек, спасший меня, — мечник из Аргенов. И он сказал, что не из их дома? Это тоже забавно».

Ту-ду-ду-дук…

В этот момент с крыши здания посыпалась груда трупов.

Гун Сиа, даже не взглянув на них, пошла дальше, а её телохранители поспешили за ней.

«Несколько человек сбежали, но…»

«Оставь их».

«Слушаюсь».

Переулок города беззакония, куда не проникал ни один луч солнца.

Они без малейшего колебания исчезли в его тьме.