Группа Рена двинулась вглубь центрального района.

Чем дальше они заходили, тем сильнее ощущался контраст с окраинами, словно это был совершенно другой город.

Если на въезде в центральный район не было ничего удивительного в том, что здание могло внезапно рухнуть, то здесь сама атмосфера была иной.

Дома были аккуратно расположены, словно спроектированы по тщательному плану, а не построены как попало, и зловоние окраин сюда уже не доносилось.

Люди, ходившие здесь, тоже выглядели иначе.

Образ жизни во внутреннем районе разительно отличался от того, что был на окраинах.

И чем ближе к центру, тем отчётливее становилась эта разница.

'Я здесь впервые…'

В прошлой жизни я бывал в Абитрари, но тогда даже не помышлял о том, чтобы сунуться в центральный район.

Я и на окраинах-то долго не продержался, сбежал оттуда.

'На входе нас особо не проверяли. И мы здесь не какие-то знаменитости'.

Однако, учитывая атмосферу района, вид людей и разницу в ухоженности, было невозможно представить, что здесь не было никакого отсева.

'Если нас не отфильтровали, то на это может быть всего две причины'.

Первая — наши стычки в центральном и внешнем районах.

Возможно, правящая верхушка, оценив наши силы, решила, что мы достойны войти.

Вторая — за нас замолвила слово Гун Сиа, которая дала нам билет.

Рен был уверен, что Гун Сиа — не просто дочь какого-то знатного рода.

Она наверняка была отпрыском высокопоставленной аристократической семьи из Барана или Розарии.

'Её манера речи и поведение, мастерство телохранителей, способность достать целых два билета на аукцион чёрного рынка… Если я ей приглянулся, она вполне могла замолвить за меня словечко'.

Всё-таки, он спас ей жизнь.

«Наконец-то можно дышать! Фух!»

Франциска резко остановилась и жадно глотнула воздух.

«Сначала нужно быстро найти ночлег. Если стемнеет, будет совсем плохо».

Была причина, по которой группа Рена зашла так далеко.

Они хотели остановиться в гостинице под названием «Озеро».

Говорили, что это самое безопасное и удобное место для отдыха. И хотя внутренний район был куда лучше ухожен, это всё ещё был Абитрари.

Кишащий преступниками и деятелями тёмного мира.

Ночные улицы по-прежнему были опасны.

«А не слишком ли дорого?»

«Сначала пойдём посмотрим».

Троица вошла в «Озеро» и спросила о ценах.

Когда им сказали, что одна комната стоит сто золотых в день, а за каждого дополнительного человека нужно доплатить ещё пятьдесят, у всех троих отвисли челюсти.

«…»

На этот раз даже Рен потерял дар речи.

«Видишь, на этот раз даже ты считаешь, что это дорого».

«А все дешёвые комнаты уже заняты…»

«Один день здесь — и всё моё месячное жалование улетит…» — тяжело вздохнул Реймон.

«Здесь — ни за что! Сто золотых в день, вы серьёзно?! Тратить такие деньги просто на сон».

«Ладно, ничего не поделаешь. Пойдём в другое место».

На этот раз Рен согласился с Франциской, и они сразу же направились в другое место.

Но и в других гостиницах было то же самое.

Большинство комнат были заняты, а те, что оставались, были хуже, чем в «Озере», но стоили почти столько же.

В итоге им пришлось уйти и оттуда.

«А на улице спать нельзя? Я много раз ночевал под открытым небом в Декейне, так что для меня это не проблема».

«Будь это Декейн, мы бы так и поступили. Но даже здесь ночью не безопастно».

Ночные улицы города беззакония, лишённые света, были опаснее любого другого места.

Быть внутри здания, пусть даже самой захудалой гостиницы, и бродить по улицам — это огромная разница.

В этом городе было бесчисленное множество людей, которые, не найдя ночлега, замерзали на холодных улицах.

«Давайте уже найдём какой-нибудь ночлег, даже не в центральном районе».

Группа Рена покинула внутренний район и начала заходить во все гостиницы, что попадались на глаза.

«Комнат нет».

«Тридцать золотых».

«Самый дешёвый вариант – двадцать золотых».

«Двадцать четыре золотых, не меньше!».

«Хм… пять золотых? Ты что, псих?! Проваливай отсюда!»

Чем ближе к окраинам, тем цены становились ниже.

Проблема была лишь в том, что по соотношению цены и качества, учитывая состояние зданий и безопасность, они значительно уступали «Озеру» во внутреннем районе.

«У них совесть есть вообще? Десять золотых за комнату, которая выглядит как сколоченная из нескольких досок? Они что, видят, что мы приезжие, и держат нас за дураков?»

«Цены такие, будто они сговорились».

«Может, уже слух прошёл, что мы ищем комнату?»

Подозрение Реймона было вполне обоснованным.

Иногда им откровенно завышали цены.

Но они не могли просто разнести эти места.

Неизвестно, с кем были связаны здешние гостиницы и местные бандюганы.

Если бездумно на кого-то наехать, можно было настроить против себя их всех, и тогда передвигаться по городу стало бы очень проблематично.

«Надо выпить».

Как раз на глаза попалась таверна с вывеской «Пьяный чёрный кит».

Франциска с побагровевшим от злости лицом грубо распахнула дверь и вошла внутрь.

Взгляды пьянчуг тут же устремились на троицу.

Но Франциска, не обращая внимания, села за стол, подозвала служащего, заказала пиво и начала изливать свои жалобы.

«А закуску не закажете?»

«Закуской мне послужат гнев и раздражение! Ни копейки больше тут не оставлю».

В этот момент, пошатываясь, к ним подошёл пьяный мужчина, с силой ударил Рена по плечу и, обернувшись, начал его поносить.

«Вот же чёрт! С ума сошёл? Смотреть надо, куда идёшь!»

Рен, подумав, что тот пьян, не стал отвечать и отвернулся.

Тогда мужчина схватил Рена за броню.

«Эй! Ты что, меня игнорируешь?»

«Ах ты, гад! Ты на кого руку поднимаешь?!»

Реймон тут же вскочил и врезал пьянице кулаком по лицу.

Мужчина отлетел на соседний столик, и на него посыпались выпивка и еда.

«Вот же! Ублюдок! Что ты творишь?!»

«Ай, чёрт! Моё пиво!»

«Кха-ха-ха-ха! Ну что, вкусно лёжа жрать?»

Всё внимание в таверне было приковано к ним.

Одновременно с этим несколько человек встали со своих мест и начали окружать группу Рена.

Рен, оценив ситуацию, горько усмехнулся.

'Они с самого начала на нас целились?'

Странная атмосфера, которую он почувствовал, как только они вошли.

Взгляды, которые, казалось, только и ждали их, откровенные провокации.

Он уже один раз продемонстрировал свою силу на окраине, а в центральном районе столкнулся с Плейком.

Правда, из-за густого дыма, заполнившего переулок, они, скорее всего, не смогли толком разглядеть бой.

'Хотя Гун Сиа, кажется, видела…'

Если бы они знали истинную силу Плейка, то могли бы примерно оценить и силу Рена.

Причина, по которой они так целенаправленно ждали его, была, скорее всего, в билете на аукцион чёрного рынка.

«Так сильно хотите подраться?»

Рен холодно улыбнулся, встал и положил руку на рукоять меча.

Дзинь… хрясь!

И в тот же миг он снёс голову мужчине, подкравшемуся сзади.

Отрубленная голова упала, и тело рухнуло на пол.

Красная кровь начала растекаться по полу.

«Хи-и-ик!»

«Бека убили!»

«Кха-ха-ха-ха! Вот же тварь! Так выпендривался, я так и знал, что этим кончится!»

«Раз ты так сразу за меч хватается, видать, совсем псих, да?»

Реакция у всех была разная.

Он хотел их напугать, но особой паники в атмосфере не ощущалось.

'Их таким не проймёшь, да?'

В этот момент из толпы вышел длинноволосый мужчина.

«Ты без колебаний убиваешь людей».

В отличие от других пьянчуг в лохмотьях, он был одет иначе.

На нём был плащ и верхняя одежда, так что нельзя было толком разглядеть, что под ними, но видневшаяся под шеей часть одежды напоминала униформу.

Роскошный кулон на шее и аккуратно уложенные волосы также делали его чужим среди здешних обитателей.

«Твою шею я тоже снесу без колебаний».

«Хм, обещания имеют смысл только тогда, когда ты способен их выполнить».

Похоже, он был весьма уверен в своём мастерстве фехтования.

За его спиной остальные посмеивались, с нетерпением ожидая предстоящей схватки.

Молокосос, даже не скрывающий своего лица и одетый как попало.

Хотя внешне Рен не выглядел намного старше него, все в Абитрари, кто с ним сталкивался, считали его как минимум опытным мечником за тридцать.

'Видно, какой-то пылкий юнец просто завалился в Абитрари'.

Судя по лицам остальных, они явно подначили какого-то способного мечника и использовали его.

Проблема была в том, что этот парень и вправду был очень силён.

Лицо его было открыто, так что я смог посмотреть его характеристики. Уровень — средний ранг рыцаря.

Для его возраста — огромное достижение. Мечник с большим будущим.

'Убивать его здесь… как-то неправильно'.

Учитывая, что это Абитрари, можно было бы прикончить его и сделать вид, что ничего не было, но одежда под плащом не давала мне покоя.

'Неужели… ученик имперской академии?'

Имя — Эван Маршал.

Я не помнил точно, как выглядит их форма, но учитывая его юный возраст, такой уровень мастерства, наглое поведение и фамилию Маршал, становилось немного тревожно.

Кажется, в Баране была семья Маршал…

'Тц, лучше не наживать себе врагов на ровном месте'.

Пока Рен решал, что делать с парнем, Маршал уже выхватил меч.

Белоснежный, прямой клинок и роскошный узор на гарде.

Он был похож на узор дракона, видневшийся на воротнике его одежды.

'Вот чёрт… так и есть. Раз уж и меч, и одежда сделаны в одном стиле'.

Теперь я был почти уверен.

Но почему тогда он охотится за этим билетом?

«Вижу, ты тоже приезжий. Не позорься и отдай билет по-хорошему, а потом проваливай».

«А, так ты и вправду за билетом пришёл? На аукционе что-то приглянулось?»

«Не твоё дело! Ещё одно пустое слово, и я отрублю тебе руку прямо здесь».

'Не голову, а руку…'

Убивал ли этот юнец вообще когда-нибудь?

'Он ещё более наивен, чем я думал'.

Так открыто заявлять, что охотишься за билетом на аукцион, — это же косвенно сообщать всем, что у тебя туго набитый кошелёк.

Скорее всего, как только он выйдет из этой таверны, за ним выстроится очередь из нищих, желающих поживиться его деньгами.

«Ну так отбери».

Дзинь…

Я вытащил «Призывающий души».

Больше нечего скрывать. Наоборот, пора показать им, на что я способен, чтобы всякая мелочь даже не смела смотреть в мою сторону.

«Мальчишка, иди-ка лучше домой, к мамочке. Ты хоть понимаешь, с кем тягаться собрался?» — язвительно бросила Франциска.

«Ха, раз уж вы шатаетесь по таким местам, то и сами из таких же. А на что способны такие, как вы, и так понятно».

«Что, что? Из… таких же? Ты что, меня сейчас с этими грязными ублюдками сравниваешь? Эй! Я его сейчас полуживым оставлю! Отойди!»

«Успокойся. Лучше наложи на меня усиление».

Услышав слова Рена, она, тяжело дыша, смерила Эвана яростным взглядом, а затем, открыто высвободив свою святую силу, наложила на Рена священное благословение.

Всё тело наполнилось чувством силы.

Усталость мгновенно исчезла, а чувства обострились.

В окне статуса все характеристики — сила, ловкость, выносливость и чувства — выросли на три.

Отчасти это было из-за того, что мои собственные характеристики были не так высоки, но и сила благословения Франциски тоже возросла.

'С таким усилением мне даже не придётся использовать духовную силу или секретные техники'.

«Сделай всё как следует. И не вздумай опять сачковать!»

«Наставник, с таким молокососом я и сам справлюсь!»

«Хватит. Как старший товарищ, я преподам ему урок, насколько страшен внешний мир». — Рен холодно усмехнулся.

«Старший товарищ? Скорее, неудачники по жизни!»

Эван яростно вскинул меч и бросился в атаку.